La ilusión de la Italia sub-21 tras el debut de Michael Kayode
La explosión de Michael Kayode en la absoluta enciende la ilusión de la Italia sub-21 de Baldini
Silvio Baldini mira a su alrededor en la concentración de la selección sub-21 y ve algo más que un grupo de jóvenes prometedores. Ve una reserva lista para alimentar a la Nazionale absoluta. El técnico de la Azzurrini no se esconde: lo que acaba de hacer Michael Kayode con la selección mayor puede ser solo el principio.
El lateral derecho de Brentford firmó un debut de ensueño con Italia: un gol, una asistencia y una actuación dominante en el 4-1 ante Turquía, la primera victoria en el segundo ciclo de Roberto Mancini al frente del combinado nacional. Todo ello, en su primera convocatoria con la absoluta.
En Bursa, en el Atatürk Spor Kompleksi Matli Stadyumu, Kayode no jugó como un recién llegado. Atacó, llegó a línea de fondo, decidió. Celebró el tercer tanto de su equipo junto a Sandro Tonali como si llevara años en ese vestuario. Era su primera noche con la Nazionale, pero pareció un veterano.
Para Baldini, que lo tuvo a sus órdenes en la sub-21, el mensaje es claro: Kayode no es una excepción aislada.
“Todos mis jugadores pueden dar el salto”, lanzó el seleccionador sub-21 en la rueda de prensa previa al crucial duelo de clasificación para la Eurocopa sub-21 ante Armenia, el jueves por la noche. No fue una frase de compromiso. Sonó a convicción.
El contexto le da la razón. Kayode llega a la absoluta tras una temporada de alto nivel, tanto en lo individual como en lo colectivo, con Brentford en la Premier League 2025-26. Sin embargo, no había entrado en los planes de Mancini hasta esta ventana. Una vez dentro, ha roto la puerta.
Baldini, mientras tanto, trabaja en Empoli y Cremona con una generación que ya está en el radar del seleccionador de la absoluta. Lo dejó entrever al inicio de este parón internacional: Mancini conoce al detalle a este grupo sub-21 y ya pensó en llamar a varios para las ventanas de septiembre y octubre. El calendario, y la importancia de los clasificatorios para la Euro sub-21, frenaron ese movimiento… de momento.
“Mancini conoce muy bien a este grupo. Sabe qué jugadores pueden serle útiles, y creo que ha dejado a varios con nosotros porque tenemos estos partidos importantes de clasificación que disputar. Así que quizá en el próximo parón algunos de los chicos que están aquí hoy puedan estar con la selección absoluta”, explicó Baldini.
La victoria ante Turquía, más allá del marcador, ha cambiado el clima alrededor de la Nazionale. “Estábamos contentos con el triunfo de la otra noche, vimos un ambiente nuevo. Es un ciclo nuevo que puede empezar bien y esperamos ver también una gran actuación contra Francia”, añadió el técnico sub-21, enlazando el impulso de la absoluta con la exigencia que se le viene a sus jóvenes.
Porque mientras Kayode ya se ha presentado al mundo, la sub-21 actual está repleta de nombres que empujan desde abajo. En la portería, Lorenzo Palmisani (Frosinone), Giovanni Daffara (Parma) y Diego Mascardi (Torino) pelean por un puesto en un contexto de máxima tensión competitiva.
En defensa, Baldini trabaja con perfiles variados: Davide Bartesaghi (Milan), Fabio Chiarodia (Borussia Moenchengladbach), Pietro Comuzzo (Torino), Brando Moruzzi (Avellino), Gabriele Calvani (Frosinone), Niccolo Fortini (Torino), Costantino Favasuli (Napoli), Emanuele Lulli (Roma) y Luca Reggiani (Borussia Dortmund). Laterales profundos, centrales con salida, polivalencia. Justo el tipo de piezas que Mancini ha demostrado apreciar.
En el centro del campo, la mezcla también invita al optimismo: Cher Ndour (Fiorentina), Niccolo Pisilli (Roma), Luca Lipani (Sassuolo), Giacomo Faticanti (Avellino), Tommaso Berti (Cremonese) y Matteo Cichella (Frosinone) forman un núcleo de mediocampistas con técnica, físico y personalidad para sostener el salto a la élite.
Baldini no da nombres propios como candidatos inmediatos, pero su frase sobre “todos” sus jugadores marca el listón: nadie está solo de paso. Cada entrenamiento, cada clasificatorio, se vive como una audición permanente para la Nazionale.
La sensación, tras la noche de Kayode en Turquía, es que el puente entre Empoli, Cremona y el vestuario de Mancini nunca ha sido tan corto. La cuestión ya no es si la sub-21 volverá a alimentar a la absoluta. La cuestión es cuántos de estos chicos seguirán el camino del lateral de Brentford… y cuán rápido lo harán.
