Jozy Altidore: su vínculo con Liga MX, el crecimiento de la MLS y la rivalidad en la Leagues Cup
Altidore y sus raíces en el fútbol mexicano
Jozy Altidore, leyenda del USMNT con 42 goles, recuerda que muchas de sus primeras experiencias futbolísticas fueron viendo la Liga MX. Creció viendo a los grandes del fútbol mexicano enfrentarse, junto a su padre, mientras los comentaristas de Telemundo se emocionaban con cada gol, incluso los más simples. Nacido en Nueva Jersey de inmigrantes haitianos y criado en el sur de Florida, su amor por el fútbol se alimentó desde esa pasión por el juego al sur de la frontera.
Su conexión con la Liga MX no es solo de aficionado: también jugó en México, específicamente en Puebla, durante los últimos años de su carrera. Esto le da una perspectiva equilibrada para analizar el panorama del fútbol norteamericano, especialmente la Leagues Cup, torneo que enfrenta a los mejores equipos de MLS y Liga MX.
Una competencia cada vez más pareja
Altidore comenta que la rivalidad ha sido bastante equilibrada: "refuerza la idea del balance competitivo entre Liga MX y MLS. Antes un lado dominaba, pero ahora vemos muchos traspasos entre equipos, como Chicago Fire enviando a su delantero a Monterrey, lo que muestra la calidad y crecimiento de la MLS y la competitividad constante en México".
El auge internacional en la MLS
Hoy, la Leagues Cup tiene un formato interesante. En 2025, los cuatro semifinalistas fueron todos clubes de MLS, ganando con ventaja aunque algunos partidos de cuartos se decidieron por detalles. Este año, el equilibrio fue mayor en cuartos, pero los equipos mexicanos lograron eliminar a varios favoritos de la MLS en la fase inicial.
Para Altidore, lo más destacable es el cambio. Creció en una época donde México era superior, pero ahora la rivalidad se ha ampliado: "antes era México contra Estados Unidos en selecciones, ahora en los clubes hay mucha influencia internacional, con jugadores sudamericanos y europeos en equipos como Inter Miami, Chicago Fire y LAFC".
El foco sigue siendo la selección estadounidense
Con 115 partidos y 42 goles, Altidore sigue muy ligado al USMNT. Tras su retiro, la selección ha apostado más por talentos de la MLS, con 8 jugadores locales en la lista para el Mundial bajo la dirección de Mauricio Pochettino. Altidore cree que el lugar donde juegas importa menos que tu rendimiento semanal: "no basta con tener un buen contrato, hay que demostrar cada semana".
También defiende que la salida de jóvenes a Europa siga creciendo, mencionando el caso de Zavier Gozo, quien pasó de Real Salt Lake a Crystal Palace por una cifra importante, demostrando ambición y ganas de sobresalir.
La llegada de grandes figuras y el crecimiento de la liga
La MLS ha mejorado mucho en calidad y cantidad de talento extranjero. Altidore señala que ahora llegan jugadores de ligas top como la Serie A o la Premier League, lo que eleva el nivel. La llegada de Casemiro a Inter Miami, por ejemplo, refleja que estrellas mundiales están dispuestas a jugar en MLS sin dudarlo, atraídas por compañeros como Messi.
Se hablan de cambios en reglas de plantillas y de un calendario europeo para 2027-28, pero Altidore ve necesario un equilibrio: "me gusta el control del gasto, pero tal vez se pueda flexibilizar un poco para mejorar la calidad".
Experiencia personal en Puebla y la calidez mexicana
Altidore tuvo su etapa final en Puebla tras rechazar ofertas de América y Tigres en 2018. Confiesa que jugar en México siempre fue un sueño, impulsado por su infancia viendo Liga MX con su padre. Aunque había dudas por la rivalidad Estados Unidos-México, su recibimiento fue cálido: "me sentí como en casa, fue una experiencia muy agradable y me arrepiento de no haber ido antes".
Leagues Cup: una competencia impredecible y emocionante
Su conocimiento del fútbol en ambos países le da autoridad para hablar sobre la Leagues Cup. Aunque las sedes sean en MLS, el apoyo a equipos mexicanos puede ser abrumador, como sucedió cuando Club América contó con más aficionados que Portland Timbers en Providence Park.
- Cuartos de final 2024 - Primeros dos partidos:
- Monterrey vs Chicago Fire: 2-1, gol decisivo de Orbelín Pineda en el minuto 83
- León vs Real Salt Lake: 3-0, con doblete de Diber Cambindo y uno de Sebastián Vegas
Estos resultados aseguran dos semifinales para Liga MX, mientras que el resto de los cruces prometen mantener la emoción. Para Altidore, esto demuestra que cualquier cosa puede pasar y es lo que hace atractiva la competición: "hay cuatro o cinco equipos con posibilidades reales y eso ofrece entretenimiento de alto nivel".
