Joe Edwards regresa al once titular de Plymouth Argyle

Joe Edwards necesitó paciencia. Mucha. Pero en Leyton, el capitán de Plymouth Argyle volvió a sentirse futbolista titular en League One, después de un verano marcado por el quirófano y una pretemporada que se le escapó entre sesiones de recuperación.

A sus 35 años, el lateral y alma del vestuario es ya el jugador con más años de servicio en Home Park desde su llegada en 2019. En ese tiempo lo ha visto casi todo con la camiseta verde: ascensos desde League Two hasta el Championship y, sobre todo, aquel gol decisivo en la última jornada de la temporada 2023-24 que mantuvo al club en la segunda categoría. Un tanto que todavía resuena en la grada y que explica por qué su figura pesa tanto dentro y fuera del campo.

Este curso, sin embargo, le tocó vivir el fútbol desde otro ángulo. Una intervención en la rodilla durante el verano le obligó a empezar desde cero. Sin pretemporada, sin ritmo, sin la continuidad que necesita un jugador que basa gran parte de su juego en la energía y la intensidad.

Edwards fue sumando minutos poco a poco, entrando desde el banquillo, midiendo cada esfuerzo. Nada de prisas, todo controlado. “Me he perdido toda la pretemporada, así que se trataba de gestionarme y tratar de llegar a un nivel en el que pudiera ayudar”, explicó en BBC Radio Devon. No son palabras vacías: el capitán aceptó su rol secundario mientras el equipo respondía en el césped.

No hubo quejas, ni exigencias de galones. “Los chicos han estado fantásticos, no he tenido ninguna queja por no ser titular porque lo han estado haciendo realmente bien”, admitió. Actitud de capitán, sin estridencias, sin mirar el marcador solo desde su propio ego.

Regreso al Once Inicial

Hasta que llegó el sábado. En el 2-0 ante Leyton Orient, Edwards volvió al once inicial en League One. Esta vez no para cerrar una temporada al borde del abismo, sino para abrir una nueva etapa tras la lesión. La recompensa a semanas de trabajo silencioso. “Quizá la semana pasada me dio la oportunidad de conseguir mi titularidad esta semana, estaba listo y me sentí realmente bien”, apuntó.

Sobre el césped, el capitán ofreció lo que siempre ha ofrecido: orden, compromiso, criterio. Y, sobre todo, una presencia que contagia. La victoria fuera de casa redondeó la tarde. “Fue una sensación muy bonita volver ahí fuera, con un resultado y una actuación positivos, y que eso se prolongue todo lo posible”, resumió.

Plymouth Argyle ha aprendido a sobrevivir sin él durante su ausencia. Con Edwards de vuelta al máximo nivel, la pregunta cambia: ¿hasta dónde puede empujar este capitán veterano a un grupo que ya ha demostrado que sabe ganar sin su líder, pero que se siente mucho más seguro cuando lo ve, otra vez, al frente de la fila?