Cómo Manchester United, Tottenham y otros aprovechan un vacío en las nuevas reglas anti-apuestas de la Premier League
La nueva restricción en la Premier League contra los patrocinadores de apuestas
Desde esta temporada, los clubes de la Premier League ya no pueden tener patrocinadores de apuestas en la parte frontal de sus camisetas durante los partidos. Esta medida fue acordada colectivamente hace más de tres años por los 20 clubes de la liga. Sin embargo, muchas instituciones grandes como Manchester United y Tottenham Hotspur han encontrado formas de saltarse esta regla para seguir obteniendo ingresos mediante la publicidad de casas de apuestas.
Un acuerdo con límites y excepciones
La prohibición entró en vigor al inicio de la temporada 2026-27 para dar tiempo a los clubes a adaptarse. Aun así, antes de que comenzara la campaña, varios clubes ya habían firmado acuerdos que les permiten mantener la presencia de marcas de apuestas en sus equipos, pero fuera de la camiseta principal en días de partido.
En las dos temporadas previas, 11 de los 20 clubes de la Premier contaban con patrocinadores principales vinculados a apuestas, acumulando contratos valorados en aproximadamente £104 millones para la temporada 2024-25, según datos de GlobalData.
El auge y el impacto de los patrocinadores de apuestas
Esta relación comenzó a expandirse tras la Ley de Juegos de 2005 que liberalizó la publicidad de apuestas en el fútbol inglés. Clubes pioneros como Tottenham firmaron acuerdos lucrativos con casinos en línea como Mansion desde 2006, y otros equipos siguieron su ejemplo. En 2019, 28 de 44 clubes entre Premier y Championship lucían logos de apuestas en sus camisetas.
Publicidad de apuestas más allá de las camisetas
Aunque los logos ya no aparecen en la parte frontal de las camisetas durante los partidos, la publicidad de apuestas sigue muy presente. Se ve en los entrenamientos, ropa previa al partido, pantallas del estadio y en la cobertura televisiva. Por ejemplo, Sky Bet patrocina las tres divisiones de la Football League, y en un solo partido televisado podrían aparecer hasta 3.500 logos relacionados con apuestas.
Esto hace que la prohibición parezca solo un gesto simbólico, mientras los beneficios económicos mantienen la influencia del sector de apuestas en el fútbol inglés.
Vacíos legales explotados por los clubes
Un vacío legal permite que las casas de apuestas sigan apareciendo en las mangas de las camisetas y en la ropa de entrenamiento y pre-partido. Manchester United firmó un acuerdo récord de £20 millones por año con la casa de apuestas Betway para que su logo aparezca en los kits de entrenamiento tanto del equipo masculino como femenino. Este contrato supera en valor a muchos acuerdos frontales anteriores.
Tottenham tiene un convenio similar con Betano, mientras que clubes como Everton y Aston Villa trasladaron sus patrocinadores de apuestas a las mangas de sus camisetas.
Preocupaciones por mercados sin regulación
El gobierno británico está intentando controlar a las casas de apuestas sin licencia que patrocinan clubes de la Premier League. Según informes, la mitad de los equipos tienen acuerdos con empresas no reguladas en el Reino Unido, incluyendo marcas como Stake.com y SBOTOP. Estos operadores suelen dirigirse a mercados asiáticos y no están sujetos a controles estrictos, lo que se asocia con mayores riesgos de adicción y daños financieros.
El Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) busca prohibir estos patrocinios no autorizados, aunque la Premier League se opone argumentando que estos servicios no están disponibles oficialmente en el Reino Unido.
Campañas contra la publicidad de apuestas en el fútbol
The Big Step es una iniciativa creada por personas afectadas por la ludopatía que lucha para eliminar la publicidad de apuestas en el deporte. Su fundador, James Grimes, un exadicto que perdió cerca de £100,000, ha recorrido estadios para concienciar sobre los daños que causa este tipo de publicidad.
"La relación entre el fútbol y las apuestas fue mi entrada porque se volvió imposible no verlo: estaba en todas partes, en camisetas y anuncios de televisión", comentó Grimes.
Critica duramente que los clubes sigan lucrándose con patrocinadores de apuestas en todo excepto en la parte frontal de la camiseta en partidos oficiales, y advierte que esta situación aumentará los problemas de ludopatía, especialmente entre jóvenes.
Contradicciones visibles en el fútbol actual
El caso de jugadores como Ivan Toney y Sandro Tonali, suspendidos por incumplimientos relacionados con apuestas y que reconocieron problemas de adicción, refleja la gravedad del problema. Curiosamente, Tonali entrena ahora con ropa patrocinada por una casa de apuestas, lo que pone en evidencia la paradoja de la situación.
Un avance insuficiente y mucho por hacer
Grimes reconoce que eliminar los patrocinadores de apuestas de la parte frontal de las camisetas es un pequeño paso, pero queda mucho camino por recorrer. El fútbol aún prioriza las ganancias económicas por encima de la salud pública y el bienestar de sus seguidores.
"Sabemos que las apuestas causan daño, pero el fútbol sigue apostando por los beneficios. Hemos logrado algo, pero apenas es una gota en el océano comparado con la cantidad de mensajes de apuestas que siguen presentes", concluye Grimes.
