Alonso inicia su era en Chelsea: James como capitán
Alonso ya tiene fecha de aterrizaje en Stamford Bridge. El nuevo técnico de Chelsea comenzará oficialmente su etapa el 1 de julio, respaldado por un contrato de cuatro años y por un vestuario repleto de internacionales que estos días se juegan el Mundial. Entre ellos, el capitán formado en casa: James.
Mientras el club mira al futuro con su nuevo entrenador, James vive el presente con la selección. A sus 26 años, el lateral apunta alto: quiere ayudar a Inglaterra a levantar un Mundial que se le resiste desde hace 60 años. Ha arrancado con paso firme. Fue titular en el estreno de los Three Lions ante Croacia, resuelto con un contundente 4-2 que ha encendido la ilusión.
Cuando termine el torneo y regrese a la pretemporada, el escenario habrá cambiado. Nuevo curso, nuevo jefe. Alonso le esperará en Cobham.
James aún no ha tenido un contacto pleno con su próximo entrenador, pero el vínculo ya empezó a construirse. «Hemos hablado un par de veces por teléfono, pero todavía no lo he conocido en persona», explicó el capitán antes del duelo de fase de grupos de Inglaterra contra Ghana.
Lo que sí conoce bien es el pasado del técnico. «Todo el mundo con quien he hablado sobre él dice que es un entrenador increíble. Le conozco por su carrera como jugador, tuvo una carrera increíble, y estoy emocionado por trabajar con él».
No es una frase hueca. James llega a esta nueva etapa en Chelsea en su punto de madurez. En marzo firmó un contrato de seis años, una apuesta de club grande por un futbolista que ya no es solo una promesa de la cantera, sino un líder consolidado dentro y fuera del campo. Ese peso específico también se nota en la concentración de Inglaterra.
Con 25 internacionalidades a sus espaldas, se ha convertido en una de las voces con más experiencia dentro del grupo que dirige Thomas Tuchel. No le incomoda ese rol. Al contrario, lo asume como parte natural de su evolución.
«El equipo ha cambiado mucho», reconoce. «En años anteriores había muchos jugadores experimentados, más veteranos. Ahora hay una nueva generación y trato de compartir mis experiencias con los más jóvenes que no han vivido esto antes o no han estado alrededor del grupo».
La escena es clara: un vestuario rejuvenecido, un Mundial abierto y un futbolista que ya habla como referente. Inglaterra se mide esta noche a Ghana, empujada por la inercia de ese 4-2 ante Croacia en el primer partido del Grupo L del pasado miércoles. El rendimiento convenció. La exigencia, sin embargo, solo acaba de empezar.
James lo resume con la crudeza propia de los grandes torneos: «Todos se implican y quieren el mismo objetivo. Estar en la misma página ayuda. Es fútbol de torneo y cualquier cosa puede pasar, así que tenemos que estar preparados para cada momento».
Ese es el contexto con el que volverá a Londres. Si Inglaterra logra alargar su sueño mundialista, James llegará a la pretemporada con más galones todavía. Alonso, mientras tanto, ya sabe que heredará no solo a un capitán de club, sino a un líder de selección. Y ahí, en esa mezcla de talento joven, ambición y responsabilidad, se empezará a escribir la nueva era de Chelsea.
