Unai Emery despide a Ollie Watkins y da la bienvenida a Nicolas Jackson
Unai Emery no quiso esconder la emoción. El técnico de Aston Villa despidió a Ollie Watkins con un mensaje cargado de afecto, reconocimiento… y también con una confesión: el delantero se negó a jugar el domingo y luego tuvo que pedir perdón al vestuario.
El atacante de 30 años tiene ya las maletas hechas. Se le espera el viernes en Arabia Saudí para cerrar un traspaso de 51 millones de libras a Al-Hilal, una operación que ha sacudido a la afición de Villa Park. El club, mientras tanto, se mueve rápido: tiene prácticamente atado a Nicolas Jackson, procedente de Chelsea, por 65 millones de libras para ocupar su lugar en la punta del ataque.
La disculpa de Watkins y el perdón del vestuario
Watkins, máximo goleador de Aston Villa en la era Premier League con 91 tantos, 108 en total desde que llegó desde Brentford en 2020 por 28 millones de libras, se borró del partido contra Brighton. Emery lo explicó sin rodeos.
“Nos dijo después del partido contra Brighton que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, aseguró el técnico.
Emery no quiso que ese episodio empañara cuatro años de rendimiento y compromiso.
“Su compromiso y su comportamiento fueron fantásticos. Es un tipo fantástico, más aún como persona que como jugador. Le dije adiós con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”, admitió.
El ciclo, sin embargo, se cierra. Y el propio entrenador lo dejó claro con una frase que marca el cambio de etapa: “Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson”.
Jackson, la pieza clave del nuevo ataque
Aston Villa ya tiene un acuerdo con Chelsea por Nicolas Jackson y trabaja contrarreloj para inscribir al delantero senegalés a tiempo para que pueda estar disponible el lunes, en el duelo de alto voltaje ante Arsenal.
El movimiento encaja en una política deportiva que este verano ha supuesto la salida de varios jugadores importantes tras una exitosa temporada 2025-26. La marcha de Watkins se suma a una lista que inquieta a parte de la grada, pero Emery pidió confianza.
“Hemos tomado decisiones porque son buenas para el club”, defendió. “Por supuesto, no queremos ser un club que vende jugadores, pero la responsabilidad está ahí. Es una locura [recibir] ese dinero por alguien de 30 años y 50 millones por Ezri Konsa, que tiene 28”.
El entrenador español subrayó que el modelo pasa por desarrollar talento y vender en el momento oportuno: “Cómo hemos desarrollado en el último año a algunos jugadores y cómo podemos vender ahora a algunos es completamente la decisión correcta”.
La consigna es clara: reconstruir sin perder competitividad. “Tenemos que reconstruir el equipo lo más rápido posible. Los aficionados tienen que aceptar nuestra forma de trabajar y por qué estamos tomando algunas decisiones”, remató.
Goretzka, experiencia de élite para el centro del campo
En medio de esa reconstrucción, una llegada de peso ya es oficial. Leon Goretzka firmó el jueves como nuevo jugador de Aston Villa tras terminar contrato con Bayern Munich al final de la pasada temporada.
El centrocampista aterriza en Birmingham con un palmarés imponente: siete títulos de Bundesliga y una Champions League con el gigante alemán. Justo el tipo de experiencia que Emery quiere para sostener el nuevo proyecto.
“Es un ganador. Es un jugador muy competitivo, un buen jugador para añadir a nuestra plantilla”, valoró el entrenador. “Es versátil y llega en forma, entrenando bien. Ojalá el lunes pueda estar sobre el césped”.
Entre la despedida emocionada a su máximo goleador de la era Premier y la apuesta millonaria por Nicolas Jackson, Aston Villa se asoma a una temporada de cambios profundos. El lunes, ante Arsenal, empezará a verse si este nuevo capítulo está a la altura del que acaba de cerrar Ollie Watkins.
