Mundial 2026: Cuartos de final en juego
Quedan siete en pie. El Mundial 2026 entra en la zona caliente: los cuartos ya rugen y solo restan tres duelos para decidir quién se instala en el selecto club de las cuatro mejores selecciones del planeta. De las 48 que arrancaron el torneo, sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza.
Estados Unidos, Canadá y México, los anfitriones, ya miran todo desde casa. El Mundial se ha quedado sin dueños de casa y sin el equipo que arrastraba la mayor maquinaria comercial del torneo. Bélgica echó a la selección estadounidense en octavos y cerró de golpe la puerta a la fiesta local.
Ahora el foco se desplaza sin anestesia hacia la élite.
España–Bélgica abre el fuego
Hoy, en Los Angeles Stadium, se abre la ronda con un choque que huele a clásico moderno: España frente a Bélgica, a las 15:00 ET. Dos generaciones cargadas de talento técnico, dos estilos que entienden el balón como punto de partida, y un billete a semifinales en juego.
Mañana, la tensión se multiplica con una doble cartelera que puede redefinir el mapa del poder futbolístico: Noruega–Inglaterra en Miami Stadium (17:00 ET) y Argentina–Suiza en Kansas City Stadium (21:00 ET). De ahí saldrán los acompañantes del ganador del España–Bélgica y el rival de Francia, ya instalada en semifinales y a la espera en Dallas Stadium el 14 de julio.
El otro cruce de semis se jugará el 15 de julio en Atlanta Stadium, aún con los dos nombres por escribir.
Un Mundial sin anfitriones… y sin red
La eliminación de Estados Unidos a manos de Bélgica en octavos arrastró un efecto simbólico: ningún país organizador sigue en carrera. Canadá y México también cayeron antes de tiempo. El torneo, repartido por 16 ciudades de Norteamérica —de Atlanta a Vancouver, pasando por Los Ángeles, Ciudad de México, Toronto o Seattle—, se queda sin representantes locales justo cuando se decide todo.
La fase de grupos, que arrancó el 11 de junio y se prolongó hasta el día 27, dio paso a las eliminatorias a partir del 28. Los cuartos comenzaron el 9 de julio. Las semifinales se disputarán el 14 y 15, el duelo por el tercer puesto será el sábado 18 y la final, el domingo 19 de julio. El calendario ya no ofrece margen: cada error se paga con un vuelo de regreso.
El mapa de la fase de grupos que lo empezó todo
El camino hasta estos cuartos nació en un sorteo que repartió a las selecciones en 12 grupos de cuatro:
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar, Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Türkiye
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
- Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
De ese tablero inicial, solo siete selecciones siguen respirando. Una caerá en las próximas horas. Las otras seis se jugarán el pase a Dallas y Atlanta.
Un Mundial de pantallas, tarifas y VPN
El Mundial 2026 no solo se disputa en césped natural o híbrido. También se juega en los menús de las plataformas de televisión y en las configuraciones de los televisores del salón.
En Estados Unidos, Fox emite 70 partidos, incluidos todos desde octavos hasta la final, y FS1 suma otros 34. En castellano, el paquete recae en NBCUniversal: Telemundo ofrece 92 encuentros y Universo los 12 restantes. Para seguir cada minuto sin cable hay que pasar por servicios de televisión en directo o plataformas bajo demanda, con precios que se acercan peligrosamente a los 100 dólares mensuales, aunque existen planes más contenidos.
DirecTV permite acceder a Fox y FS1 con el paquete MySports de 50 dólares durante los dos primeros meses. La aplicación propia Fox One concentra todos los partidos por 20 dólares al mes. Fubo ofrece su plan Sports por 45,99 el primer mes y 55,99 a partir de entonces, con un complemento de 5 dólares para emisiones en 4K. Hulu incluye Fox y FS1 en su opción de 90 dólares mensuales, con un extra en español de 4,99 que incorpora parte de la programación de Universo, mientras que sumar Telemundo a cualquier plan cuesta 11,99 adicionales. Peacock exige el plan Premium de 10,99 para acceder a las retransmisiones deportivas en directo de Telemundo y Universo. Sling abre la puerta a Fox y FS1 con su paquete Sling Select de 30 dólares. YouTube TV, por su parte, rebaja el acceso a Fox y FS1 a través de un paquete Sports de 65 dólares frente a los 83 del plan estándar.
Para quienes buscan algo más que el canal adecuado, la tecnología añade otra capa al partido. Un televisor grande, el modo de suavizado de movimiento activado para seguir mejor la acción —y desactivado después para evitar el temido “efecto telenovela”— y, para muchos, una VPN como aliada silenciosa.
Las redes privadas virtuales no solo refuerzan la seguridad en línea; también permiten conectarse a servidores de otros países y abrir la puerta a emisiones que, de otro modo, quedarían fuera de alcance. En varios mercados existen opciones gratuitas: plataformas como BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido, L’Equipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda o RTVE Play en España ofrecen partidos sin coste. Servicios como Proton VPN o TunnelBear figuran entre las alternativas gratuitas más conocidas, aunque la compatibilidad con cada plataforma puede variar de un día para otro.
Dónde ver gratis… y hasta dónde llega
Hay margen para ver algo sin pagar, pero con límites claros. FIFA+ emite gratis una selección de partidos. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a algunos poseedores de derechos ofrecer los primeros diez minutos de los encuentros y un número determinado de partidos completos sin coste en sus canales.
Tubi, la plataforma gratuita propiedad de Fox, ofrece sin pagar los duelos del 11 de junio entre México y Sudáfrica y del 12 de junio entre Estados Unidos y Paraguay. Son ventanas puntuales, no una solución total. Para seguir el torneo de principio a fin sigue siendo imprescindible una de las plataformas de pago.
Quien no tenga suscripción puede recurrir a los periodos de prueba: FuboTV ofrece siete días gratis; Hulu, tres. No alcanzan para cubrir un Mundial entero, pero sí para colarse en algunos de los partidos clave.
Un Mundial de 16 sedes y una sola pregunta
El formato de 2026 ha roto el molde: 16 ciudades repartidas entre Canadá, México y Estados Unidos —Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Filadelfia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver— sostienen un torneo gigantesco, tan ambicioso como polémico. Las tensiones políticas en torno a la inmigración en Estados Unidos y el precio de las entradas han encendido el debate. Para muchos aficionados, la pantalla se ha convertido en la única puerta de entrada real al Mundial.
La banda sonora también se fragmenta. Cada ciudad anfitriona firma su propio remix del FIFA World Cup 26 Theme, una colección de identidades sonoras que van desde el toque de DJ Jazzy Jeff en Filadelfia hasta la versión de Tech N9ne para Kansas City.
En el césped, sin embargo, ya no hay remixes posibles. Solo quedan siete selecciones, tres noches de cuartos por delante y una certeza: cuando el balón ruede en Los Ángeles, Miami y Kansas City, el Mundial dejará de ser un enorme mapa y se reducirá a una pregunta sencilla y brutal.
¿Quién se atreverá a quedarse hasta el último día?
