Andoni Iraola y su ventaja en Liverpool según Rafa Benítez
Rafael Benítez conoce como pocos lo que significa sentarse en el banquillo de Anfield. Por eso su respaldo a Andoni Iraola, recién nombrado entrenador de Liverpool, no pasa desapercibido. Para el técnico que llevó al club a la gloria europea en 2005, el nuevo proyecto tiene un punto de partida claro: la experiencia Premier del preparador vasco.
Iraola llegó el mes pasado para ocupar el puesto de Arne Slot, destituido apenas un año después de guiar al equipo a su vigésimo título liguero, una marca que igualó el récord histórico del club. El relevo es mayúsculo y el contexto, exigente. Pero Benítez ve en su compatriota el perfil adecuado para soportar esa presión.
No es solo una cuestión de pasaporte. Iraola se convierte en el segundo técnico español en dirigir a Liverpool tras el propio Benítez, que estuvo en el cargo entre 2004 y 2010, pero el exentrenador red subraya otro matiz: el rodaje del exjugador del Athletic en la élite inglesa con Bournemouth.
“Iraola lo ha hecho realmente bien en Bournemouth, como habéis visto”, recordó Benítez.
Su mirada sobre el vasco no nace de la última temporada, sino de mucho antes. “Le veníamos siguiendo cuando estaba en Rayo Vallecano. Uno de los miembros de mi cuerpo técnico fue a verle entrenar y me dijo después que le gustaba lo que veía porque él estaba muy involucrado, intentaba hacer cosas en el campo todo el tiempo”.
Esa imagen de un entrenador activo, que vive la sesión y exige agresividad en cada metro, encaja con el tipo de fútbol que suele conectar con Anfield. Intensidad, iniciativa, ritmo alto. “Bournemouth lo ha hecho muy bien y ahora él tiene un reto diferente”, apuntó Benítez, consciente de que el salto a un gigante mundial cambia el foco, la presión y la lectura de cada resultado.
El Contexto de Iraola
En declaraciones a Sky Sports, el técnico de 66 años fue directo al contexto que encontrará Iraola: “Es un club enorme”. Lo sabe por experiencia propia. Pero ahí mismo introdujo lo que considera la gran baza del nuevo entrenador: “Creo que tiene una ventaja: conoce la liga. Eso no es fácil”.
Benítez recordó sus propios inicios en Inglaterra para dar peso a ese argumento. “Al principio, cuando llegamos a la Premier League, era totalmente diferente”, admitió. Iraola, en cambio, aterriza en Anfield sabiendo ya lo que implica un calendario comprimido, la exigencia física de cada jornada y la velocidad con la que se juzga a un equipo que quiere pelear por todo.
El respaldo de la grada, según Benítez, llegará si se mantiene fiel a esa idea de juego que ya mostró tanto en Rayo Vallecano como en Bournemouth. Presión alta, valentía con balón, equipos que no se esconden. “Los aficionados van a ser muy apoyadores, seguro. La forma en la que quiere jugar, creo que a ellos les gusta”, aseguró. No es un detalle menor en un estadio que responde de inmediato cuando ve compromiso y ambición en el césped.
Para el extécnico de Liverpool, el encaje entre propuesta y entorno puede ser clave en el arranque. Un estilo reconocible, Premier League en vena y un vestuario acostumbrado a competir al límite. Con ese cóctel, Benítez no duda en el potencial del nuevo proyecto: “Creo que tiene grandes posibilidades de hacerlo bien”.
Anfield ya sabe lo que un español convencido de sus ideas puede construir allí. Ahora le toca a Iraola demostrar si su fútbol, afinado en Vallecas y puesto a prueba en Bournemouth, está listo para sostener el peso de un club que solo entiende la temporada en términos de títulos.
