St Mirren busca el top 6 con una defensa sólida
St Mirren apunta alto, pero con el candado atrás como bandera. Craig McLeish lo dejó claro: si el equipo quiere mirar al top 6 y a Europa, primero tendrá que volver a ser un hueso duro de roer.
El técnico salvó a los de Paisley la pasada temporada a través del play-off, tomando el relevo de Stephen Robinson, el hombre que había acostumbrado al club a tres campañas consecutivas en la parte alta y a un título de League Cup. El listón, por tanto, no es bajo. Y McLeish no quiere ni oír hablar de conformarse con la mera permanencia.
“Si solo apuntas a sobrevivir en esta liga y te quedas corto, estás en problemas”, advirtió.
El mensaje va directo al vestuario y a la grada: “Tenemos que apuntar lo más alto posible y el top 6 y la clasificación europea es lo que vamos a intentar lograr”.
Golpear más… sin perder el ADN
El verano ha traído una versión más atrevida del equipo. St Mirren ha firmado 12 goles en la fase de grupos de la Premier Sports Cup, un registro que respalda la idea de McLeish de añadir un atacante más y soltar algo el freno de mano. Pero el entrenador no quiere que nadie se confunda: la alegría arriba no puede borrar la identidad que ha sostenido al club en los últimos años.
“Con la forma en que estamos jugando, con un atacante extra y con algunos de los jugadores que hemos incorporado, ojalá podamos resolver esa parte esta temporada”, explicó. “Porque tampoco podemos alejarnos de lo que ha hecho exitoso a St Mirren a lo largo de los años”.
Ahí se abre paso el credo del técnico: “Tenemos que ser difíciles de enfrentar. Tenemos que disfrutar dejando la portería a cero. Tenemos que amar defender y ser agresivos en todo lo que hacemos”. Primero el armazón, luego los adornos. “Se trata de mantener esas bases y sumar la parte ofensiva”.
McLeish quiere un equipo que vibre y haga vibrar. “Queremos que sea emocionante. Queremos que sea bonito de ver, divertido para los jugadores. Quiero que sea disfrutable para los aficionados. Vamos a trabajar duro, vamos a ser de alta energía y tenemos que ser difíciles de batir, antes que nada”. El orden no es casual: intensidad, sacrificio y, a partir de ahí, licencia para atacar.
Refuerzos medidos y un fichaje que se cae
El plan también pasa por ajustar la plantilla. St Mirren ha incorporado cedido al centrocampista de 20 años de Rangers, Paul Nsio, una apuesta por físico y recorrido en la zona ancha. McLeish lo ve como una pieza distinta a lo que ya tiene.
“Paul nos aporta un nivel de físico y atletismo que no podemos encontrar”, subrayó.
“Puede cubrir varias posiciones”. Versatilidad y potencia para un equipo que quiere correr, presionar y no bajar la intensidad en ningún tramo del partido.
No todas las operaciones, sin embargo, han salido adelante. La llegada del ghanés Abdul Hakim Sulemana se ha caído, un frenazo a una opción que habría añadido otra alternativa en el centro del campo. El mercado, por tanto, sigue abierto para McLeish, que todavía busca completar el puzzle.
La hoja de ruta está trazada: recuperar el colmillo competitivo atrás, sostener la nueva ambición ofensiva y reforzar con criterio. Si St Mirren logra mantener ese equilibrio, el top 6 dejará de ser un deseo para convertirse en una exigencia real.
