Carrick advierte: No hay inicio fácil para el United
Michael Carrick no compra el relato del calendario amable. Ni Hull ni Ipswich le parecen un regalo para arrancar la temporada. Para el técnico de Manchester United, hablar de “inicio favorable” es, directamente, engañarse.
United abre el curso el sábado a domicilio ante Hull y, ocho días después, recibirá en casa a Ipswich. Los dos rivales acaban de subir desde Championship. Sobre el papel, suena asumible. Carrick ve otra cosa.
“Para todos los que conocemos esta liga, no hay inicio favorable, creo que es un inicio duro”, sentenció el entrenador de 45 años. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido difícil”.
No lo dice por decir. Lo ha vivido.
“He estado involucrado en ellos en el pasado, así que soy plenamente consciente de lo que nos espera el sábado, de a qué tenemos que estar preparados”, añadió. “No es un inicio favorable. Es algo fácil de lanzar ahí fuera. Pero es bastante ridículo, de alguna manera, no lo estamos viendo así en absoluto”.
Del tercer puesto al sueño del título
Carrick llega a esta campaña con crédito. Tomó las riendas de forma interina en enero, levantó al equipo, lo llevó hasta el tercer puesto y, cuatro meses más tarde, el club le confirmó como entrenador permanente apoyado en esa reacción.
Con ese contexto, la pregunta es inevitable: ¿es realista pensar en el título esta temporada?
“Va a ser un salto”, admitió. “Nunca diría que no podemos, no creo eso. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.
Ahí se agarra el técnico: al bloque y a la inercia.
“La racha de resultados que tuvimos la temporada pasada nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso completamente nuevo que dar. Estamos empujando para conseguirlo. Es emocionante. Tenemos el potencial para lograr cosas y sin duda vamos a dar todo lo que podamos. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas buenas”.
Sin promesas vacías, sin autocomplacencia. Ambición, pero con la advertencia constante de que el margen de mejora sigue siendo grande.
Mercado activo: Baleba en el radar y un lateral zurdo
Mientras prepara el debut liguero, Carrick también mira de reojo al mercado. United confía en cerrar la llegada del centrocampista Carlos Baleba desde Brighton por una cifra inferior a los 75 millones de libras y mantiene abierta la búsqueda de un lateral izquierdo.
“Queremos reforzar la plantilla, estamos trabajando en ello”, explicó. “Intentamos aprovechar las oportunidades para acabar la ventana más fuertes de lo que entramos en ella y, hasta ahora, vamos bien encaminados para lograrlo”.
No hay euforia, pero sí sensación de movimiento. Un centro del campo con Baleba y un refuerzo en el costado zurdo dibujarían un equipo más profundo para pelear en varios frentes.
Duda Mount y un estreno trampa
No todas son buenas noticias. La presencia de Mason Mount en Hull está en el aire por un golpe. Su disponibilidad se decidirá a última hora y condiciona el plan de partido de Carrick, que podría verse obligado a retocar su estructura en la medular en el primer encuentro del curso.
Y ahí vuelve el mensaje del entrenador: nada de relajarse por ver dos recién ascendidos en el horizonte. Hull, en casa y con el impulso del ascenso, espera un grande para medir fuerzas. Ipswich, en Old Trafford, llegará con la misma energía de equipo que quiere demostrar que no ha subido para ser comparsa.
Carrick lo sabe y lo repite puertas adentro: no hay inicios suaves en esta liga. La cuestión es otra. ¿Está preparado este United para convertir un arranque incómodo en el primer paso hacia una pelea real por el título?
