Kawhi Leonard anota 21 puntos en la primera mitad de su debut en pretemporada con los Raptors tras su traspaso desde los Clippers
Kawhi Leonard brilla en su regreso a los Raptors
Kawhi Leonard volvió a Toronto para disputar su primer partido de pretemporada con los Raptors, tras haber sido traspasado desde los Clippers después del escándalo que involucró a ambos. En el encuentro ante los New York Knicks, Leonard anotó 21 puntos y encestó 4 de 8 triples en apenas 17 minutos de juego.
Restricción de minutos para Leonard en su retorno
El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, confirmó antes del partido que Leonard tendría un límite en sus minutos en cancha. "Es algo muy especial que esto suceda aquí en casa, no en un partido fuera, sino frente a nuestros aficionados en Toronto", declaró Rajakovic, según la CBC. "Es un día muy especial para él y para nosotros. Estamos emocionados por verlo jugar nuevamente".
Una noche destacada en Scotiabank Arena
Leonard comenzó marcando dos tiros libres temprano en el primer cuarto y poco después encestó un triple muy disputado, su primer canasto de campo desde que regresó a los Raptors. Los seguidores en el Scotiabank Arena lo recibieron con entusiasmo. Aunque no participó en la segunda mitad, los Raptors dominaron con una victoria por 50 puntos.
- Puntuación final: Raptors 148, Knicks 98
- Porcentaje de tiro del equipo: 57%
- Jugadores con doble dígito: Cinco jugadores
- Minutos de Leonard: 17
- Puntos de Leonard: 21
- Tiros de tres: 4 de 8
Contexto del regreso de Leonard
Leonard ya había jugado para los Raptors en la temporada 2018-19, cuando lideró al equipo hacia su único campeonato de la NBA, ganando además el premio a MVP de las Finales. Luego firmó con los Clippers y permaneció allí hasta la reciente transferencia.
Durante el último año, Leonard estuvo implicado en un escándalo de evasión del tope salarial con los Clippers. La NBA determinó que el equipo y el jugador usaron acuerdos con terceros para evadir el límite salarial. Como consecuencia, los Clippers perdieron cinco primeras selecciones en el draft y el dueño Steve Ballmer fue suspendido un año y multado con 30 millones de dólares.
Leonard recibió una multa de 700 mil dólares. El traspaso a los Raptors estaba detenido mientras se realizaba la investigación, pero una vez concluidas las sanciones, el movimiento se concretó. Leonard no fue suspendido, aparentemente porque la liga no contó con pruebas suficientes para castigar esa medida, y puede comenzar la temporada 2026-27 sin restricciones. Además, firmó una extensión de dos años por 115 millones de dólares con Toronto el mes pasado.
Aunque fue solo un partido de pretemporada, Leonard parece listo para retomar el nivel que tuvo en Toronto y ayudar a los Raptors a buscar más éxito en su carrera.
