Vrancken y su reto en Hearts: Debut en Aberdeen
Wouter Vrancken apenas ha aterrizado en Edimburgo y ya vive con el reloj pegado al cuello. El técnico de Hearts, que debuta en la Premiership escocesa este sábado en el siempre áspero viaje a Aberdeen, sabe que no tiene margen: necesita resultados “lo antes posible” con un equipo rehecho y obligado a aprender “un estilo de juego totalmente diferente”.
La realidad le golpeó pronto. Eliminación temprana en la previa de la Champions y un correctivo severo ante Sturm Graz: 0-2 en Tynecastle el martes, 6-0 en el global. Sin tiempo para lamentos, el belga mira a Pittodrie como un primer examen de carácter más que de estética.
De subcampeón sólido a proyecto por armar
Hearts llega a este curso desde una cima que ahora parece lejana. La temporada pasada acabó como subcampeón, peleando el título hasta el último día y cayendo en Glasgow ante Celtic después de haber mandado durante gran parte del campeonato.
Ese equipo ya no existe. Derek McInnes se marchó a Rangers y con él se fueron dos pilares: el máximo goleador Lawrence Shankland y el centrocampista Cammy Devlin. También se han ido los dos porteros principales. La columna vertebral se ha deshecho en pocos meses.
Sobre esas ruinas competitivas, Vrancken ha levantado una obra nueva: 12 fichajes y métodos distintos en el día a día. Otra manera de entrenar, otra manera de interpretar el juego. La ambición, sin embargo, no se toca.
“Al final, quieres competir por la posición más alta posible, así que en este caso es lo mismo”, subraya el técnico. El listón sigue en la parte alta de la tabla, aunque el camino para llegar sea ahora muy distinto.
Un estilo nuevo y poco tiempo
El belga insiste en que no se puede medir este Hearts con el anterior solo por “nivel”. El cambio es más profundo: “Es un estilo de juego totalmente diferente, así que comparar niveles es difícil”, admite. El reto pasa por acelerar la adaptación de un vestuario en el que abundan caras nuevas y un cuerpo técnico también renovado.
“Para nosotros, se trata de estar listos lo antes posible, en términos de calidad, porque hay muchas cosas nuevas, personal pero también jugadores”, explica. La teoría está clara. El problema es el calendario: no espera a nadie.
Ahí Vrancken no se engaña. “Aun así necesitamos resultados. Se trata de resultados y de mostrar la calidad ahí”, remarca. No hay promesas a largo plazo, ni discursos de reconstrucción paciente.
Sin largo plazo, solo Aberdeen
La goleada encajada ante Sturm Graz ha dejado una advertencia nítida. Hearts no está aún al nivel europeo y el propio entrenador lo asume. Toca corregir deprisa y empezar por lo básico: ser competitivo en liga desde el primer día.
“En el fútbol no hay largo plazo, solo corto plazo y solo lo que puedes hacer en el próximo partido”, sentencia. Ese próximo partido es Aberdeen, fuera de casa, en un estadio que no perdona debilidades.
“En este momento solo pensamos en lograr un buen resultado e intentar ir allí para ganar. Ese es el objetivo”. Nada de discursos tibios: el plan es ir a Pittodrie a por los tres puntos, aunque el equipo aún esté en fase de ensamblaje.
Ojo a Aberdeen y a Robinson
Vrancken ha hecho los deberes. Ha visto “muchos partidos” de Aberdeen y espera un rival con matices nuevos bajo el mando de Stephen Robinson, que afronta su primera temporada completa al frente del equipo.
Cree que el conjunto del norte ha dado un paso hacia una propuesta más elaborada: “Pienso que el estilo que el entrenador está implantando les lleva también a construir un poco más de lo que quizá solían hacer el año pasado”. Menos directo, más paciente con balón. Un escenario que obligará a Hearts a defender mejor que en Europa y a leer bien los momentos del encuentro.
Un primer golpe anímico imprescindible
Más allá de la tabla, el estreno liguero tiene un peso emocional enorme para el nuevo proyecto. Vrancken lo sabe y no lo esconde: “Sería realmente, realmente importante. Creo que, si podemos lograrlo, marca mucha diferencia”.
Un triunfo en Aberdeen no solo limpiaría la herida europea. Validaría el mensaje del técnico, reforzaría a un vestuario que aún busca su identidad y enviaría un aviso al resto de la Premiership: Hearts, pese a las salidas y el terremoto del verano, no renuncia a nada.
La pregunta es sencilla y brutal a la vez: ¿podrá este Hearts reinventado sostener la ambición de subcampeón en un campeonato que no espera a nadie? La primera respuesta llega este sábado, en Pittodrie.
