Bruno Guimarães: De Athletico Paranaense a Arsenal

Bruno Guimarães ya no espera llamadas. Ahora las provoca.

Hace seis años y medio, en Curitiba, el teléfono era su enemigo. No sonaba. No lo suficiente. Después de dominar el centro del campo de Athletico Paranaense y levantar cuatro trofeos —incluidas la Copa do Brasil y la Copa Sudamericana—, el mediocentro había puesto su futuro en manos de un sueño: jugar en Atlético de Madrid.

Había un acuerdo en marcha, cifrado en 26 millones de libras. Tanto, que Bruno contuvo las lágrimas cuando se despidió de la torcida del Furacão tras un 1-0 en casa ante Santos. Parecía el final de un ciclo. Navidad se esfumó, el mercado de enero abrió sus puertas y, sin embargo, el futuro seguía sin definirse. Atlético dudaba. Benfica había puesto una oferta sobre la mesa. Y entonces apareció un tercer actor.

Era Arsenal.

Edu, director técnico de los Gunners, llevaba tiempo siguiendo la explosión de Guimarães. Le fascinaba su energía, su lectura táctica, su capacidad para sostener y acelerar partidos desde la base. Había contactos directos con sus agentes, interés real, pero las cuentas no cuadraban en el norte de Londres. En ese vacío se coló Lyon, guiado por una figura que Bruno había idolatrado de niño.

Juninho Pernambucano.

El mito de los golpes francos, el ídolo de Vasco da Gama, se sentó frente al joven de 22 años con un mensaje claro: si firmaba por Lyon, podía convertirse en uno de los mejores mediocentros del mundo. No era una promesa cualquiera. Juninho había hecho el mismo viaje desde Brasil a Lyon años atrás. Su palabra pesaba.

Bruno, hincha declarado de Vasco, no lo dudó. Aún en 2024 se le ha visto en la grada, como uno más: el 26 de julio asistió a un 1-1 de su club del alma ante Mirassol. Ese vínculo, esa raíz, siempre ha marcado sus decisiones. Y la decisión entonces fue Francia.

Lyon pagó 17,1 millones de libras. Al firmar su contrato de larga duración, el internacional sub-23 de Brasil lanzó un dardo a Atlético de Madrid: “Nadie me llamó”. Los españoles, que habían liderado la carrera por él, acabaron lamentando haber soltado la cuerda.

Dos años después, el siguiente giro de guion llegó también con Brasil como telón de fondo. El reconocimiento médico de Bruno con Newcastle se realizó mientras estaba concentrado con la selección. Un detalle que subrayaba su crecimiento: de promesa de Athletico Paranaense a pieza codiciada por la Premier League.

Arsenal volvió a aparecer en escena. Otra vez tarde. Tras invertir el verano anterior en Martin Ødegaard y Albert Sambi Lokonga, el club londinense no pudo competir con el músculo económico de Newcastle. El brasileño voló a St James’ Park. Y el coste para los Gunners no tardó en hacerse visible sobre el césped.

En mayo, Guimarães marcó y lideró el 2-0 de Newcastle sobre Arsenal, un golpe directo a las aspiraciones de clasificación a la Champions de Mikel Arteta, que se esfumaron a una jornada del final. Desde entonces, el brasileño convirtió cada duelo contra los londinenses en un desafío personal. Les mordió los tobillos, les ganó los duelos, les dominó el centro del campo. Literalmente: ha ganado más duelos contra su nuevo club (71) que frente a cualquier otro rival de la Premier League.

No es casualidad. Bruno solo va donde se siente realmente deseado. Es una norma no escrita que arrastra desde la infancia, forjada a base de puertas cerradas en Río de Janeiro. Amaba el futsal, pero no superó las pruebas en Fluminense ni en Botafogo. Su padre, Dick, siguió empujando. Cada fin de semana recorría 269 millas hasta Osasco para verlo jugar en Audax, en São Paulo. Un viaje largo, repetido, que se convirtió en rutina familiar.

También impuso su propio código de exigencia. Si Bruno perdía, la recompensa era un simple sándwich de jamón y queso con zumo. Si ganaba, podía pedir lo que quisiera de comer. El mediocentro lleva todavía esas escenas tatuadas en la memoria. Y, literalmente, en la espalda.

El número 39, que está a punto de vestir en Arsenal, tampoco es un capricho. Era el número del taxi de su padre en Río, el mismo coche con el que lo llevaba a los partidos de categorías inferiores. Ese vínculo se traslada ahora al Emirates Stadium. En las últimas semanas, el canterano Louie Copley, lesionado de gravedad de rodilla en un amistoso ante Real Betis, ha lucido ese dorsal en entrenamientos y partidos. En la web del club ya figura con el 38. El 39 queda libre. Y no por casualidad.

Arsenal, que dejó escapar a Guimarães cuando salió de Athletico Paranaense y volvió a perderlo camino de Newcastle, no iba a fallar una tercera vez. Arteta llevaba años viéndolo de cerca, sufriéndolo en contra, imaginándolo en el corazón de su mediocampo. Esta vez empujó hasta el final. Las negociaciones se alargaron, el culebrón rozó lo tedioso, pero el desenlace parecía escrito desde hacía tiempo.

Tercera bala. Esta sí encontró portería.

Bruno Guimarães ya es jugador de Arsenal. Y el club que tanto tiempo lo persiguió, y tantas veces lo vio escaparse, por fin tiene al mediocentro que le quitaba el sueño. Ahora serán otros los que esperen, desvelados, a que su teléfono suene.