Las Matildas se levantan: Foord celebra su partido 150
La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México en un amistoso que dejó un poso amargo en Australia. Steph Catley lo resumió con crudeza y perspectiva al terminar aquel encuentro: era un tropiezo, sí, pero también el inicio de un camino hacia el Mundial. Tres días después, el discurso encontró respaldo en el césped.
El martes, las Matildas respondieron con carácter y fútbol: 3-1 ante el mismo rival, esta vez con autoridad y con una noche muy especial para Caitlin Foord.
Foord, brazalete, gol y un hito histórico
Foord saltó al césped con el brazalete de capitana y un peso simbólico a la espalda: su partido número 150 con Australia. No se escondió. No se limitó a cumplir. Mandó.
Su gol, el tercero de la noche, fue una declaración de intenciones. Control, cuerpo, giro y definición ajustada al segundo palo, tras imponerse físicamente a su defensora. Una acción que mezcló potencia y calma, y que selló la revancha ante México.
Con ese tanto, Foord se coloca como tercera máxima goleadora histórica de Australia, igualada en el tercer escalón con 41 dianas. Una cifra que la instala definitivamente en la élite de las Matildas.
Al terminar el partido, la delantera subrayó el valor compartido del momento: alcanzar los 100 partidos para Catley y los 150 para ella en la misma serie de amistosos. “Es bonito disfrutar estos momentos juntas y celebrarlos”, explicó, dejando claro que el vestuario también vive de estos hitos en plena preparación mundialista.
Catley, por su parte, completó de nuevo los 90 minutos, consolidando su rol de pieza fija en la zaga y en la estructura emocional de este grupo que mira al Mundial con ambición.
Inglaterra gana, pero se cita con el sufrimiento
En la clasificación para la Copa Mundial Femenina, la noche dejó un sabor agridulce para Inglaterra. Las Lionesses necesitaban ganar y esperar. Cumplieron con lo primero: 3-0 a Ucrania en el Hill Dickinson Stadium del Everton, pero no les alcanzó para el billete directo.
Alessia Russo disputó el partido completo y dejó su sello con una asistencia a Georgia Stanway en el segundo gol inglés. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para aportar frescura en ataque, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos en el banquillo.
La victoria llevó a Inglaterra a los 15 puntos en el Grupo C, empatada con España pero por detrás en la diferencia de goles. Cinco triunfos en seis partidos, una sola derrota… y aun así, sin clasificación automática. El fútbol de selecciones también castiga la mínima concesión.
Russo lo resumió con franqueza: regresar a Inglaterra, ganar ante su afición y, al mismo tiempo, asumir que el pase tendrá que resolverse en el playoff de octubre. El grupo de Sarina Wiegman, exigido al máximo por España, deberá jugarse el Mundial en una repesca que no perdona errores.
España arrasa, Suecia reacciona
Mientras Inglaterra miraba a la calculadora, España se dedicó a golear. Mariona Caldentey jugó la primera parte del contundente 6-1 de la selección española en su visita a Islandia, un resultado que disparó la diferencia de goles y certificó la clasificación mundialista con autoridad.
Muy distinto fue el escenario para Suecia. El combinado sueco se vio 0-2 abajo en casa ante Italia, pero firmó una remontada de carácter para acabar 2-2. Smilla Holmberg y Stina Blackstenius disputaron los 90 minutos en un encuentro que dejó a Suecia tercera del Grupo A, con ocho puntos en seis partidos, y obligada también a pasar por el filtro del playoff.
Amistosos de alto nivel: Estados Unidos, Canadá y Alemania sub-23
En el escaparate de los amistosos internacionales, Emily Fox acumuló minutos valiosos con Estados Unidos frente a Brasil. La defensora jugó los 90 minutos en la derrota por 2-1 del sábado en territorio brasileño y fue titular de nuevo el miércoles, esta vez disputando la primera parte del triunfo por 1-0, también a domicilio. Dos duelos seguidos ante el mismo rival, dos contextos distintos, y un aprendizaje clave en la preparación estadounidense.
Olivia Smith disfrutó de 63 minutos con Canadá en una goleada sin discusión: 6-0 ante Costa Rica, fuera de casa, el miércoles. Un escenario ideal para soltar piernas, probar automatismos y reforzar confianza en ataque.
En categoría sub-23, Anneke Borbe tuvo su cuota de protagonismo con Alemania. Entró tras el descanso en el amistoso ante Dinamarca y defendió la portería durante toda la segunda mitad de un empate 2-2 que dejó buenas sensaciones competitivas.
De Australia a Europa, pasando por América, la ventana internacional dejó algo más que resultados: dejó señales. Foord y Catley, celebrando hitos personales en plena construcción de unas Matildas competitivas; Inglaterra obligada a demostrar su temple en un playoff; España y Canadá lanzadas; Suecia y Estados Unidos ajustando piezas. El Mundial asoma, y cada minuto empieza a contar como si ya fuera julio.
