John Morling deja la HKFA para un nuevo desafío en Emiratos Árabes Unidos
El proyecto deportivo de la The Football Association of Hong Kong, China (HKFA) acaba de perder a una de sus figuras clave. John Morling ha presentado su dimisión como director técnico para aceptar un nuevo cargo en Emiratos Árabes Unidos, en plena ofensiva del país por poner fin a más de cuatro décadas de ausencia en la fase final de un Mundial.
La decisión llega con sorpresa añadida: Morling había firmado recientemente una renovación por dos años con la HKFA. El giro es brusco. El inglés cambia un proyecto en construcción por otro que se vende como “revolución” en el Golfo, con la clasificación mundialista como gran obsesión.
Durante su etapa en Hong Kong, Morling impulsó varias reformas estructurales. Bajo su supervisión nació una Premier League sub-22, concebida para dar minutos de alta exigencia a los jóvenes talentos locales. También se organizó por primera vez en la ciudad un AFC Pro Licence Diploma, un paso importante para elevar el nivel formativo de los entrenadores de élite.
El trabajo se notó también en la base: los combinados de categorías inferiores de Hong Kong comenzaron a competir mejor, respaldados por un calendario de partidos más exigente y un programa de encuentros revisado y ampliado. La sensación era de avance, al menos en los peldaños inferiores de la pirámide.
Arriba, en cambio, el golpe fue duro. La selección absoluta no logró clasificarse para la próxima Copa de Asia, un fracaso que terminó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese tropiezo marcó un punto de inflexión en el proyecto.
Morling tuvo un papel central en la búsqueda de sustituto. Participó de forma intensa en un proceso de seis meses para elegir al nuevo seleccionador de Hong Kong, que concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como relevo de Westwood. Deja, así, a su elegido al mando justo cuando el ciclo apenas comienza.
El director técnico se encuentra ahora cumpliendo su periodo de preaviso y no está claro todavía cuál será su último día de trabajo en la HKFA. El organismo ha sido contactado para valorar la marcha de una figura que, en poco tiempo, había tocado varias piezas clave del futuro futbolístico del territorio.
La pregunta es evidente: quién tomará ahora el timón técnico de Hong Kong en plena reconstrucción mientras Emiratos Árabes Unidos acelera su propia carrera hacia el Mundial.
