Liverpool avanza en la EFL Cup: Frimpong y Endo en la cuerda floja
Liverpool avanza en la EFL Cup, pero deja dos sentencias claras: Jeremie Frimpong no despega y Wataru Endo está prácticamente fuera del proyecto.
Frimpong, señalado en una noche de rotaciones masivas
Liverpool se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup tras superar a Tottenham Hotspur en Anfield el martes por la noche, en un partido marcado por la revolución de Andoni Iraola: 10 cambios respecto al once que había empatado ante Fulham el fin de semana.
El técnico español utilizó el torneo como banco de pruebas. Era la ocasión ideal para mirar a los menos habituales, y así lo hizo. Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas disfrutaron de una titularidad poco común. En el lateral derecho, Jeremie Frimpong regresó al once, desplazado últimamente por Ronald Araujo en el orden de prioridades.
Sobre el papel, el perfil de Frimpong encaja con lo que pide Iraola: laterales agresivos, profundos, con presencia constante en campo rival. Sobre el césped, la historia fue otra. El internacional neerlandés aportó muy poco en ataque y, para colmo, su banda se convirtió en un objetivo evidente para Tottenham.
Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush encontraron grietas una y otra vez por su costado. Frimpong sufrió durante los 90 minutos, sin terminar de imponer ni su físico ni su velocidad. No es un caso aislado: desde que llegó, su rendimiento con la camiseta del Liverpool ha generado críticas constantes entre los aficionados, tanto esta temporada como la anterior.
Hoy por hoy, el panorama es nítido. Ronald Araujo es el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley se acerca a su regreso tras lesión. En ese contexto, el margen de error para Frimpong se reduce al mínimo.
Liverpool pagó 30 millones de libras al Bayer Leverkusen en el verano de 2025 por un jugador que debía ser pieza clave en la banda. Ahora mismo, dentro del club se le percibe como uno de los eslabones más débiles de la plantilla. Un diagnóstico duro que alimenta una conclusión incómoda: el equipo aún no ha encontrado a nadie que se acerque a lo que ofrecía Trent Alexander-Arnold antes de marcharse al Real Madrid, y quizá necesite volver al mercado por un lateral derecho de primer nivel.
Frimpong tiene tiempo para reaccionar, pero ya no tiene excusas. O sube el nivel de forma drástica, o su futuro en Anfield quedará seriamente comprometido.
El caso Endo: sin minutos ni hueco
Si la noche fue complicada para Frimpong en lo futbolístico, el mensaje para Wataru Endo fue todavía más contundente. El japonés, de 33 años, ni siquiera entró en la rotación pese a que el técnico cambió casi todo el once.
Endo ya había recibido un primer aviso la semana pasada, cuando se quedó fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa. En cambio, sí entraron jóvenes como McConnell y Nyoni, que este martes volvieron a estar por delante de él, esta vez en el once inicial.
Con tantos cambios ante Tottenham y sin un solo minuto en las cuatro jornadas de Premier League disputadas hasta ahora, el duelo en la EFL Cup parecía el escenario perfecto para darle rodaje, ya fuera en el centro del campo o incluso en defensa. Durante la pretemporada, Endo había dejado buenas sensaciones como central ante Como. Desde entonces, no ha vuelto a ocupar esa posición. Ni ninguna otra.
Iraola eligió a McConnell, de 22 años, y a Nyoni, de 19, para el centro del campo. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai arrancaron en el banquillo. Endo, otra vez, se quedó mirando.
En los últimos días, el técnico español fue claro al explicar la situación. Reconoció que, en la posición de Endo, tiene muchos jugadores por delante en la jerarquía y que la competencia es feroz. Nombró a Nyoni, Gravenberch, Alexis Mac Allister y Szoboszlai como futbolistas a los que está dando minutos ahora mismo. Añadió que Endo es un jugador que le gusta y que, según sus palabras, tendrá sus momentos a lo largo de la temporada.
La realidad del campo contradice ese optimismo. Si un futbolista no entra ni en una noche de rotaciones masivas, con hueco para canteranos y experimentos, ¿cuándo va a jugar?
El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Todo apunta a que enero será la última ventana real para que Liverpool recupere parte de los 16 millones de libras que pagó por él. Con tantos jugadores por delante en el plan de Iraola, la salida parece el desenlace más lógico.
El mensaje es inequívoco: el entrenador no confía en él como pieza importante del proyecto. Y, a estas alturas, lo mejor para todas las partes puede ser una despedida temprana.
