Intercambio entre Everton y Crystal Palace: Johnson y McNeil cambian de aires
Everton y Crystal Palace han cerrado uno de los intercambios más llamativos del verano en la Premier League: Dwight McNeil rumbo a Selhurst Park, Brennan Johnson aterrizando en Goodison Park. Dos extremos, dos trayectorias cruzadas y un mismo mensaje de fondo: ambos clubes quieren dar un salto de nivel.
Johnson, nueva apuesta de Everton
Everton ha atado a Brennan Johnson, de 25 años, con un contrato de cuatro temporadas. El internacional galés, 45 veces convocado con su selección, llega con un currículo pesado para su edad: fichaje millonario por Tottenham Hotspur desde Nottingham Forest en 2023, por más de 45 millones de libras, y autor del gol decisivo en la final de la Europa League el pasado mayo.
Su paso por Crystal Palace, sin embargo, nunca terminó de despegar. Firmó en enero por 35 millones de libras, disputó 26 partidos en todas las competiciones y no vio puerta. Un contraste evidente con la etiqueta de jugador determinante que llevaba colgada desde su irrupción en Forest y su paso por Spurs.
En Liverpool, Johnson ha dejado claro que no ha venido a esconderse. Contó en el canal oficial del club que, en cuanto supo del interés de Everton, quiso formar parte del proyecto. Habló del entrenador, del vestuario, de la dirección en la que se mueve el equipo. Lo ve como un encaje natural: un club que quiere avanzar y un futbolista que necesita un escenario donde volver a ser decisivo.
Everton terminó 13º la pasada temporada, lastrado por un tramo final pobre que apagó cualquier sueño europeo. Johnson no se conforma con ese techo. Está convencido de que el club va a hacer “todo para volver a competiciones europeas” y no esconde que ve a Everton con ambición para pelear por títulos. El reto es mayúsculo; su discurso, igual de grande.
McNeil, segunda oportunidad con Crystal Palace
En el otro lado del acuerdo, Dwight McNeil por fin vestirá la camiseta de Crystal Palace. El extremo zurdo, de 26 años, ha firmado hasta 2030 y llega después de dos temporadas sólidas en Everton: 15 goles y 19 asistencias en 128 partidos desde que llegó procedente de Burnley en julio de 2022 a cambio de 20 millones de libras.
Para McNeil, el movimiento tiene un sabor especial. En febrero ya estuvo a un paso de convertirse en jugador de Palace. Existía un acuerdo de cesión con opción de compra obligatoria este verano por 20 millones. Pasó el reconocimiento médico, todo parecía cerrado… hasta que el papeleo no llegó a tiempo y el fichaje se vino abajo en el último suspiro.
Aquel episodio no fue inocuo. Su pareja, Megan Sharpley, acusó públicamente al club de jugar con la salud mental del futbolista a través de un mensaje en redes sociales. El golpe fue evidente. Hoy, meses después, McNeil aterriza por fin en Selhurst Park, esta vez con un contrato largo y un contexto muy distinto: un Palace que llega de dos temporadas históricas.
El conjunto del sur de Londres ha levantado la FA Cup, la Community Shield y la Europa Conference League en los dos últimos cursos. Un botín impensable hace no tanto, que explica por sí solo el atractivo del proyecto. McNeil lo dejó claro al valorar su llegada: ve un grupo que ha tenido “gran éxito” recientemente y quiere sumarse a esa dinámica cuanto antes.
Steve Parish, presidente de Palace, no necesitó adornos para presentar a su nuevo fichaje: lo definió como “un jugador con capacidad probada en la Premier League”. Directo al grano. El club sabe lo que compra: un extremo trabajador, con golpeo, experiencia y margen para crecer en un entorno que ahora respira ambición.
Un intercambio con fecha marcada en rojo
El intercambio no se entiende solo como un cambio de cromos. Responde a necesidades tácticas y emocionales. Everton incorpora velocidad, desborde y un perfil de atacante que puede cambiar partidos en transición. Palace suma pausa, centros precisos y un zurdo que entiende los ritmos del juego inglés.
Ambos, además, llegan con cuentas pendientes. Johnson quiere volver a ser el futbolista que decide finales, no el delantero que se fue de Selhurst Park sin un solo gol. McNeil busca transformar una vieja frustración en impulso, en un club que ya ha demostrado que sabe ganar.
El calendario ha querido añadir drama al guion. Everton y Crystal Palace se verán las caras el 22 de agosto en el Hill Dickinson Stadium, en la jornada inaugural de la Premier League. Johnson contra su exequipo inmediato. McNeil regresando a Goodison Park con otra camiseta apenas unas semanas después de marcharse.
No será un partido más. Será la primera prueba real de si este intercambio ha cambiado el rumbo de alguno de los dos clubes… o de los dos a la vez.
