Italia se enfrenta a Francia: Esposito y Kean desafían a Zidane
En el Stade de France, a las 20.45 hora continental, no habrá lugar para los cálculos. Italia se presenta con un once abiertamente ofensivo ante una Francia que estrena a Zinedine Zidane como seleccionador en casa, en el mismo escenario donde levantó el Mundial como jugador.
Roberto Mancini, de vuelta en el banquillo azzurro, rompe el freno de mano: Moise Kean y los hermanos Esposito, Pio y Sebastiano, lideran un tridente que huele a riesgo, pero también a gol. Francia responde con músculo de Serie A: Mike Maignan bajo palos, Adrien Rabiot en el medio y Lucas De Cunha, la gran sorpresa que se ha ganado la continuidad.
Mancini aprieta el acelerador
El seleccionador italiano llega a París tras dos caras muy distintas en el arranque de la UEFA Nations League 2026/27: derrota 2-0 en Roma ante Bélgica y reacción contundente con un 4-1 en Bursa frente a Turkiye. Dos partidos, dos alineaciones casi opuestas. Esta vez Mancini mezcla: una especie de once híbrido que intenta capturar lo mejor de cada versión.
Regresan Riccardo Calafiori, Nicolò Barella y Kean al once inicial. El delantero del Como no estaba al cien por cien, pero ha recuperado a tiempo y será titular, arropado por los dos Esposito como socios de ataque. Es una apuesta clara: Italia quiere discutirle el balón a Francia, pero sobre todo quiere castigarla a la espalda.
En el medio, Davide Frattesi, goleador en Turkiye, mantiene su sitio en una medular que no se toca: Frattesi, Sandro Tonali y Nicolò Fagioli forman el triángulo encargado de sostener el vértigo ofensivo. Si Italia se parte, serán ellos quienes paguen el precio.
En defensa, Calafiori vuelve a su rol de lateral izquierdo, el mismo que ya ejerce en Arsenal, en lugar de Matteo Ruggeri. Por la derecha se consolida Michael Kayode, premiado por su rendimiento reciente. En el eje, Giorgio Scalvini y Alessandro Bastoni protegen a Gianluigi Donnarumma, capitán de una zaga que tendrá una noche larga ante la velocidad francesa.
No todo son buenas noticias para Mancini. Giacomo Raspadori y Nicolò Zaniolo abandonaron la concentración por lesión, y Honest Ahanor fue enviado a la selección sub-21. En Florencia se han quedado también Samuele Inacio, Alessandro Romano, el propio Ahanor, Nicolò Cambiaghi, Diego Coppola, Daniele Ghilardi, Eddy Kouadio, Rolando Mandragora y Massimo Pessina. La lista subraya una idea: el técnico ha venido a París con un grupo reducido, pero muy definido.
Zidane se estrena en casa sin Mbappé, pero con Olise y De Cunha
En el otro banquillo, el foco apunta inevitablemente a Zinedine Zidane. Dos partidos, dos victorias por 1-0, ambas a domicilio, ante Turkiye y Bélgica. Ahora llega su primera noche en casa, al frente de la selección con la que hizo historia.
La gran ausencia es Kylian Mbappé, lesionado en Turkiye y enviado de vuelta a casa. Sin su estrella, Zidane ya demostró en Bruselas que tiene recursos: Michael Olise salió desde el banquillo y firmó un gol agónico para tumbar a Bélgica. Hoy, el atacante regresa al once titular, acompañado por Ousmane Dembélé y Mathys Doué en un frente de ataque que mezcla desborde, juventud y electricidad.
El dato más llamativo está en el centro del campo. Lucas De Cunha, mediocampista del Como, impresionó en su debut absoluto con Francia y ha convencido tanto que se queda con el puesto de Manu Koné, de la Roma. A su lado estarán Rayan Cherki y Rabiot, una combinación que promete técnica, conducción y llegada desde segunda línea.
Detrás, Maignan es el guardián indiscutible de la portería. Por delante, una defensa con acento juventino en la banda derecha: Pierre Kalulu mantiene su sitio como lateral, acompañado por Jacquet, Dayot Upamecano y Adrien Truffert. Es una línea que mezcla físico y salida limpia desde atrás, clave para lanzar a Dembélé y Olise al espacio.
Un duelo con patrón repetido
Hay un dato curioso que sobrevuela la noche de París: los últimos cuatro enfrentamientos entre Francia e Italia terminaron 3-1. Cuatro veces el mismo marcador, solo una de ellas con victoria italiana. La estadística no decide partidos, pero dibuja un guion recurrente: Francia suele golpear más y mejor.
Esta vez, sin embargo, la historia se cruza con dos proyectos en pleno rediseño. Zidane busca consolidar su sello en una selección acostumbrada a ganar, mientras Mancini intenta rearmar a una Italia que ha alternado tropiezos en casa con exhibiciones a domicilio.
El escenario invita a una batalla abierta. Italia llega con tres delanteros, un lateral como Calafiori con alma de centrocampista y un Kayode dispuesto a morder por su banda. Francia responde con extremos puros, un mediocampo técnico y un Maignan que conoce a muchos de los azzurri de la Serie A.
Alineaciones confirmadas
Francia: Maignan; Kalulu, Jacquet, Upamecano, Truffert; Cherki, De Cunha, Rabiot; Olise, Dembelé, Doué
Italia: Donnarumma; Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori; Frattesi, Tonali, Fagioli; Kean, P Esposito, S Esposito
La Nations League rara vez concede margen para el error. Con dos técnicos de peso en los banquillos y dos selecciones en plena transición, la pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a mandar en Europa desde esta noche en París?
