Arsenal comienza la pretemporada con diez ausencias
El calendario no perdona y el verano de Arsenal llega marcado por el éxito… y por las ausencias. Ya se conoce el destino de todos los jugadores del club que alcanzaron los octavos de final del Mundial, y el balance es claro: diez de ellos estarán fuera en el arranque de la pretemporada.
El equipo de Mikel Arteta ha sido uno de los grandes protagonistas del torneo. Casi todos sus internacionales han seguido avanzando. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil, en una fase en la que el resto de compañeros con billete mundialista dieron un paso al frente.
Un Arsenal repartido por los cuartos de final
William Saliba y Francia abrieron el camino con un triunfo por 1-0 ante Paraguay que les mete en cuartos. El central, eso sí, no solo arrastra minutos, también una lesión que obligará a medir con lupa sus tiempos de descanso.
La eliminación de Brasil tuvo un efecto colateral inesperado: el pase de Martin Odegaard y Noruega, que aprovecharon el tropiezo brasileño para colarse entre los ocho mejores.
El bloque inglés también respondió. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke se instalaron en cuartos tras un 3-2 vibrante frente a México, con Rice y Saka decisivos en el primer gol de su selección. Peso específico de estrellas en un partido que pedía jerarquía.
Desde España llegó otro golpe de autoridad. Mikel Merino firmó el tanto de la victoria ante Portugal y arrastró con él a David Raya y Martin Zubimendi a la siguiente ronda. En paralelo, Leandro Trossard dejó su sello con una asistencia en la goleada de Bélgica contra Estados Unidos.
El resultado de todo este despliegue internacional es contundente: diez jugadores de Arsenal han alcanzado los cuartos de final del Mundial. Todos ellos están llamados a perderse el inicio de la pretemporada.
Fechas, descansos y un rompecabezas para Arteta
El primer compromiso de los supervivientes de Arsenal en cuartos llega con Francia, que juega el 9 de julio. Incluso si Saliba cae eliminado en ese encuentro, sus vacaciones se extenderán, como mínimo, hasta el 31 de julio, un día antes del primer amistoso del verano. El club concede al menos tres semanas libres a los internacionales, y en su caso, con los problemas físicos recientes, lo lógico es que el descanso sea aún más cuidadoso.
La pretemporada, sin embargo, arrancará antes de ese 31 de julio. Arteta tendrá unos días para integrar a quienes vayan regresando, pero el bloque fuerte de mundialistas aterrizará tarde, con poco margen para acumular sesiones de trabajo antes de los primeros amistosos.
Los otros nueve internacionales de Arsenal disputarán sus cuartos de final el 10 y el 11 de julio. Eso reduce todavía más la ventana entre el final de su participación en el Mundial y el inicio de la gira veraniega del club.
Y el calendario se puede apretar aún más. Quien supere los cuartos afrontará una semifinal y, después, o un partido por el tercer puesto o la gran final. En términos de planificación, eso significa más días fuera, menos pretemporada, más gestión de cargas.
Hay cruces directos que garantizan que, como mínimo, dos jugadores del club llegarán hasta el último fin de semana del torneo. España se mide a Bélgica (Merino, Raya y Zubimendi frente a Trossard), mientras que Noruega se enfrenta a Inglaterra (Odegaard contra Saka, Rice, Eze y Madueke). De ahí ya sale asegurado un representante gunner en cada lado del cuadro final. Y la cifra crecerá si Francia, España o Inglaterra siguen avanzando.
El grupo que sí estará desde el primer día
La otra cara de la moneda favorece a Arteta. Todo aquel que no fue convocado o ya ha quedado eliminado tiene muchas opciones de completar la pretemporada de principio a fin. Si se cumple ese escenario, el técnico contará desde el inicio con un bloque interesante, mezcla de titulares consolidados, fichajes y jóvenes con hambre.
La base prevista para el arranque, dejando al margen a los canteranos más jóvenes, es la siguiente:
- Porteros
Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford - Defensas
Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori - Centrocampistas
Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri - Delanteros
Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz
A este grupo se sumarán varios talentos de la academia, como Max Dowman o Marli Salmon, llamados a aprovechar cada minuto bajo la mirada del cuerpo técnico.
No será la pretemporada ideal, con medio vestuario aún con la mente en el Mundial, pero sí una oportunidad clara: pulir automatismos con piezas clave como Ben White, Timber, Havertz o Gabriel Jesus, integrar a caras nuevas como Hincapie, Calafiori, Norgaard o Gyokeres y abrir la puerta a los jóvenes que empujan desde abajo.
Mientras los focos sigan sobre Saliba, Odegaard, Saka y compañía en la gran cita internacional, Arteta tendrá que construir el esqueleto de su próximo Arsenal con los que ya están en Londres. La pregunta es sencilla y a la vez decisiva: ¿bastará ese trabajo adelantado para sostener el ritmo cuando regresen las estrellas?
