Arteta recupera a sus estrellas para la Community Shield
Mikel Arteta respira aliviado. Declan Rice y Bukayo Saka están listos para reaparecer con Arsenal justo a tiempo para el primer gran examen del curso: el duelo de Community Shield ante Manchester City en Cardiff.
Ambos internacionales ingleses han regresado ya a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al exigente Mundial en Norteamérica, en el que Inglaterra alcanzó las semifinales. Y no solo han vuelto: están en disposición de jugar el domingo en el tradicional partido que abre la temporada entre el campeón de la Premier League y el ganador de la FA Cup.
No serán los únicos refuerzos. Martin Zubimendi, campeón del mundo con España el mes pasado, también se ha reincorporado al grupo y entra en la misma lista de buenas noticias.
“Estarán disponibles”, sentenció Arteta al ser preguntado por Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque ante el City. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en las condiciones que esperamos, estarán involucrados”.
Saka y Raya se adelantan al reloj
Saka tenía marcado en rojo el lunes como fecha de regreso a la disciplina del club. Sin embargo, el extremo decidió volver antes de lo previsto y se presentó en Londres el sábado, igual que el guardameta David Raya, también recién coronado campeón del mundo con España.
El ritmo de incorporaciones ha sido constante. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino ya han dejado atrás sus vacaciones post-Mundial y disputaron minutos en el amistoso del miércoles ante Como, un encuentro que también jugó Raya. La pretemporada acelera y Arteta quiere a todos listos para competir desde ya.
No todo son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema crónico en la espalda. No requiere cirugía, pero se agravó durante el Mundial y obliga a Arsenal a planificar sin uno de sus pilares defensivos.
Rice y Saka, liberados de sus molestias
Saka convivió con un problema en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada. Rice, por su parte, explicó durante el Mundial que arrastraba un dolor neural en los isquiotibiales desde Navidad, además de un posterior problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, ve a sus dos referentes mucho más ligeros de carga física y mental tras el descanso estival.
“No hemos notado nada”, aseguró el técnico. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado evolucionar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso han seguido programas específicos. Por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Un mensaje claro: Rice y Saka llegan a la nueva campaña sin excusas y con el contador, al menos en apariencia, a cero.
Timber y Saliba, las sombras en la zaga
En el otro lado del parte médico aparece Jurrien Timber. El lateral derecho, que también puede actuar como central, sigue sin superar una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. Se perdió por completo el Mundial y solo pudo reaparecer brevemente en la final de la Champions League en mayo.
Arteta ya había admitido esta semana que el internacional neerlandés está todavía a “semanas” de volver a competir. Ese horizonte no se ha movido demasiado, aunque el técnico sí percibe señales alentadoras.
“Está progresando muy bien”, explicó antes del duelo frente al City de Enzo Maresca. “Está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas. Con Willy (Saliba) es una lesión más a largo plazo”.
Preguntado por la posibilidad de que Timber reaparezca antes del parón internacional del próximo mes, Arteta fue tajante en su prudencia: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana, o eso esperamos, y después ver cómo progresa”.
El mensaje final del entrenador lo dice todo sobre la importancia del neerlandés en sus planes: “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que demos sea el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal llega a Cardiff con sus líderes ofensivos de vuelta, su medular reforzada y dudas en la retaguardia. La Community Shield no da títulos de mayo, pero sí marca tono y jerarquías. ¿Aprovechará el equipo de Arteta este primer escenario grande para anunciar que está listo para discutirle el trono al City toda la temporada?
