Liverpool y Djed Spence: una operación necesaria pero incierta
En Liverpool todo el ruido del mercado gira alrededor del futuro sustituto de Mohamed Salah, pero el dibujo de la plantilla señala otro foco rojo: los laterales. El equipo de Andoni Iraola necesita, como mínimo, uno nuevo. Probablemente dos.
El costado izquierdo pide competencia real para Milos Kerkez. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y está previsto que participe en la pretemporada, mientras el técnico vasco examina pieza por pieza antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. Aun así, la sensación en el club es clara: falta profundidad en los dos perfiles de lateral.
En ese contexto irrumpe un nombre inesperado: Djed Spence.
Un lateral de Tottenham que encaja en el puzzle ‘red’
Según desveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk, Graeme Bailey, Liverpool y Newcastle se han sumado a la carrera por el defensa de Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a dar luz verde a su salida.
Inter de Milan parte como favorito para hacerse con el jugador, una de las grandes apariciones de Inglaterra en el Mundial de Norteamérica. Pero el periodista del Daily Mail, Lewis Steele, ha explicado por qué, desde el punto de vista estrictamente futbolístico, el encaje de Spence en Anfield tiene todo el sentido del mundo.
En el podcast Media Matters de Anfield Index, Steele reconoció que hasta hace muy poco ni siquiera contemplaba a Spence como un objetivo realista para Liverpool. El Mundial lo cambió todo. Sus actuaciones con la camiseta de Inglaterra le han dado otra dimensión al debate.
Steele subrayó un rasgo clave: la capacidad del lateral de jugar por ambas bandas. Para un Liverpool que se ve “corto” tanto en el lateral derecho como en el izquierdo, esa versatilidad es oro.
“Si me lo hubieras preguntado hace seis semanas, probablemente me habría reído”, admitió sobre su valoración anterior de Spence. Ahora, el tono es muy distinto: “Ha estado brillante en el Mundial. Anoche, contra Argentina en semifinales, fue el mejor jugador de Inglaterra”, apuntó.
Perfil perfecto, dudas en el mercado
Steele no llega a afirmar que Liverpool esté moviendo ficha. De hecho, es tajante: no ha escuchado nada que indique que el club vaya a lanzar una ofensiva por el jugador de Tottenham. Pero el análisis de perfil es contundente.
“Tiene mucho sentido. Puede jugar a derecha e izquierda, que es exactamente lo que Liverpool necesita. Creo que les falta un lateral izquierdo. Creo que les falta un lateral derecho”, explicó.
La lógica deportiva es evidente. Iraola quiere laterales agresivos, capaces de abarcar metros, sostener la presión y ofrecer salida limpia de balón. Spence, con recorrido, físico y experiencia reciente al máximo nivel internacional, encaja en ese molde. Y su condición de jugador capaz de alternar flancos le daría al técnico una flexibilidad táctica que hoy no tiene.
Tras su exhibición ante Argentina, Steele entiende perfectamente por qué en Liverpool podrían plantearse seriamente el fichaje: “Tendría muchísimo sentido si decidieran dar un paso más”. Pero, de momento, insiste: no hay señales claras de que el club haya iniciado ese camino.
El precio de la versatilidad
Tottenham, por su parte, ya ha puesto cifras sobre la mesa. El club londinense espera ingresar entre 30 y 40 millones de libras por Spence, una cantidad que se apoya directamente en su rendimiento con la selección inglesa en Norteamérica.
Ahí aparece la gran incógnita: ¿está Liverpool dispuesto a invertir esa suma en un jugador que, al menos de inicio, podría ser visto como cobertura de Milos Kerkez y Jeremie Frimpong? La planificación deportiva suele ser implacable con este tipo de decisiones. Pagar precio de titular por un futbolista que quizá arranque como suplente obliga a tener una convicción total en su impacto a medio plazo.
En Anfield saben que el margen de error es mínimo. Con varias necesidades abiertas en la plantilla y un mercado que se encarece cada verano, cada operación debe justificar su coste en minutos, rendimiento y proyección.
Un verano de laterales… y de incógnitas
Mientras tanto, el club también avanza en otros frentes. Steele ha aportado novedades sobre la persecución de Bradley Barcola, una operación que, según él, está camino de convertirse en la gran historia del verano para Liverpool, con varias fuentes apuntando en la misma dirección.
Lo que sí parece descartado es un intercambio directo de cromos con Tottenham: Cody Gakpo no se moverá de Anfield, después de conocerse una actualización importante sobre el futuro del neerlandés.
Así, el caso Spence queda en un punto curioso: futbolísticamente tiene sentido, económicamente plantea dudas, y en términos de información no hay señales de que Liverpool haya apretado el gatillo. El mercado, sin embargo, no espera a nadie. Si Inter mueve ficha y cierra el trato, la pregunta en Anfield será inevitable: ¿habrán dejado escapar al lateral perfecto para el nuevo Liverpool de Iraola?
