Ella Toone regresa a la selección de Inglaterra para la repesca del Mundial
Sarina Wiegman no suele dar marcha atrás. Esta vez, lo ha hecho. Ella Toone ha recibido una llamada tardía, pero decisiva, para unirse a la selección de Inglaterra en la repesca del Mundial femenino ante Grecia este mes.
La centrocampista del Manchester United, junto a la extremo del Arsenal Chloe Kelly, se había quedado fuera de la convocatoria inicial. La explicación de la seleccionadora fue tan clara como dura: “no han jugado a su nivel, en mi opinión, en las últimas semanas”. Un mensaje directo a dos futbolistas que forman parte del núcleo de la generación que ha cambiado la historia reciente de las Lionesses.
Toone, sin embargo, no es una más. Acumula 24 goles en 69 partidos con la absoluta, ha levantado la Euro 2022 y la Euro 2025 y fue titular en la final del Mundial 2023 perdida ante España. Es peso pesado de vestuario y jugadora de escenario grande. Por eso su ausencia dolió.
Ella misma lo reconoció tras quedarse fuera: “Ha sido una semana muy difícil. No es la noticia que ninguna futbolista quiere”. Ahora, la historia da un giro. De la decepción al desafío.
Un golpe, una baja y una puerta que se abre
Mientras Toone hace la maleta para incorporarse al grupo, otra referencia abandona la concentración. La defensora del Chelsea Lucy Bronze ha dejado la selección y regresa a su club para tratar una lesión menor sufrida el pasado fin de semana en liga ante West Ham. No es una alarma roja, pero sí un contratiempo en una línea defensiva que pierde experiencia y jerarquía justo antes de un cruce a cara o cruz.
La salida de Bronze y la entrada de Toone cambian el paisaje competitivo del vestuario. Wiegman pierde una líder atrás y recupera una futbolista que, cuando está en forma, acelera el juego entre líneas y pisa área con instinto de delantera. En una repesca, esos detalles suelen marcar la diferencia.
Creta, primer examen hacia Brasil
Las Lionesses aterrizaron el miércoles por la noche en Creta. Ambiente cálido, viaje largo, poco margen para distracciones. El viernes les espera el primer asalto ante Grecia en el Pankritio Stadium de Heraklion, un estadio que puede apretar más de lo que sugiere el papel.
El plan es claro: golpear fuera de casa para llegar con ventaja al partido de vuelta. El segundo encuentro se disputará el martes 13 de octubre en el King Power Stadium, hogar del Leicester City. Terreno conocido, césped británico, grada volcada. Si Inglaterra hace los deberes en Grecia, la noche en Leicester puede convertirse en una fiesta. Si no, será un examen de nervios.
Un camino estrecho y un premio enorme
No hay margen para el error. La ganadora de esta eliminatoria se medirá a Eslovaquia o Ucrania en otro duelo a ida y vuelta, los días 26 de noviembre y 5 de diciembre. De ahí saldrá el billete al Mundial femenino del próximo año, que se disputará en Brasil del 24 de junio al 25 de julio.
Brasil como destino final. Grecia como primera trinchera. Entre medias, Leicester y un último obstáculo europeo.
En ese recorrido, la figura de Ella Toone cobra un simbolismo especial: de descarte reciente a refuerzo de urgencia para una selección que no puede permitirse fallar. La pregunta ya no es por qué se quedó fuera, sino cuán decisiva será ahora que vuelve a vestir la camiseta de Inglaterra con un Mundial en juego.
