Phil Foden inicia un nuevo capítulo en el Manchester City
Phil Foden entra en una nueva etapa en el Manchester City con una idea fija en la cabeza: devolver la confianza que el club ha mantenido en él incluso cuando los goles dejaron de llegar.
El centrocampista, de 26 años, viene de firmar un nuevo contrato de cuatro temporadas que lo vincula al Etihad Stadium hasta 2030. No es un simple gesto administrativo. Es una declaración de fe en un futbolista que ya ha tocado el techo de la Premier League… y que ahora busca reencontrarse con esa versión imparable.
En 2023-24, Foden firmó una campaña de estrella absoluta: 19 goles, título de Premier League y doble reconocimiento individual como mejor jugador del año tanto para la asociación de futbolistas como para la propia liga. Era el chico de la academia convertido en líder de un campeón.
Después, el frenazo. En las dos últimas temporadas no ha vuelto a pisar esas alturas. El curso pasado llegó a 10 tantos, pero arrastra una racha llamativa: 31 partidos sin marcar entre club y selección. Para muchos, una señal de alarma. Para el City, una razón para reforzar su apuesta.
El club no dudó y le puso sobre la mesa una renovación larga. Foden la firmó el mes pasado. El mensaje, de un lado y del otro, es claro.
“Me ha hecho sentir relajado y ahora puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí y devolverle al club todo lo que ha confiado en mí”, explicó el inglés. “Es bonito ver ese apoyo del club y, obviamente, significa mucho. Ya es hora de que intente devolverles algo y darle de vuelta al club”.
No habla cualquiera. Foden debutó con 17 años de la mano de Pep Guardiola y desde entonces ha acumulado 369 partidos con el Manchester City. En ese camino ha levantado seis Premier League, una Champions League y dos FA Cups. Un palmarés que muchos firmarían al final de su carrera, y que él ya luce antes de los 30.
El contexto, sin embargo, ha cambiado. Guardiola se marchó al término de la pasada temporada y el banquillo del City ahora pertenece al italiano Enzo Maresca, viejo conocido del club, donde trabajó tanto en la academia como como asistente del primer equipo.
Para Foden, la transición tiene un matiz diferente. No arranca de cero con un desconocido.
“Muy bien: un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, lo estoy disfrutando mucho”, comentó sobre este verano. Lo extraño, reconoce, es ver al City sin Guardiola, pero hay un hilo que le da continuidad al proyecto. “Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, y eso también ayuda. Le conozco bastante bien y sé de qué va. Eso definitivamente ha ayudado, tener esa relación con él”.
En esa conexión se apoya ahora Foden para relanzar su fútbol. Nuevo ciclo, misma camiseta, otro papel dentro del vestuario. El club ya ha dejado claro que seguirá construyendo con él. La próxima respuesta la tiene el propio jugador: ¿puede volver a ser el futbolista que marcaba el ritmo —y los goles— de un campeón?
