Tuchel critica a Palmer: “Pierde demasiadas oportunidades”

Thomas Tuchel ya no disimula. El seleccionador de Inglaterra empieza a cansarse de esperar a Cole Palmer, el talento de Chelsea que brilla cada fin de semana en la Premier pero que apenas se deja ver con la camiseta de su país.

Palmer volvió a caerse de la convocatoria para los partidos de Nations League ante España, República Checa y Croacia. Otra vez por lesión. Otra vez cuando parecía que llegaba lanzado.

Seis participaciones de gol en siete partidos con Chelsea en el arranque de temporada, verano de descanso tras un curso golpeado por los problemas físicos y una sensación clara: Palmer estaba listo para reclamar su sitio en la nueva Inglaterra de Tuchel. Su rendimiento le devolvió al grupo. Pero no llegó a pisar el campo de entrenamiento: se retiró de la concentración por molestias.

Es la segunda vez desde que Tuchel tomó el cargo, a principios de 2025, que Palmer recibe la llamada… y se baja por problemas de fitness. A eso se suman tres concentraciones perdidas íntegramente por lesión y otra en la que ni siquiera fue seleccionado. Demasiado ruido alrededor de un jugador que debería estar en el centro del proyecto.

Cuando le plantearon que da la impresión de que Palmer no está desesperado por jugar con Inglaterra, Tuchel no esquivó el golpe: “Es difícil discutir en contra de lo que dices”, respondió. Frase corta. Mensaje largo.

Competencia feroz en la mediapunta

Si Palmer no está, otros sí. Y Tuchel se encargó de recordarlo con nombres propios.

“Nos quedamos con Jude Bellingham, Morgan Rogers, Morgan Gibbs-White y Eberechi Eze. Todos en la concentración, todos desesperados por estar aquí, todos disponibles y listos para salir. Listos para cortar unas vacaciones después de un día en Dubai —como hizo Gibbs-White— y volar de vuelta”.

La lista no es casual. Es el mapa del puesto que Palmer quiere: el ‘10’ de Inglaterra. Bellingham es el tótem. Rogers y Gibbs-White empujan fuerte. Eze ofrece algo distinto entre líneas. Cada entrenamiento sin Palmer es un día más en el que su competencia gana terreno.

Tuchel fue claro con el diagnóstico: “Solo puedo juzgarle por lo que entrega a la selección y está perdiendo demasiadas oportunidades”.

No habló de actitud, habló de disponibilidad. Pero el subtexto está ahí.

Lesiones, dolor y confianza

Palmer jugó los 90 minutos con Chelsea en el campo de Brentford el viernes antes del parón. Esa imagen alimenta el debate: ¿por qué sí con el club y no con la selección?

Tuchel rechazó de plano que se trate de una gestión de carga para proteger al jugador: “Juega con molestias y dolor y no puede rendir al máximo nivel con molestias y dolor. Chelsea nos informó. Esa es mi comprensión. No estamos gestionando carga”.

El alemán insistió en un punto que repite cada vez que habla de este tema: el entorno de Inglaterra no es un paréntesis, es competencia pura. “Esto no es un ‘parón internacional’. Es un entorno competitivo, donde a los jugadores les encanta entrenar y estar juntos. Eso es lo que hemos creado. Nunca vamos a comprometer eso. Nunca dejaremos que se cuele la sensación de que los jugadores no quieren venir a la selección. Nos centramos en los que absolutamente quieren jugar para Inglaterra”.

En paralelo, Tuchel recordó que otros también han tenido problemas físicos, pero han mantenido el vínculo con el equipo nacional. “Sé por Marcus (Rashford) y Kobbie (Mainoo) que juegan con molestias en sus clubes. Sé que parece extraño si Kobbie y Marcus terminan un partido el fin de semana con sus clubes y luego de repente no están aquí, pero está bien: en caso de duda, confiamos en los jugadores”.

“Tino Livramento también se retiró. Es normal. Me niego a darle demasiadas vueltas. Me niego a creerlo”, remató, intentando apagar el fuego… mientras lo avivaba con cada frase.

“Si no estás aquí, no puedes impresionarme”

Más allá de matices, hay una línea roja para Tuchel: la presencia en las concentraciones.

“Seguro que es una oportunidad perdida”, dijo sobre la ausencia de Palmer. “Es otra oportunidad perdida. Pierde demasiadas oportunidades. No le culpo por ello, es solo un hecho. Falta a demasiadas concentraciones por lesión”.

El técnico alemán explicó dónde sitúa el corte: “Solo quiero depender de lo que yo mismo presencio y veo dentro de mi equipo. Para eso tienes que estar en la concentración. Si no estás, hay un siguiente nivel para impresionarme al que no puedes llegar, porque solo puedes hacerlo conmigo en el campo y con nosotros en el campo. Es una oportunidad perdida”.

El mensaje encaja con la lectura que hacen en Inglaterra de la situación. Kaveh Solhekol, de Sky Sports News, lo resumió con crudeza: Tuchel está cerca de perder la paciencia. Palmer casi no ha contado en estos dos años, casi siempre por lesiones, mientras en Chelsea apenas se pierde partidos. Y cada ausencia abre la puerta a otro ‘10’ que sí está dispuesto a pasar tres semanas completo con el grupo, aunque no pueda jugar todos los minutos.

Kane defiende el escudo

El caso Palmer no es aislado. De la lista original de Tuchel se han caído cinco nombres: Palmer, Declan Rice, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Tino Livramento. En un calendario apretado, cada baja alimenta la sospecha de que algunos priorizan el club.

Harry Kane, capitán y voz fuerte del vestuario, quiso cortar esa narrativa.

“Todo el mundo está extremadamente orgulloso de ser jugador de Inglaterra”, aseguró. “Cada uno tiene sus circunstancias individuales, su situación física, su situación mental. Eso depende del jugador y del entrenador, que hablen y lo resuelvan”.

Kane no esconde la exigencia del calendario —cuatro partidos en once días—, pero se aferra al día a día: “Al final se trata de lo que haces en el campo de entrenamiento, y desde el inicio de esta semana ha estado al máximo nivel”.

España, un examen sin Palmer

Inglaterra afronta ahora un tramo clave de la Nations League en el Grupo A3. España en casa, República Checa y Croacia fuera. Partidos de verdad, no amistosos camuflados.

Son precisamente el tipo de noches en las que un ‘10’ creativo como Palmer podría haber reclamado jerarquía. No estará. Y mientras él se queda en Londres recuperándose y manteniendo su rol central en Chelsea, Bellingham, Rogers, Gibbs-White y Eze se reparten minutos, confianza y complicidad con Tuchel.

En el fútbol de selecciones, el tiempo es oro. Las ventanas son pocas, cortas y muy observadas. Palmer ya ha dejado pasar varias. La pregunta ya no es solo cuándo estará disponible. La pregunta es cuántas oportunidades más le va a conceder Tuchel antes de que el puesto de ‘10’ de Inglaterra quede definitivamente en manos de otros.