Arteta recupera a Rice, Saka y Zubimendi para la Community Shield
El telón de la temporada se levanta en Cardiff y Mikel Arteta lo hará con munición pesada. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para reaparecer con Arsenal en la Community Shield frente a Manchester City, un impulso mayúsculo antes de medirse al campeón de la Premier League.
El técnico lo dejó claro en la rueda de prensa previa al duelo del domingo. Sobre Rice, Saka y Zubimendi, fue directo: “Estarán disponibles. Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”. Tres frases que cambian el tono de la previa.
Rice, Saka y Zubimendi, de vuelta a tiempo
Los tres regresan tras un verano cargado. Rice y Saka vuelven después de la exigente participación con Inglaterra en el Mundial de Norteamérica, donde alcanzaron las semifinales. Zubimendi se incorpora tras proclamarse campeón del mundo con España el mes pasado.
Los tres ya se ejercitan con el grupo y apuntan al once o, al menos, a minutos importantes en el que siempre se vende como el primer gran examen del curso, aunque todavía huela a pretemporada.
Saka, de hecho, se presentó antes de lo previsto. Estaba citado para reincorporarse el lunes, pero tanto él como el guardameta David Raya regresaron el sábado, adelantando el reloj competitivo de Arsenal.
Las dudas físicas, bajo control
Saka arrastró un problema en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada campaña. Rice, por su parte, confesó durante el Mundial que llevaba desde Navidad lidiando con dolor neural en el isquiotibial, además de un posterior problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, no ve rastro de esas molestias en el día a día. “No hemos notado nada”, explicó. Detalló que ambos siguieron planes individuales durante su etapa con las selecciones y también en el periodo de descanso, con programas específicos para corregir esos problemas. “Lo que he visto en los últimos dos o tres días ha sido realmente bueno”, añadió. Para el técnico, el parón les ha sentado justo como necesitaban.
Un grupo que se refuerza… con una baja sensible
El bloque también recupera efectivos alrededor. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino ya han vuelto de sus vacaciones tras el Mundial y disputaron minutos en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya. La carga de trabajo crece y el grupo se acerca a su versión de competición.
No todo son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere cirugía, pero se vio agravado durante el Mundial y obliga a una gestión cuidadosa. Su ausencia condiciona la línea defensiva en un momento clave de preparación.
Timber, la espera continúa
La otra preocupación se llama Jurrien Timber. El lateral, capaz de actuar también por dentro, sigue sin superar una persistente lesión en la ingle que lo persigue desde marzo. Se perdió por completo el Mundial y solo reapareció brevemente saliendo desde el banquillo en la final de la Champions League en mayo.
Arteta ya había avisado esta semana de que el internacional neerlandés estaba todavía a “semanas” de volver. Ese horizonte no ha cambiado, aunque el técnico percibe avances. “Progresa realmente bien”, apuntó, subrayando que ya trabaja sobre el césped y que el cuerpo técnico está aumentando el volumen y la carga de ciertas acciones. “Está en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas”.
Preguntado por la posibilidad de que Timber reaparezca antes del parón internacional del próximo mes, el entrenador fue prudente: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver”. La hoja de ruta pasa por integrarlo con el grupo en la próxima semana, si todo va según lo previsto, y evaluar a partir de ahí.
Arteta no quiere un paso en falso: “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Con Rice, Saka y Zubimendi de vuelta, y un título en juego ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca, Arsenal llega al primer gran escenario del curso con más argumentos que hace apenas unos días. La pregunta es sencilla y a la vez enorme: ¿será este el punto de partida de un Arsenal que por fin convierta las promesas en trofeos?
