Chelsea y el derbi ante Tottenham: Xabi Alonso en el horizonte
En Cobham se hablaba de Tottenham, pero todo el mundo pensaba en Xabi Alonso.
Calum McFarlane, técnico interino de Chelsea, se sentó ante los medios antes del choque de este martes en Stamford Bridge, penúltima jornada de la Premier League para los ‘blues’. Sobre la mesa, un derbi clave por Europa ante Spurs. En el aire, solo un nombre: Xabi Alonso.
El anuncio oficial del entrenador español llegó apenas unas horas después del golpe anímico que supuso la derrota en la final de la FA Cup ante Manchester City. Un cambio radical de estado de ánimo en cuestión de un día: del dolor de Wembley a la ilusión por el nuevo proyecto.
Alonso ha firmado por cuatro años y será el sustituto permanente de Liam Rosenior, pero no tomará el mando hasta el 1 de julio. Hasta entonces, el plan no se mueve: McFarlane dirigirá los dos últimos partidos del curso.
Un interino bajo el foco… por el futuro jefe
La rueda de prensa lo dejó claro: el presente es McFarlane, el relato es Alonso.
El técnico interino no escondió el entusiasmo del vestuario ante la llegada del español. “Todos están emocionados. Es un gran entrenador, ha ganado grandes trofeos, tuvo una carrera espectacular como jugador. Tendrá mucho respeto de todos. Estamos muy ilusionados”, explicó.
La figura de Alonso, por palmarés y personalidad, irrumpe en un grupo joven que necesita referentes. McFarlane lo sabe, y lo asume con naturalidad. No hay rastro de incomodidad, sí de respeto.
Sobre si formará parte del cuerpo técnico del nuevo entrenador, la respuesta fue directa: “No lo sé en este momento”. Ni promesas ni especulaciones. Cuando le preguntaron si le gustaría trabajar con Alonso, fue igual de claro: no se ha parado a pensarlo, tiene demasiado que preparar a corto plazo.
Xabi ya ha dado el primer paso para acercarse al club que dirigirá. McFarlane desveló que el español le envió un mensaje el día anterior, centrado sobre todo en la final perdida. El contenido se lo guarda, pero el gesto marca el tono: el futuro entrenador ya se mueve en clave Chelsea.
El derbi que no necesita motivación extra
Entre tanta pregunta sobre Alonso, el derbi ante Tottenham se negó a quedar en un segundo plano competitivo. Chelsea se juega mucho. Spurs, también.
“Estamos muy, muy concentrados. Necesitamos ganar los dos próximos partidos para darnos la mejor opción de terminar lo más alto posible y conseguir fútbol europeo”, remarcó McFarlane.
La rivalidad con Tottenham se explica sola en Stamford Bridge. No hace falta encender al vestuario. “Los jugadores han mostrado pelea y corazón en los dos últimos partidos. Para mí, eso no es un problema. Todos conocen la rivalidad, pero los dos equipos tienen mucho en juego. Los dos luchan por los puntos, así que no deberíamos necesitar motivación extra, aunque estará ahí de forma natural”.
La derrota ante City no ha roto el pulso competitivo del grupo. Al contrario, las actuaciones recientes han reforzado la idea de que el equipo sigue de pie.
Colwill, símbolo del presente y del mañana
Uno de los nombres propios de este tramo final es Levi Colwill. El central ha reaparecido en dos escenarios de máxima exigencia: Anfield y la final de la FA Cup.
“Ha sido genial tener a Levi de vuelta, y es fantástico también para el fútbol inglés. Tenemos aquí un jugador realmente talentoso, con un potencial enorme. Rendir en Anfield y en una final de la FA Cup nos tiene a todos muy ilusionados con él”, subrayó McFarlane.
La gran cuestión es si puede repetir titularidad ante Tottenham. El técnico, prudente: “Tenemos que tener cuidado con Levi. Ha rendido muy bien en esos dos partidos. Veremos cómo se encuentra hoy”.
Colwill encarna justo lo que Alonso se va a encontrar: talento joven, margen de crecimiento y una afición ansiosa por ver a esa generación consolidarse en grandes noches.
Lesiones, rotaciones y un ojo en la gestión
El parte físico también condiciona el once para recibir a Spurs. Romeo Lavia volvió a frenar cuando parecía listo para encadenar minutos.
“Romeo sufrió un pequeño golpe en la preparación del partido, nada importante. Con él no queremos asumir riesgos. Tenemos que ser cuidadosos”, explicó McFarlane.
Benoît Badiashile y Malang Sarr se quedaron fuera de la convocatoria anterior, aunque el técnico dejó la puerta abierta a verlos en los dos últimos encuentros: “Podemos utilizarlos en los próximos dos partidos potencialmente. Tenemos muchos jugadores en esa posición”.
El equipo se entrenará por la tarde y será entonces cuando el cuerpo técnico tenga una imagen más clara del estado de la plantilla. Las decisiones finales se tomarán con el calendario y el cansancio en mente.
Un gigante que aún atrae
En medio de la vorágine de resultados, fichajes y cambios en el banquillo, McFarlane lanzó una frase que resume el impacto de Alonso en el contexto del club.
Que un técnico de su perfil apueste por este proyecto no le sorprende: “No me sorprende, somos un club enorme, con algunos de los mejores jugadores del mundo”.
La llegada del español no solo ilusiona al vestuario. También puede ser un arma poderosa en el mercado de verano. Su nombre pesa. Su carrera, también. Y en un grupo que busca un salto competitivo inmediato, tener a un entrenador que “impone respeto” puede marcar diferencias cuando empiecen las negociaciones.
Por ahora, el ruido es de futuro, pero el examen es inmediato. Stamford Bridge espera un derbi caliente, con Europa en juego y con una grada que, mientras canta por el presente, ya empieza a imaginar cómo sonará el nombre de Xabi Alonso en ese mismo escenario la próxima temporada.
