Alexander Isak brilla en Liverpool con doblete ante Ipswich Town
Alexander Isak, el fichaje de 125 millones de libras que el curso pasado parecía un capricho carísimo, por fin llegó a Liverpool de verdad. Y lo hizo atormentando a Ipswich Town en una noche en la que Cody Gakpo recordó al club por qué fue tan importante que no se marchara.
El marcador cuenta una historia sencilla: 0-2 en Portman Road, dos goles de Isak en los primeros nueve minutos, primer triunfo de la temporada en la Premier League y primera victoria de Andoni Iraola desde que sustituyó al destituido Arne Slot.
Un viernes cómodo en Suffolk. Pero debajo del resultado había algo mucho más grande: la sensación de que el código Isak, por fin, empieza a descifrarse.
Isak, de símbolo de derroche a arma letal
El contexto importa. Ipswich Town acaba de ascender, viene de encajar cinco goles en Old Trafford ante Manchester United y se presenta como una presa ideal para cualquier ataque con algo de colmillo. Aun así, Liverpool necesitaba una noche así. Y, sobre todo, Isak la necesitaba.
La temporada pasada el sueco fue un alma en pena. Llegó fuera de forma tras forzar su salida de Newcastle United, encadenó problemas físicos y terminó proyectando la imagen de uno de los fichajes más vanidosos y fallidos de la historia del fútbol británico. Mientras él se apagaba, Hugo Ekitike le pasaba por encima en protagonismo y producción. Los números eran demoledores.
Isak disputó 22 partidos, 1.033 minutos en total, para marcar solo cuatro goles: uno cada 258 minutos. En la Premier, 14 encuentros, 703 minutos, tres tantos, uno cada 234 minutos. Cifras impropias de un delantero por el que se rompió el récord de traspaso del país. En medio, el derrumbe colectivo de un Liverpool que defendió su título de manera desastrosa y acabó con Slot despedido apenas un año después de levantar la Premier League.
Por eso lo de Portman Road no fue una simple doblete más. Fue un cambio de gesto, de lenguaje corporal, de amenaza constante. Isak ya ha igualado su registro liguero del curso pasado y, esta vez, no solo por la estadística. Por cómo lo hizo.
Iraola lo utilizó donde siempre fue más dañino en Newcastle United: atacando el espacio a la espalda, corriendo, presionando con velocidad, castigando defensas que dudan un segundo. Lo que resultaba incomprensible en su primer año de rojo, de repente cobró sentido.
Gakpo, el socio que casi se marcha
Todo eso ocurrió, además, en sociedad con un jugador que estuvo a un paso de desaparecer del plan. Cody Gakpo pudo haber estado en el noroeste, preparando un partido con Manchester City ante Coventry City en el Etihad Stadium, de no haberse caído su traspaso.
El neerlandés estaba dispuesto a sumarse a la transición de Enzo Maresca, pero el fracaso de Liverpool en el intento de fichar a Yankuba Minteh desde Brighton o a Ismaila Sarr desde Crystal Palace lo retuvo en Anfield. El destino se encargó del resto.
En Portman Road, Gakpo ofreció una clase magistral de creación. En apenas nueve minutos, el encuentro estaba sentenciado.
El primer golpe llegó en el minuto seis. Gakpo filtró un pase inteligente entre Leif Davis y Jacob Greaves. Isak atacó el hueco, controló y soltó un derechazo potente. El disparo iba fuerte, pero Kjell Scherpen, portero de Ipswich Town, colaboró desviando el balón hacia dentro de su propia portería cuando tenía que haber hecho mucho más.
Tres minutos después, el gol que hizo sonreír de oreja a oreja a Iraola. Gakpo, desde su propio campo, sacó de la chistera un pase delicioso con el exterior del pie derecho. Isak, en carrera, lo recibió y, con un toque sutil de zurda, se metió por dentro ante Greaves mientras Scherpen salía a tapar. Un toque con la derecha para descolocar al guardameta, otro con la izquierda para empujar con frialdad.
De la primera caricia de Gakpo al último toque de Isak, pura perfección. Partido cerrado en nueve minutos.
Un escenario talismán y una revancha personal
El contraste con el inicio de curso no podía ser más evidente. Isak había firmado un regreso muy pobre a Tyneside en la jornada inaugural y, incluso después de marcar en el 2-2 de Liverpool ante Nottingham Forest en Anfield, se escucharon dudas sobre su rendimiento.
En Portman Road se vio otra cosa. Isak jugado bien, y bien utilizado.
Iraola lo dejó claro: «Es un jugador enorme para nosotros. Mis exigencias probablemente no serán sobre los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir números. Mi pelea con él será más sobre otras cosas, cómo ayudar al equipo en otras situaciones, pero es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy contento de tenerlo».
El propio delantero asumió el giro de guion: «Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, algo que no hemos hecho últimamente, así que fue perfecto para nosotros conseguir dos buenos goles rápidos. Con una pretemporada normal, creo que empezamos a llegar a la forma en la que queremos jugar. Ser ofensivos y atacar la defensa. Creo que lo hicimos. Marcamos dos, y podríamos haber marcado más».
Sobre su primer año en Liverpool, no se escondió: «No fue fácil. Obviamente fue una lesión larga y una temporada difícil en general. Pensaba en hacer un buen Mundial y luego empezar bien la temporada, que creo que es lo que he hecho ahora. Ya está un poco detrás de mí, pero no fue fácil».
Portman Road se ha convertido en un lugar especial para él. Desde el inicio de la temporada 2024-25, sus cinco goles de Premier League en este estadio le convierten en el jugador con más tantos en un campo rival, igualando la marca de Erling Haaland en Selhurst Park ante Crystal Palace.
Gakpo se queda… y manda
Gakpo también venía de un curso gris, lejos de su mejor versión. El arranque de esta campaña, en cambio, lo ha devuelto a su versión más elegante y determinante. Ante Ipswich no solo dio dos asistencias, dominó cada zona por la que pasó.
Virgil van Dijk, capitán de Liverpool y compatriota del atacante, no ocultó su alivio por seguir compartiendo vestuario con él: «Es enorme. Lo dije antes de que se cerrara el mercado. Es importante para nosotros y lo será esta temporada. Lo ha demostrado aquí. Lo mostró la semana pasada también, y en los últimos años. Solo tiene que seguir».
Ese mismo desafío se extiende a Isak. Porque una noche redonda en Suffolk no borra un año entero de frustraciones, pero sí marca un punto de inflexión claro. Iraola no quiere un espejismo. Quiere que este delantero, por el que el club rompió el mercado, deje de ser una incógnita cara y se convierta, por fin, en la referencia que cambie el rumbo de la temporada.
