Arne Slot y su conexión entre De Kuip y Anfield
El último partido de la temporada en Anfield suele oler a celebración, a espuma de cerveza y cintas rojas en el aire. Este domingo, ante Brentford, el ambiente será distinto. Más sereno, más introspectivo. Arne Slot cierra un segundo año duro al mando de Liverpool, sin títulos y con un quinto puesto que sabe a paso atrás después de la gloria inmediata de su debut en Inglaterra.
Hace apenas dos años, el técnico neerlandés se despedía de Feyenoord envuelto en una escena que parecía escrita para el cine. De Kuip en pie, aplaudiendo sin descanso, y un “You’ll Never Walk Alone” atronador, cantado con la emoción de quien sabe que pierde a su líder, pero lo ve partir hacia un gigante europeo. Slot, campeón de la Eredivisie la temporada anterior y subcampeón en la 2023/24, recorría el césped saludando, consciente de que aquel era un adiós y, al mismo tiempo, un puente hacia Anfield.
Ese mismo himno, compartido por Feyenoord y Liverpool, sirvió de hilo invisible entre Rotterdam y el Merseyside. Cuando Slot pisó Anfield por primera vez como técnico local, la letra ya le era familiar. El contexto, no. Aun así, su aterrizaje fue impecable: el equipo voló, el juego convenció y el premio fue mayúsculo, el segundo título de Premier League del club en su primer curso en Inglaterra. Una irrupción fulgurante que elevó las expectativas a alturas difíciles de sostener.
Esta temporada ha contado otra historia.
El llamado “síndrome del segundo año” golpeó de lleno. El equipo se descolgó de la pelea por los trofeos, encadenó un otoño nefasto con seis derrotas en siete encuentros y vio cómo el brillo del campeón se convertía en un reflejo apagado. Hubo dudas. Muchas. Sobre el plan, sobre la gestión, incluso sobre la continuidad del técnico. No faltó quien pensara que Slot no llegaría a ver el final de campaña desde el banquillo de Anfield.
El club, sin embargo, no se movió. La directiva mantuvo la apuesta por el neerlandés, convencida de que el proyecto necesitaba estabilidad más que una nueva sacudida. Esa decisión se notará este domingo, cuando el estadio, cansado pero orgulloso, tenga la oportunidad de enviar un mensaje claro: la temporada ha sido agotadora, sí, pero el entrenador sigue contando con respaldo.
La comparación con el cierre del curso anterior es inevitable. Entonces, Slot cantaba a pleno pulmón la canción de Jürgen Klopp con un micrófono en la mano, empapado en champán, mientras la grada celebraba el título de liga. Aquella noche fue una fiesta total, un relevo emocionalmente perfecto entre el alemán y su heredero. Nadie en Liverpool espera algo parecido esta vez. No hay trofeos, no hay vuelta olímpica con medallas. Lo que sí puede haber es algo igual de valioso para un técnico: la sensación de que, pese al tropiezo, el camino sigue siendo suyo.
En medio de ese escenario aparece otro foco inevitable: Mohamed Salah. El egipcio, leyenda viva del club, se encamina hacia lo que se espera sea su último partido con la camiseta de Liverpool. Ha dejado clara su postura sobre Slot y su figura dentro del vestuario, un respaldo que no es menor viniendo de uno de los grandes iconos de esta era. Salah merece una despedida a la altura de su legado. Y esa despedida puede convivir con otra idea: que este no sea un cierre para Slot, sino un punto y seguido.
Porque, aunque el presente llegue sin medallas, el técnico ya ha demostrado que sabe ganar títulos y gestionar la presión de clubes grandes. En Feyenoord lo idolatraban, no solo por el campeonato, sino por la forma en que transformó al equipo. En Liverpool, pese a este año de golpes, tiene margen para construir un vínculo similar. El crédito no es infinito, pero tampoco se ha agotado.
El domingo, cuando suene de nuevo “You’ll Never Walk Alone” en Anfield, el eco de aquel adiós en De Kuip volverá a la memoria. Entonces era una despedida. Ahora, el mismo himno puede convertirse en una promesa: un Salah camino del ocaso en rojo, un Slot que se aferra a su segunda oportunidad y una grada que, entre la nostalgia y la esperanza, deberá decidir qué tipo de club quiere ser en la próxima temporada.
