La suerte abre el camino para Inglaterra en este Mundial
El sorteo favorable impulsa a Inglaterra en el Mundial
Al final del mandato de Gareth Southgate, considerado el técnico más exitoso de Inglaterra en la era moderna, recibió críticas desde varios frentes, aunque ninguna tan persistente como la que cuestionaba su buena fortuna con los sorteos de los torneos.
Durante el Mundial de 2018, Inglaterra enfrentó a Colombia y Suecia en las fases eliminatorias antes de caer ante Croacia en semifinales. En las Eurocopas de 2021 y 2024, lograron victorias en tres rondas contra selecciones consideradas menos potentes: Eslovaquia, Suiza y Países Bajos en 2024; Alemania, Ucrania y Dinamarca en 2021. A pesar de alcanzar una final, la expectativa sobre Southgate creció enormemente en esos seis años.
¿Y qué hay de Thomas Tuchel?
Su sucesor, Thomas Tuchel, ha superado un gran obstáculo al vencer a México en el Azteca, a gran altitud. Con Brasil ya eliminado, algunos podrían pensar que él también tiene suerte. Su gran ventaja radica en que Francia, España y Marruecos, tres de las selecciones mejor clasificadas mundialmente, están en el lado opuesto del cuadro a Inglaterra, facilitando un camino potencialmente más accesible para llegar a la final.
Ahora, todo depende de cómo se evalúe a Noruega, el próximo rival inglés en Miami el sábado. Después de eso, Argentina y Suiza, dos equipos sorpresas, podrían ser rivales en semifinales en Atlanta el miércoles.
El desafío noruego
Noruega cuenta con Erling Haaland, uno de los jugadores que ha cambiado el curso del torneo con sus goles, además de Martin Ødegaard, capitán del Arsenal, y otros talentos destacados de la Premier League. Por otro lado, Argentina defiende su título mundial con la experiencia adquirida en Qatar y la magia que aún posee Lionel Messi, quien con 39 años sigue siendo un referente clave.
Suiza también merece atención por su capacidad de sorprender, a pesar de ser más reconocida por figuras administrativas como Gianni Infantino y Sepp Blatter. No sería extraño que Inglaterra se enfrente a ellos en semifinales, lo que añadiría un giro inesperado a la competición.
Comparación con años anteriores
Una forma de medir la suerte de Tuchel frente a Southgate es mediante el ranking FIFA, un sistema que ha ganado precisión con el tiempo. Antes del Mundial de 2018, Suecia estaba en el puesto 24 y Croacia en el 18, mientras que Inglaterra ocupaba el 13. Ninguno de esos equipos era favorito para llegar a cuartos, pero así sucedió.
En esta ocasión, Noruega llegó al Mundial ubicada en el puesto 31, superando expectativas y eliminando a Brasil. Según el ranking, esta eliminatoria debería ser más sencilla para Inglaterra, que ha estado consistentemente entre los cuatro mejores equipos del mundo durante el último año. Argentina, tercera en el ranking, y Suiza, decimonovena, también han marcado su camino, con Argentina demostrando su fortaleza al pasar por Cabo Verde y Egipto.
Perspectivas para Inglaterra
Para Inglaterra, Noruega parece ser el equipo de menor ranking en competencia, aunque con Haaland en gran forma, la dificultad no debe subestimarse. En perspectiva, tres de los cuatro equipos más fuertes se encuentran en el lado opuesto del cuadro. Como diría Southgate, solo se puede vencer a los rivales que el torneo presenta. La percepción sobre la dificultad de cada oponente suele formarse con el tiempo.
