La alegría que trajo México en el Mundial tras un año de miedo
Una celebración más allá del fútbol
En un bistró lleno en Santa Ana, California, la multitud está de pie. Algunos agitan banderas mexicanas, otros cantan a pesar de la decepción. Pronto, todos entonan el Cielito Lindo - "Canta y no llores...". "Esto es triste", dice Louie Leyla, mexicano-americano que vive en California desde 1990, "pero seguiremos apoyando a nuestra gente, pase lo que pase".
La eliminación de México en octavos de final por Inglaterra, con un marcador de 3-2 en el Estadio Azteca, no se siente como el final aquí. Para esta comunidad apasionada por el fútbol en la costa oeste de EE.UU., el torneo ha sido un éxito. El equipo superó expectativas, unió a los seguidores de toda el área y regaló semanas de celebración.
Un triunfo para la comunidad de Santa Ana
"Perdimos, sí, pero ganamos como comunidad", comenta Alicia Rojas. Cerca de ella, Cynthia Rebolledo señala a su hijo pequeño vestido completamente con los colores mexicanos. "Sigue preguntando si todavía iremos al desfile", dice sonriendo. "Pensó que habíamos ganado. Ha estado apoyando a México y a su comunidad".
El Mundial significó mucho más que fútbol para este grupo de seguidores. Entre música y baile con banderas, Leigh Slater sonríe y asegura: "El fútbol es como la vida; a veces ganas, a veces pierdes. Pero lo que vimos durante este Mundial fue el espíritu indomable de los inmigrantes en este país. Esto es una catarsis".
Una comunidad visible y vibrante
Antes del partido contra Inglaterra, México llevaba 15 primeros tiempos consecutivos sin recibir goles en Copas del Mundo. Los aficionados mexicanos han sido algunos de los más visibles en todo el torneo, llenando estadios en Estados Unidos y su tierra natal con camisetas verdes, banderas y cánticos.
En ningún lugar esto se hizo tan evidente como en el sur de California, hogar de una de las comunidades mexicanas más grandes fuera de México.
Del miedo a la celebración
Este ambiente festivo contrasta con lo vivido hace solo un año en muchos vecindarios latinos. En ese entonces, las redadas migratorias de ICE azotaban la zona, negocios perdían clientes, familias evitaban salir y reunirse en público.
"Qué diferencia hace un año", dice Gustavo Arellano, columnista del Los Angeles Times. Nos habla desde ese mismo bistró donde el ruido de maracas y gritos casi nos impide conversar. Afuera está el centro histórico latino de Santa Ana, que recuerda vacío y silencioso en junio del año pasado. "Esas calles estaban muertas, excepto cuando había protestas".
Recuerda vehículos de la Guardia Nacional cerca de la tienda de su esposa durante las redadas, y las pérdidas económicas que sufrieron los negocios. Hoy, señala, "esto es una catarsis, especialmente para los mexicanos, pero también para los latinos en general".
Una identidad que se reafirma
Ser uno de los tres países anfitriones y llegar a octavos le dio a México algo que iba más allá del fútbol: la oportunidad de celebrar una identidad que el año anterior estuvo marcada por la ansiedad.
Los seguidores, que meses atrás temían las deportaciones, ahora cantaban el himno nacional, ondeaban banderas y vestían la camiseta del Tri en zonas de fanáticos llenas de familias. Para muchos, expresar su mexicanidad no está reñido con ser estadounidenses.
Arellano menciona que antes, mostrar banderas mexicanas era visto como falta de patriotismo, especialmente en los años 90 con la política antiinmigración. "Esa expresión ha crecido a medida que América se diversifica".
Como tantos otros, esperaba que México diera un último golpe de sorpresa. "El cínico en mí dice que esto siempre pasa con México: somos buenos, pero no podemos competir con la élite mundial. Pero nunca nos rendimos. Estoy orgulloso de lo que hicieron. No nos dimos por vencidos hasta el final. Inglaterra fue simplemente superior".
Celebrar dos hogares
Mientras Estados Unidos cumple 250 años entre debates sobre inmigración e identidad nacional, las comunidades de la diáspora apoyaron no solo a México, sino a países como Escocia, Argentina, Colombia, Ecuador, Marruecos y Egipto. Esto refleja un país donde millones mantienen vínculos culturales con más de un lugar.
Para muchos mexicano-americanos, el Mundial fue la celebración de dos hogares que llevan con orgullo.
En palabras de Arellano, en un momento difícil para las comunidades latinas, este Mundial les dio algo que habían extrañado: una oportunidad para expresar alegría.
