Cinco jóvenes talentos de la academia del Man Utd que podrían cubrir las carencias del equipo esta temporada
Tras un verano tranquilo en el mercado de fichajes, el técnico Michael Carrick debería apostar por acelerar el desarrollo de los jóvenes más prometedores del club. La realidad es que el equipo aún no tiene la profundidad necesaria para aspirar a títulos mayores, especialmente con la exigencia extra que supone la Champions League.
Los únicos fichajes destacados este verano han sido Youri Tielemans y Andrey Santos, con un gasto conjunto cercano a £85 millones (£115m). Aunque Carrick no cuenta con un plantel lo suficientemente amplio, hay esperanza si confía en las nuevas promesas surgidas en la academia.
Además, se sumaron al club los jóvenes de 18 años Tynan Thompson y Cristian Orozco. Thompson, valorado en £8 millones tras integrar el primer equipo del Tottenham en varias ocasiones, ofrece una opción más para la banda izquierda, mientras que Orozco puede ser un respaldo en el centro del campo.
Durante la pretemporada, emergieron otras estrellas juveniles que pueden cubrir huecos importantes. Aquí repasamos a cinco de los jugadores con mayor potencial para marcar diferencia en esta campaña bajo el mando de Carrick.
JJ Gabriel
Aún no cumple 16 años hasta octubre, pero JJ Gabriel es uno de los jóvenes más hablados en el fútbol inglés. El año pasado anotó 29 goles en 32 partidos y ayudó al equipo a llegar a las finales de la FA Youth Cup y la U18 Premier League Cup. Se llevó el premio al Jugador de la Temporada en la U18 Premier League y captó la atención de Carrick, quien le dio su debut en el amistoso contra Atlético de Madrid el 1 de agosto.
Gabriel mostró toques sutiles, seguridad en el manejo del balón y rápidas arrancadas. Es un delantero imprevisible, capaz con ambos pies y especialmente peligroso cuando corta desde la izquierda. También puede jugar como mediapunta, lo que le aporta versatilidad. Con las dudas sobre los futuros de Rashford y Zirkzee, y la recuperación de Sesko, podría ser un recurso valioso. Su físico aún es ligero para la Premier, pero su técnica está al nivel para dar el salto.
Jim Thwaites
Jim Thwaites debutó también contra el Atlético y completó un 86% de pases en nueve minutos. En la victoria 5-1 del equipo sub-21 sobre Ipswich, anotó y dirigió el ritmo desde el mediocampo defensivo. Muchos lo comparan con Paul Scholes por su visión y rango de pase, además de su incansable trabajo sin balón.
La posición de pivote defensivo es problemática para el United, especialmente con la lesión de Ugarte. Thwaites es resistente a la presión, rompe líneas y es eficaz en balones parados. Su inteligencia futbolística podría llevarlo a un año decisivo, y dado que comparte perfil con Carrick, es probable que el técnico tenga grandes planes para él.
Shea Lacey
Shea Lacey participó en tres encuentros del primer equipo la temporada pasada, destacando en la FA Cup contra Brighton, aunque fue expulsado. Esa experiencia no lo frenó; tras recuperarse de una lesión y cumplir sanción, volvió fuerte y brilló en la gira de verano.
Marcó un golazo en la goleada 5-0 ante Rosenborg y ganó un penalti frente al Atlético. Juega cómodo como mediapunta detrás de Bryan Mbeumo, y aunque estará detrás de Mbeumo y Amad Diallo en la jerarquía, su buen control y creatividad lo hacen un jugador útil para el plantel, especialmente en una temporada exigente.
Jacob Devaney
Jacob Devaney regresó tras un préstamo exitoso en St Mirren, donde fue clave para mantener la categoría en la liga escocesa. Durante la pretemporada, ha aprovechado bien las oportunidades, mostrando solidez en defensa central, aunque su posición natural es mediocentro.
Carrick elogió su rendimiento y liderazgo tras el partido contra Wrexham, resaltando su confianza y capacidad para adaptarse a roles distintos. Devaney tiene experiencia como capitán en los sub-21 y podría ser una figura importante si se le dan minutos. Existe el riesgo de que busque salir si no consigue continuidad, por lo que el club debe retenerlo.
Dan Armer
Mientras Devaney se adapta a la defensa, Dan Armer ya está acostumbrado a jugar en el centro de la zaga. Este defensor escocés destaca por su técnica y lectura táctica, impresiones que ha dejado en sus apariciones como suplente en partidos de pretemporada.
Su estilo recuerda a Harry Maguire, quien ha expresado admiración por él. Con la baja de De Ligt y las molestias de Martínez, la defensa del United queda limitada a Maguire, Leny Yoro, Ayden Heaven y Armer. Este último tiene muchas posibilidades de ganarse un lugar titular gracias a su altura imponente (1,93 m) y madurez táctica. Su hambre y ganas de progresar le juegan a favor.
Carrick no pierde nada dándoles espacio a estos jóvenes para mostrar su talento.
