Bafana Bafana empata en Atlanta y Broos critica el estadio
Bafana Bafana salió vivo de Atlanta. Empató 1-1 ante Czechia, mantuvo encendida la llama de sus opciones mundialistas y dejó una imagen de carácter que Hugo Broos no dudó en subrayar. Pero cuando el técnico belga se sentó ante los micrófonos, el elogio a sus jugadores llegó acompañado de un dardo contundente al escenario del partido.
Para Broos, el imponente Atlanta Stadium, con su techo cerrado y estética de templo de la NFL, puede ser muchas cosas. Menos un estadio de fútbol.
Un punto que vale aire… bajo techo
El guion se torció muy pronto. A los seis minutos, Michal Sadilek silenció a la afición sudafricana con un remate que dio a los europeos el control del encuentro y dejó a Sudáfrica mirando de frente a otro golpe doloroso en un Mundial.
Bafana Bafana, sin embargo, se negó a caer. No se descompuso. El equipo fue creciendo, apretó líneas, adelantó la presión y se instaló en campo rival. No fue una avalancha, pero sí un goteo constante de intentos que mantenía a Czechia en alerta.
La recompensa llegó tarde, pero llegó. A siete minutos del final, una mano de Pavel Sulc dentro del área dio a Sudáfrica la oportunidad que buscaba. Teboho Mokoena se plantó frente al balón, respiró y ejecutó con frialdad desde los once metros. Empate. Vida.
Ese 1-1 no solo rescató un punto. Reanimó la campaña en el Grupo A y mantuvo intacta la posibilidad de alcanzar los octavos de final, un territorio desconocido para Bafana Bafana en sus cuatro participaciones mundialistas.
“Solo el césped es de fútbol”
El resultado ofrecía motivos para la satisfacción. El contexto, no tanto. Broos, de 74 años, aprovechó la conferencia de prensa para trazar un contraste directo entre el Atlanta Stadium y el Estadio Azteca, donde Sudáfrica había debutado con una derrota por 2-0 ante México.
“Si puedo ser muy honesto, este no es un estadio de fútbol. Es un estadio bonito, fantástico, todo lo que quieras. Pero solo el césped es de fútbol. Todo lo demás no lo es”, lanzó el seleccionador.
El belga no se quedó ahí. El techo cerrado, el ambiente controlado, la sensación de estar en un gran recinto multipropósito más que en un coliseo futbolero le chocan con su idea del juego.
“Es un estadio cubierto. Me gusta jugar en un estadio abierto. No siento realmente la atmósfera en un estadio así. Cuando lo comparas con el Azteca, por ejemplo, ¡ese sí es un estadio de fútbol!”, insistió.
Para Broos, estos recintos descomunales son espectaculares para el público, con visibilidad perfecta desde cualquier punto, pero carecen de esa crudeza, de ese rugido abierto que asocia al fútbol de verdad. Y no tuvo reparos en decirlo: prefiere “un estadio de fútbol real”.
Pausas de hidratación bajo aire acondicionado
Las críticas del técnico no se limitaron a la arquitectura. También apuntó a las pausas de hidratación que cortaron el partido, algo que considera injustificado en un entorno con clima controlado.
“Creo que es muy, muy útil cuando hace calor”, admitió. “Pero en otros casos, se pierde el ritmo del juego”.
Broos fue directo al núcleo de su molestia: el impacto competitivo. “Cuando en ese momento eres el mejor equipo y dominas, de repente tu dominio se bloquea durante cinco minutos, o no sé cuánto… en ese estadio, no necesitamos beber después de 20 minutos”.
En un duelo en el que Bafana Bafana había logrado volcar el campo a su favor por tramos, esos parones le supieron a frenazo injusto.
El golpe anímico antes de Corea del Sur
Más allá de la bronca con el entorno, el seleccionador se marchó con una certeza: su equipo respondió cuando más apretaba la presión. Sudáfrica, herida tras caer ante México, se levantó ante un rival rocoso y evitó que el Mundial se le escapara en la segunda jornada.
“Si podemos hacer otra actuación como la de hoy, creo que tenemos una oportunidad de ir a la segunda ronda”, afirmó Broos, visiblemente satisfecho con el carácter mostrado. “Estoy muy orgulloso de mi equipo, y este es el verdadero Bafana Bafana”.
La clasificación se decidirá en el último partido del Grupo A, ante South Korea, en el Estadio Monterrey, en México, el jueves 25 de junio, con inicio a las 03:00 (hora de Sudáfrica). Los Taegeuk Warriors llegan tocados tras perder por 1-0 frente a México. El margen de error se ha reducido al mínimo para ambos.
Sudáfrica nunca ha superado una fase de grupos en un Mundial. Una victoria ante South Korea no solo reforzaría de forma decisiva sus opciones de alcanzar los dieciseisavos de final, ya sea como uno de los dos primeros o como uno de los mejores terceros. También significaría algo que rara vez ha logrado: ganar lejos de casa en el mayor escaparate del fútbol.
Atlanta dejó un punto, un penalti salvador y un seleccionador que no se muerde la lengua. Monterrey dictará si esta vez la historia de Bafana Bafana por fin rompe su techo.
