Antony revela posible fichaje por Liverpool como relevo de Salah
Antony vuelve a escena en Inglaterra, pero esta vez no por un regate ni por un gol. El extremo brasileño, hoy renacido en el Real Betis, ha revelado que estuvo a un paso de vestir la camiseta del Liverpool como posible sustituto de Mohamed Salah antes de firmar por el Manchester United.
La confesión llega en uno de los mejores momentos de su carrera. En Sevilla ha recuperado brillo y confianza: 14 goles y 10 asistencias en 46 partidos esta temporada, cifras que contrastan con la sensación de fracaso que dejó su paso por Old Trafford tras un traspaso cercano a los 82 millones de libras procedente del Ajax.
El verano de 2022, un cruce de caminos
En declaraciones recogidas por ESPN Brasil, Antony repasó aquel turbulento mercado de 2022. Erik ten Hag le quería como pieza clave de su nuevo proyecto en el Manchester United. Pero no era el único.
Según el propio jugador, el Liverpool también se sentó en la mesa. Y lo hizo con fuerza.
“Cuando fui al Manchester United, tenía una propuesta del Liverpool, de Klopp, sobre la mesa. También era muy buena. Salah estaba negociando una salida, pero al final se quedó. Entonces el entrenador me llamó. El nombre del Manchester United pesa”, relató el brasileño.
Detrás de esa frase se esconde un escenario que pudo cambiar el mapa ofensivo de la Premier League. En Anfield, Jürgen Klopp estudiaba alternativas ante la incertidumbre por la renovación de Salah. El egipcio negociaba su futuro y el club, según Antony, activó un plan de contingencia. El brasileño formaba parte de ese plan.
Al final, el desenlace fue otro. Salah firmó un nuevo contrato y se mantuvo como referencia absoluta del ataque red. Antony eligió seguir a Ten Hag a Old Trafford, seducido por el peso histórico del United y por la confianza del técnico que le había impulsado en el Ajax.
Salah se queda, Antony se pierde
Con la perspectiva del tiempo, la decisión de cada uno dibuja dos trayectorias muy distintas.
Salah continuó en Liverpool cuatro años más, sumó otro título de Premier League y consolidó un legado descomunal: 257 goles en 442 partidos con la camiseta red. Esta temporada, eso sí, su producción ha caído: 12 tantos en 41 encuentros, un registro que alimenta el debate sobre el final de ciclo del egipcio en Merseyside.
Antony, en cambio, nunca llegó a justificar su precio en el United. Entre críticas constantes, altibajos de rendimiento y un contexto cada vez más enrarecido, su figura se fue apagando. El verano pasado salió de Old Trafford de forma definitiva. Demasiado caro, demasiado ruido, muy poco impacto.
“Faltó respeto” en el Manchester United
El brasileño no solo se marchó decepcionado en lo deportivo. También se fue con una sensación amarga por el trato recibido en el día a día del club.
“Yo no soy de meterme en polémicas, de decir nombres, de hecho no voy a mencionar el nombre de nadie”, explicó a ESPN Brasil. “Pero creo que allí faltó un poco de respeto, incluso un poco de rudeza también, con gente que ni siquiera te daba los buenos días, las buenas tardes. Ni eso”.
La crítica es seca, directa. No señala responsables, pero dibuja un ambiente frío, distante, muy lejos de lo que se espera en un vestuario de élite. Para Antony, sin embargo, todo eso ya pertenece a otra vida.
“Eso ya es pasado, no le voy a dar mucha importancia a esas cosas. Ahora estoy aquí, en el Betis, estoy viviendo aquí, eso es lo más importante para mí”, remató.
Un “y si…” que sobrevuela la Premier
El relato de Antony abre un interrogante inevitable. ¿Cómo habría cambiado su carrera si hubiera elegido Anfield en lugar de Old Trafford? ¿Habría encontrado en el ecosistema de Klopp el entorno perfecto para explotar su talento? ¿Habría sido capaz de soportar el peso de suceder, o al menos cubrir, a un futbolista del tamaño de Salah?
Nunca se sabrá. Lo único cierto es que Liverpool apostó por cubrirse ante una posible salida de su estrella, Salah decidió quedarse y Antony se lanzó al desafío del United. Hoy, mientras el egipcio encara el tramo final de su etapa en Merseyside y el brasileño se reconstruye en el Betis, aquel verano de 2022 se mira ya como un punto de inflexión.
El mercado que viene volverá a agitar nombres y destinos. La pregunta es quién, esta vez, se atreverá a decir que no al camino más fácil. Y cuánto le costará.
