Shankland regresa a Rangers: el capitán de Hearts en Ibrox
Lawrence Shankland, de vacaciones hasta hace unas horas, hace las maletas a toda prisa y vuela de regreso a Glasgow. No es un simple regreso a casa: es el viaje que lo lleva directo al club que apoyó de niño. Rangers le espera con un reconocimiento médico, un contrato y un rol que puede cambiar el equilibrio de poder en el fútbol escocés.
Shankland, del brazalete de Hearts al sueño de Ibrox
El capitán de Hearts quedará libre para unirse a Rangers gracias a una cláusula en su contrato que permite la salida sin coste. Un golpe maestro para Ibrox: un delantero de 30 años en plenitud, sin pagar traspaso y con experiencia probada en la Premiership.
Rangers le ha puesto sobre la mesa un acuerdo de dos años con opción a un tercero. Shankland ya ha aceptado los términos personales, según coinciden medios escoceses, y solo falta el trámite médico para que el traspaso quede sellado.
El movimiento tiene un componente emocional evidente: el goleador se une al club del que fue aficionado en su infancia. Pero también tiene una lectura de poder dentro del vestuario. Informaciones en el entorno del club apuntan a que Shankland podría incluso superar a nombres como Emmanuel Fernandez o Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete y convertirse en nuevo capitán de Rangers una vez se complete la operación. De capitán de Hearts a posible líder de Ibrox. Un salto que dice mucho de cómo le ven dentro del club.
Defensa, bandas y medio campo: la otra obra en marcha en Ibrox
Mientras el fichaje de Shankland acapara focos, la reconstrucción de Rangers no se detiene.
En el eje de la zaga, el club de Glasgow mira a Luke Graham, central de 22 años de Dundee. Pero la negociación no será un paseo. Rangers ha sido advertido: si quiere cerrar el acuerdo este verano, deberá superar la oferta de Portsmouth, rechazada en enero. La puja se calienta, y el mercado interno británico vuelve a encarecer a un joven central con proyección.
En banda, el nombre de Djeidi Gassama sigue sobre la mesa. Rangers ya rechazó en enero una propuesta de Monaco valorada en 10 millones de libras, estructurada como cesión con obligación de compra. El club francés no fue el único en mostrar interés, pero aquella oferta no convenció a Ibrox. Ahora, tanto el jugador de 22 años como el propio Rangers estarían abiertos a un acuerdo similar este verano. El escenario se repite, pero con un contexto diferente: la planificación deportiva del nuevo curso y el efecto dominó que puede generar la llegada de Shankland y otros refuerzos.
En el centro del campo, otro frente. Dan Neil, de 24 años, termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, donde ha vivido un ascenso a la Premier League. El mediocentro se sentará a hablar con Rangers sobre un posible acuerdo. Perfil joven, con rodaje en Inglaterra y en un equipo que acaba de subir. Una oportunidad que el club de Glasgow no quiere dejar pasar mientras redibuja su sala de máquinas.
La delantera también se mira con lupa. Joe Gelhardt, atacante de 24 años perteneciente a Leeds United, ha firmado 14 goles esta temporada cedido en Hull City. Su explosión ha tenido un efecto inmediato: el ascenso de Hull a la Premier League complica las opciones de Rangers de ir a por él. Un club recién ascendido, un delantero en racha y un mercado inflacionado. El escenario ideal para que el precio suba y la negociación se endurezca.
Celtic mueve sus fichas: Iheanacho, Saracchi y el caso Hatate
Mientras Rangers se agita en el mercado, Celtic tampoco se queda quieto.
Kelechi Iheanacho ha dejado claro que quiere seguir en Glasgow. El delantero nigeriano, de 29 años, ha confirmado su intención de continuar en Celtic, que además dispone de una opción para extender su contrato por 12 meses más si así lo decide. Estabilidad en la punta de ataque para el campeón, en un contexto en el que la continuidad de piezas clave vale casi tanto como un gran fichaje.
En el lateral izquierdo, en cambio, el panorama se ha enturbiado. Marcelo Saracchi no seguirá más allá de su cesión. Las conversaciones para convertir en permanente el préstamo del uruguayo de 28 años se han detenido y el jugador regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de su temporada. Celtic pierde así una opción contrastada en una posición siempre delicada, y tendrá que volver al mercado para reforzar ese flanco.
El nombre de Reo Hatate vuelve a escena, pero esta vez lejos del césped. El exdelantero de Celtic, Frank McAvennie, sostiene que la ausencia del mediocampista japonés de 28 años se debe a una ruptura de relaciones con el técnico interino Martin O'Neill. Una acusación que abre interrogantes sobre el ambiente interno en Celtic y sobre el futuro inmediato de uno de sus jugadores más talentosos. Sin confirmación oficial, el ruido alrededor de Hatate no deja de crecer.
Una joya en el aire: el futuro de Alfie Devine
Otro punto de cruce entre Celtic y el mercado inglés se llama Alfie Devine. El joven atacante de 21 años, cedido por Tottenham Hotspur a Preston North End, tiene una cláusula de compra fijada en 4,5 millones de libras.
Preston dispone hasta el 1 de junio para activarla y convertir el préstamo en un traspaso definitivo. Si no lo hace, Celtic podría entrar en escena para intentar hacerse con el jugador. El reloj corre y cada día que pasa acerca el momento de la decisión. Para Tottenham, para Preston y para un Celtic que observa atento.
Ecos de Ibrox: Bacuna, Yengi y el mercado de entrenadores
El nombre de Rangers también resuena lejos de Glasgow. Juninho Bacuna, hoy en Volendam, ha mirado atrás y ha señalado un punto de inflexión en su carrera: la salida de Steven Gerrard de Ibrox. El mediocampista de 28 años sostiene que la marcha del técnico inglés le impidió consolidarse durante su cesión en Rangers. Ahora, su foco está en la selección de Curazao, donde espera ayudar a Dick Advocaat, otro exentrenador de Rangers, en el amistoso de este mes ante Escocia, en plena preparación para el Mundial.
Más al norte, en Aberdeen, Kusini Yengi no se rinde. El delantero de 27 años cree que puede ganarse un lugar en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Sin embargo, su futuro no depende solo de él. Cerezo Osaka, donde estuvo cedido, no quiere pagar un traspaso después de que la cesión se viera truncada por una lesión. Si Aberdeen decide rescindir su contrato, el club japonés podría intentar retenerlo sin coste. Un caso que mezcla ambición personal, cuentas del club y la fragilidad que siempre rodea a los jugadores que regresan de lesión.
En Hull City, otro delantero con pasado en la órbita de la selección escocesa ha levantado la voz. Oli McBurnie asegura que no hay "malos sentimientos" con el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la convocatoria para el Mundial. Una declaración que busca cerrar heridas y dejar claro que, al menos de puertas afuera, no habrá guerra abierta con el técnico nacional.
El banquillo también se mueve. Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de la selección escocesa, ha viajado a Italia y España para escuchar propuestas de distintos clubes. Su nombre, sin embargo, también figura en la agenda de Leicester City tras su descenso a League One. Un entrenador en ascenso, un club histórico en crisis y un mercado de técnicos cada vez más globalizado: la combinación promete capítulos interesantes en las próximas semanas.
El asiento caliente de Celtic
En el otro lado de Glasgow, el foco se desplaza inevitablemente al banquillo de Celtic. Robbie Keane, vinculado al puesto de entrenador del club, ha dado un paso que alimenta las especulaciones: ha presentado su dimisión como técnico de Ferencvaros tras terminar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara.
“El momento es el adecuado para seguir adelante”, ha dicho al anunciar su salida. Una frase que resuena con fuerza en Escocia. Keane, figura conocida y respetada, queda libre justo cuando el puesto en Celtic se discute en cada tertulia. El tablero se mueve, y en Glasgow nadie pasa por alto la coincidencia.
Shankland rumbo a Ibrox, Iheanacho decidido a seguir en Celtic, un banquillo de Parkhead en el aire y una serie de operaciones cruzadas entre Escocia e Inglaterra. El verano apenas empieza y ya plantea una pregunta incómoda: ¿quién saldrá de este mercado más fuerte para dominar la próxima temporada en Glasgow?
