Cuatro Equipos a Seguir en el Inicio de la Champions League
Cuatro Equipos a Seguir en el Inicio de la Champions League
El torneo de clubes más importante del fútbol mundial está de regreso, y llega justo a tiempo para los aficionados estadounidenses. Para quienes extrañan la emoción del Mundial, la Champions League ofrece drama, entretenimiento e historias similares.
No se trata solo de mencionar a los grandes equipos, sino de presentar cuatro historias que marcarán esta edición a medida que arranca la competencia. También es una opción interesante para quienes gustan apostar; por ejemplo, al revisar la casa de apuestas BetMGM se encuentran múltiples alternativas para apostar en la Champions.
Para quien no conozca el formato, participan 36 equipos que disputan una fase de liga única antes de que los mejores clasificados avancen a una ronda eliminatoria, parecida al estilo de March Madness pero extendida por varios meses.
La búsqueda del tricampeonato: PSG
Paris Saint-Germain persigue algo que casi ningún club ha logrado en la era moderna. Son los campeones vigentes tras vencer al Arsenal en penales en la final pasada. Ganar un tercer título consecutivo los pondría en una categoría que solo ha tocado el Real Madrid. La profundidad de su plantilla y su poder económico los hacen favoritos en el papel para esta temporada.
El camino parece accesible al principio, con partidos en casa contra Barcelona, Roma, Galatasaray y Slovan Bratislava. Los desafíos más duros llegan como visitante: Manchester City, Aston Villa, Villarreal y Como serán pruebas decisivas para saber si tienen fuerzas para pelear por ese tercer título consecutivo.
La historia de redención: Arsenal
Pocas historias pesan tanto como la de un equipo que quiere borrar el dolor de la temporada pasada. El Arsenal estuvo muy cerca de ganar su primera Champions, solo para caer en penales ante PSG en la final. Ese tipo de derrota puede fortalecer o lastrar a un plantel, y esta campaña mostrará cuál será su camino.
No tendrán un camino sencillo. Se enfrentarán a los 15 veces campeones Real Madrid y al poderoso Borussia Dortmund en sus primeros ocho encuentros. Arsenal recibirá a Madrid, Dortmund, Lille y Sabah, y visitará Real Betis, Nápoles y Slavia Praga. Su sólida defensa aún les da opciones reales de mejorar su resultado anterior.
El reencuentro: Real Madrid
La historia del Real Madrid este año tiene un toque personal. José Mourinho regresó al club este verano y el sorteo de la fase de grupos lo puso frente a frente nuevamente con el Inter de Milán, equipo al que dirigió y llevó a ganar la Champions en 2010 antes de su primer paso por el Bernabéu. Pocos entrenadores llevan un pasado así a un solo partido.
Aparte del aspecto sentimental, Madrid sigue siendo el club más laureado en la competición con 15 títulos. Reciben a Inter, PSV, RB Leipzig y LASK, y visitan Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK Atenas. Esta agenda pondrá a prueba tanto las tácticas de Mourinho como sus viejas rivalidades.
El drama de las transferencias: Barcelona
Cada temporada hay al menos una historia sobre un jugador enfrentando a su antiguo club, y este año le toca a Barcelona. Rodri, uno de los mediocampistas clave en la Premier League durante años, llegó al club español este verano en una transferencia de £65 millones, preparando un reencuentro cuando Manchester City visite España en la fase de grupos.
Más allá de esa trama, Barcelona presenta una de las plantillas ofensivas más emocionantes del torneo. Juegan en casa contra City, Aston Villa, Feyenoord y Como, y viajan a PSG, Sporting CP, Galatasaray y Sabah. Su techo es alto, pero el rendimiento defensivo fuera de casa definirá hasta dónde pueden llegar.
La fase de grupos va del 8 de septiembre al 27 de enero, con los ocho mejores equipos avanzando directamente a octavos de final. La final está prevista para el 5 de junio en el Wanda Metropolitano de Madrid.
