Mundial 2026: Equipos y Candidatos Favoritos
A tres semanas del inicio del Mundial 2026 en Norteamérica, el primer torneo de 48 selecciones empieza a tomar forma. Los candidatos ya están en la parrilla de salida. Algunos llegan lanzados. Otros, entre dudas, lesiones y cambios de ciclo. Pero todos saben que, en un mes, se define una era.
Francia: la última batalla de Deschamps
Francia (1) llega como la gran referencia del fútbol de selecciones en la última década. Dos Mundiales ganados, otras dos finales perdidas en penaltis en las últimas siete ediciones y una sensación clara: si quieres el título, tarde o temprano tendrás que cruzarte con ellos.
Este será el último torneo de Didier Deschamps al mando, después de un ciclo que arrancó en 2012. El propio seleccionador lo ha reconocido: es una sensación extraña, casi de despedida anticipada. Pero su equipo no entiende de nostalgia.
En marzo, Francia venció 2-1 a Brasil y después derrotó 3-1 a Colombia con un once completamente distinto, ambos partidos disputados en suelo estadounidense. Nueve encuentros invictos desde junio pasado y una delantera que asusta: el vigente Balón de Oro Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Michael Olise, Rayan Cherki. Puro desequilibrio, puro vértigo.
Detener a esta Francia no será solo una cuestión táctica. Será un ejercicio de supervivencia.
España: una máquina afinada pendiente de Yamal
España (2), campeona de Europa, aterriza en el Mundial con la inercia de un equipo que no pierde desde que levantó la Eurocopa 2024. El conjunto de Luis de la Fuente funciona como un reloj: estructura clara, automatismos interiorizados, una idea reconocible.
La joya del sistema es Lamine Yamal, el adolescente que ya actúa como veterano en la banda derecha. Pero el guion se ha torcido. El extremo del Barcelona arrastra una lesión en los isquiotibiales y los informes apuntan a que podría perderse los dos primeros partidos de la fase de grupos. Un golpe serio al plan inicial.
No es el único contratiempo. Su compañero de club Fermín López se quedaría fuera por una fractura en el pie. Mikel Merino, uno de los hombres del año 2025 con ocho goles en diez partidos para la selección, no juega desde enero por lesión.
Aun así, La Roja sigue rezumando talento. El Balón de Oro 2024, Rodri, manda desde el centro del campo. Pedri, si llega sano, aporta pausa y clarividencia. España no intimida por nombres sueltos, sino por la sensación de que, cuando engrana, te encierra y no te suelta.
Argentina: el campeón que se aferra a Messi… y algo más
Argentina (3) viaja a Norteamérica con una misión tan simple como gigantesca: defender el título de 2022. Aquel Mundial fue la coronación definitiva de Lionel Messi. Repetir algo así, con el astro a punto de cumplir 39 años, parece una escalada aún más empinada.
Pero el contexto ha cambiado. Messi vive instalado en la comodidad competitiva y emocional de Estados Unidos, con 12 goles en 13 partidos de MLS este año con Inter Miami. Conoce los viajes, los campos, el clima, los focos. Juega en casa sin ser anfitrión.
El equipo de Lionel Scaloni no depende solo de su número 10. Argentina conquistó la Copa América 2024 también en territorio estadounidense y dominó con autoridad las eliminatorias sudamericanas. Detrás de Messi aparece una batería ofensiva envidiable: Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Nico Paz, el mediapunta nacido en Tenerife que brilla en Como.
El campeón llega con peso específico, memoria reciente de títulos y un líder que, aunque no alcance las cimas de 2022, sigue marcando diferencias con una sola acción.
Inglaterra: nuevo jefe, misma obsesión
Inglaterra (4) lleva años coqueteando con la gloria sin atreverse a cruzar la puerta. Con Gareth Southgate rozó el éxito y el trauma a partes iguales: finales perdidas en las dos últimas Eurocopas, caída en semifinales del Mundial 2018, eliminación en cuartos en 2022.
Ahora el encargado de romper el techo de cristal es Thomas Tuchel. El alemán asume el reto de entregar a los ingleses su primer gran título desde 1966. No es poca carga histórica.
El camino hasta el Mundial fue cómodo: clasificación sin sobresaltos y una profundidad de plantilla que pocos pueden igualar. Pero las señales recientes no son tan limpias. Empate ante Uruguay, derrota contra Japón en los amistosos de marzo. Figuras como Jude Bellingham o Cole Palmer han tenido temporadas menos lineales de lo esperado.
La gran certeza se llama Harry Kane. El delantero llega con una cifra descomunal: 58 goles esta temporada con Bayern Munich. Si mantiene esa puntería con la camiseta de su país, Inglaterra tendrá siempre una puerta abierta al área rival, incluso en sus peores días.
Portugal: talento desatado… y la sombra de Cristiano
Portugal (5) vuelve a presentarse como aspirante serio, aunque con una pregunta incómoda flotando en el ambiente: ¿hasta qué punto la presencia de Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, impulsa o condiciona al equipo?
Será su sexto Mundial, una cifra histórica. Pero el corazón de esta selección ya no está en el área, sino en el centro del campo. Vitinha, João Neves, Bernardo Silva, Bruno Fernandes. Una sala de máquinas que mezcla creatividad, ritmo y gol.
El título en la UEFA Nations League el año pasado confirmó el potencial del bloque. Sin embargo, el trayecto en la clasificación mundialista dejó tropiezos llamativos, como la derrota en Irlanda, marcada por la expulsión de Ronaldo. En su último amistoso, un 2-0 ante Estados Unidos en Atlanta, el capitán no jugó.
Portugal nunca ha pasado de semifinales en un Mundial. Ahora tiene plantilla para mirar más arriba. La cuestión es si sabrá gestionar el equilibrio entre la leyenda y el presente.
Brasil: identidad en disputa, Ancelotti al mando
Brasil (6) llega al torneo envuelta en una especie de crisis existencial. La Confederación recurrió a Carlo Ancelotti, un técnico italiano, para ordenar la casa. El gesto lo dice todo sobre la búsqueda de rumbo de la Canarinha.
La convocatoria de Neymar, hoy con 34 años y en Santos, es otro síntoma. No jugaba con la selección desde 2023, pero la falta de profundidad ha empujado a Ancelotti a recuperar a un futbolista que ya no es el eje del proyecto. El peso ofensivo recae ahora en Vinícius Júnior, la gran estrella de este ciclo.
Los números recientes en Mundiales no encajan con la camiseta. Desde el quinto título en 2002, solo una semifinal alcanzada, aquella del 7-1 ante Alemania en 2014 que todavía duele. En las últimas eliminatorias sudamericanas, Brasil terminó quinta, con seis derrotas en 18 partidos.
Ancelotti lo tiene claro: el torneo no lo ganará un equipo perfecto, porque no existe. Lo ganará el más resistente. Brasil deberá demostrar que, además de talento, tiene cuero para sufrir.
Alemania: menos brillo, misma amenaza
Alemania (10) aparece por detrás de Países Bajos, Marruecos y Bélgica en el ránking. En frío, cuesta verla levantando su primer Mundial desde 2014. En caliente, nadie en su sano juicio la descartaría.
Las últimas grandes citas han sido un vía crucis: eliminaciones en la fase de grupos en 2018 y 2022, caída en cuartos de final de la Eurocopa 2024 siendo anfitriona. Un gigante que ha perdido costumbre de llegar al domingo final.
Julian Nagelsmann intenta reconstruir esa identidad competitiva con una mezcla de experiencia y nueva generación. Joshua Kimmich aporta jerarquía y orden. Florian Wirtz y Kai Havertz ponen imaginación, movilidad, gol.
Alemania ya no intimida como antes. Pero sigue siendo Alemania. Y en un Mundial, esa frase suele bastar para que nadie se atreva a darle por muerta antes de tiempo.
El telón está a punto de levantarse en Norteamérica. Francia defiende su estatus, España su engranaje, Argentina su corona, Inglaterra su eterna promesa, Portugal su madurez, Brasil su historia y Alemania su orgullo. En un torneo sin equipo perfecto, la verdadera pregunta es: ¿quién será el último en seguir de pie cuando se apaguen las luces?
