Valoraciones España vs Croacia: Merino lidera la remontada en la UEFA Nations League

España asegura su pase a cuartos con una remontada en la Nations League

Mikel Merino fue el héroe inesperado en el encuentro contra Croacia, anotando dos goles en la segunda mitad para que España lograra una victoria por 2-1 en el Stadion Poljud. Este triunfo confirma el pase del equipo de Luis de la Fuente a los cuartos de final de la UEFA Nations League.

A pesar de dominar el partido con un 72% de posesión, La Roja se vio por detrás en el marcador tras un gol de Ivan Perisic al minuto 17, asistido por Igor Matanovic. El bloque defensivo croata, sumado a 21 despejes, dificultó la creación de ocasiones claras para España durante más de una hora.

El partido cambió tras el descanso con la entrada de Merino. El centrocampista del Arsenal empató el partido en el minuto 61 tras una jugada brillante de Dani Olmo y anotó el gol decisivo en el 88 tras una asistencia de Martin Zubimendi. Croacia perdió fuerza tras la expulsión de Perisic por doble amarilla, y la paciencia y profundidad en el banquillo español fueron claves para conseguir la cuarta victoria consecutiva en el Grupo 3.

Valoraciones de los jugadores de España

Unai Simón - 7/10: Tuvo una actuación tranquila con cuatro paradas importantes. Poco pudo hacer en el gol inicial pero mantuvo la calma en la distribución para construir desde atrás.
Aymeric Laporte - 7/10: Fundamental en mantener la línea alta y recuperar posesiones, dominó los duelos defensivos y fue el pilar cuando Croacia intentaba romper la defensa.
Marc Cucurella - 6/10: Activo por la banda izquierda, aunque sus centros no siempre encontraron destino. Fue sólido en defensa ayudando a limitar a Croacia a solo cinco tiros a puerta.
Pau Cubarsí - 6/10: Mostró madurez ante un ambiente hostil, con buen pase para romper líneas y buscar espacios en el compacto bloque rival.
Marc Pubill - 6/10: Cumplió su función en defensa por la derecha, proporcionando amplitud y atento ante los contraataques de Perisic.
Rodri - 7/10: Capitán y ancla en el medio campo, mantuvo la presión con su inteligencia táctica y volumen de pases antes de ser sustituido buscando más verticalidad.
Pedri - 7/10: Se movió bien entre líneas intentando desarmar el mediocampo croata y aportó seguridad técnica hasta su salida en el 87.
Dani Olmo - 7/10: Motor creativo en ataque, asistió a Merino para el empate y generó problemas a la defensa rival antes de ser reemplazado.
Alex Baena - 5/10: No tuvo impacto en la primera mitad y fue relevado en el descanso; su sustitución marcó un punto de inflexión.
Mikel Oyarzabal - 6/10: Trabajador en el ataque pero sin muchas opciones claras frente a la defensa croata que despejó 21 veces.
Lamine Yamal - 7/10: Frustrante para el joven talento, a menudo marcado por dos rivales, mostró destellos de calidad antes de salir en el 78.

Suplentes y técnico

Mikel Merino - 9/10: Su entrada al descanso cambió el ritmo del juego. Marcó el empate y el gol de la victoria con movimientos inteligentes dentro del área.
Martin Zubimendi - 7/10: Entró en el 71 y dio la asistencia clave para el segundo gol de Merino, aportando energía y orden en el medio campo.
Fermín López - 6/10: Sustituyó a Rodri y ayudó a mantener el ritmo en busca del triunfo con un equipo ya con diez hombres.
Víctor Muñoz - 5/10: Relevó a Yamal en el 78 y recibió tarjeta amarilla en los minutos finales.
Yeremy Pino - N/A: Participó en los últimos minutos para asegurar el resultado.
Luis de la Fuente - 9/10: Sus cambios fueron decisivos. Reconociendo la falta de efectividad ofensiva, la entrada de Merino fue la jugada maestra que llevó a la victoria.