Steve McManaman pronostica victoria de España en la final
Steve McManaman lo tiene claro: ve a España campeona del mundo y con margen. El exjugador del Liverpool, ahora analista en ESPN FC, se ha mojado sin rodeos antes de la gran final del domingo en Nueva York ante Argentina: 3-1 para la selección de Luis de la Fuente.
“Voy con un 3-1 para España. Seré breve y conciso”, sentenció el exinternacional inglés, sin entrar a detallar el guion del partido. No le hizo falta más para dejar marcado el pulso de la previa: ve a la vigente campeona de Europa un peldaño por encima.
España llega lanzada
La confianza de McManaman bebe directamente de la semifinal de España en Dallas. El combinado de De la Fuente se impuso por 2-0 a Francia, favorita al título y campeona del mundo en 2018, en una actuación de autoridad. Mandó, golpeó cuando tocaba y no dejó respirar a un rival acostumbrado a sobrevivir en estas alturas de los torneos.
Con ese triunfo, España se plantó en la final con la opción de conquistar su primer Mundial desde 2010 y el segundo de su historia. El camino y la sensación de equipo hecho, compacto y con colmillo explican por qué voces como la de McManaman hablan de una victoria “cómoda”.
La Argentina que nunca se rinde
Enfrente estará una Argentina que llega con otro tipo de energía: la de la resistencia y la remontada. La Albiceleste firmó en semifinales su séptima victoria del torneo, un 2-1 agónico ante Inglaterra, finalista de la Eurocopa 2024.
El conjunto sudamericano se vio por detrás en el marcador y, cuando el reloj parecía su peor enemigo, tiró de carácter. Dos goles en los últimos cinco minutos más el añadido voltearon el duelo y dejaron a los ingleses fuera en el tramo en el que ya se sentían en la final. Ese tipo de golpes no se olvidan. Tampoco la imagen de una selección que, aun sufriendo, se niega a caer.
Un recuerdo de 1966 y una cuenta pendiente
El cruce del domingo tendrá, además, un poso histórico. España y Argentina solo se han visto las caras una vez en un Mundial. Fue en 1966, en Inglaterra, en un partido de la fase de grupos que cayó del lado argentino por 2-1. La Albiceleste avanzó entonces a cuartos, donde se despidió ante la anfitriona, futura campeona.
Desde entonces, nada en un escenario mundialista. Demasiado tiempo para dos potencias de este tamaño. McManaman está convencido de que esa vieja herida pesa en el vestuario español y que el grupo de De la Fuente verá la final como la oportunidad perfecta para ajustar cuentas con la historia.
La Finalissima que debía enfrentar a ambos combinados en marzo ya apuntaba a ese choque de relatos, pero el duelo se canceló por distintos motivos. El destino ha sido menos paciente que los despachos: los ha reunido directamente en la cima del fútbol.
Ahora, con un exjugador de élite apostando por un 3-1, con España lanzada tras tumbar a Francia y con una Argentina que ha hecho de la épica su marca registrada en este torneo, solo queda una pregunta: ¿quién impondrá su relato en Nueva York, la máquina europea o la selección que nunca se da por vencida?
