Carrigaline sorprende a St Finbarr’s en el Campeonato de Fútbol

El McCarthy Insurance Premier Senior Football Championship arrancó con un golpe sobre la mesa. En Ballinhassig, ante una asistencia que rozó el récord para el recinto, Carrigaline derribó al vigente campeón St Finbarr’s con una actuación tan valiente como implacable: 1-20 a 2-15.

El marcador refleja la batalla. El relato, la sorpresa.

Un campeón adormecido, un aspirante sin miedo

St Finbarr’s salió como suele hacerlo un campeón: a toda velocidad. Apenas habían pasado 15 segundos cuando Cillian Myers-Murray rozó el primer gol con un disparo que se fue por milímetros. Dos minutos después, la zaga de Carrigaline se abrió y Bill O’Connell avanzó en solitario para firmar el primer punto del partido. Parecía el guion esperado: el campeón mandando, el aspirante aguantando.

Pero Carrigaline se negó a aceptar ese papel.

Kevin O’Reilly respondió con un punto de enorme clase y, de repente, el aire cambió. La presión inicial del Barrs se diluyó y el conjunto de verde empezó a jugar con descaro. El premio llegó con un gol que encendió la grada: balón alto de Eanna Desmond hacia el área pequeña y toque sutil de Kieran McCarthy, que desvió a la red ante la salida lenta del guardameta.

Con el gol, el campeón empezó a dudar. Brian O’Driscoll, figura del fútbol senior de Cork, añadió otro punto y en el minuto nueve St Finbarr’s ya se veía cuatro abajo. El campeón, contra las cuerdas en pleno arranque.

Respuesta del campeón… y aviso de Desmond

Fiel a su carácter, St Finbarr’s no tardó en recomponerse. Brian Hayes, estrella dual del condado, recordó por qué brilla en ambos códigos: arrancó en el minuto 12 y clavó un gol espectacular que devolvió vida y orgullo a los azules.

A partir de ahí, Steven Sherlock tomó el relevo. Primero, un dos puntos desde juego abierto mediado el primer tiempo. Después, otro desde balón parado a seis minutos del descanso. En un abrir y cerrar de ojos, el Barrs se había ido a tres de ventaja y parecía haber recuperado la jerarquía.

Justo cuando el campeón comenzaba a dominar, apareció otra vez el hombre de la noche. Desmond cerró la primera mitad con un punto que mantuvo a Carrigaline en contacto. Al descanso, 1-10 a 1-7 para St Finbarr’s, pero la sensación era clara: el partido no estaba ni mucho menos decidido.

El partido se rompe… y Carrigaline huele sangre

Nada más reanudarse el juego, Ricky Barrett inauguró el marcador del segundo tiempo con el primer ataque del Barrs. Respuesta inmediata: Desmond, siempre al acecho, cazó un nuevo punto oportunista.

Sherlock completó su hat-trick de dos puntos en el minuto 35, pero ahí se apagó. No volvería a anotar. Y con su silencio, se fue también el impulso ofensivo de St Finbarr’s.

El campeón entró en un túnel. Catorce minutos sin anotar a este nivel es una eternidad. Carrigaline lo olió, se agrupó atrás, corrió con decisión y empezó a castigar. Niall Coakley y Brian Coakley encadenaron dos tres puntos consecutivos que voltearon por completo el escenario. El campeón, estático; el aspirante, lanzado.

William Buckley, uno de los pocos del Barrs que mantuvo chispa, se abrió paso con una carrera demoledora y su punto devolvió la igualdad con 11 minutos por jugarse. El partido, de nuevo, al rojo vivo.

Golpe y contragolpe hasta el final

La respuesta de Carrigaline fue de equipo que cree. Dos puntos seguidos, firmados por Desmond y O’Driscoll, devolvieron la iniciativa al conjunto resurgido. Cada balón dividido se jugaba como si fuera el último. Cada error, una condena.

Y entonces llegó el mazazo que parecía definitivo. Balón alto colgado al corazón del área de Carrigaline, puño de Thomas Egan y gol. De repente, en el minuto 55, St Finbarr’s se veía de nuevo por delante por la mínima. El campeón había encontrado un resquicio.

Pero la noche tenía dueño y se llamaba Eanna Desmond.

En el tramo final, el delantero de Carrigaline convirtió el partido en su escaparate particular. Primero, el punto del empate, apenas un minuto después del gol de Egan. Después, una obra de arte: un dos puntos magnífico que encendió a la afición y dio a los suyos una ventaja que ya olía a gesta.

Brian Hayes rozó la salvación para el Barrs con un disparo brutal que besó el larguero y se fue por encima, solo para sumar un punto. Demasiado poco, demasiado tarde.

El cierre, como no podía ser de otra manera, llevó la firma de Desmond. Punto en el tiempo añadido, actuación de hombre del partido rubricada y una victoria que destroza el cartel de “cenicienta” que muchos le colgaban a Carrigaline antes de empezar el campeonato.

Noche de héroes y cuentas pendientes

Desmond acabó con 0-9, incluido un dos puntos decisivo en el minuto 58. Niall Corkery sumó 0-5, con un dos puntos y dos libres, mientras que Kieran McCarthy aportó el gol que cambió el pulso inicial del encuentro. Brian O’Driscoll (0-3), Brian Corkery (0-2, con un dos puntos) y Kevin O’Reilly completaron el reparto ofensivo de un equipo que jugó con convicción y carácter.

En el lado del campeón, los 0-6 de Sherlock (tres dos puntos), el 1-3 de Hayes (con otro dos puntos) y el gol de Egan no bastaron para tapar una actuación irregular, marcada por esa sequía de 14 minutos que abrió la puerta a la remontada.

Carrigaline se marcha de Ballinhassig con algo más que dos puntos de grupo: se lleva una declaración de intenciones. St Finbarr’s, en cambio, abandona el campo sabiendo que el campeonato ya no les pertenece por derecho, sino que habrá que volver a ganarlo jugada a jugada.