Curtis Jones se une al Inter de Milán por 30 millones
Inter de Milan ha puesto punto final a una historia de 16 años en Liverpool: Curtis Jones ya es nuevo jugador del conjunto nerazzurro en un traspaso valorado en 30 millones de libras (35 millones de euros).
El acuerdo incluye 25,7 millones de libras fijos y 4,28 millones en variables. El club de Anfield, además, se asegura un 10% de una futura venta del centrocampista inglés, según se ha conocido. Un movimiento de peso en el mercado… y un vacío inmediato en el centro del campo de los ‘Reds’.
Un adiós que Iraola no quería
Andoni Iraola, nuevo técnico de Liverpool, quería retener a Jones. Lo dijo, lo peleó, pero el contexto contractual pesó más: el jugador entraba en su último año de contrato y el club decidió vender ahora antes que arriesgarse a perderle a coste cero más adelante.
El entrenador vasco, eso sí, ya ha señalado el relevo interno: el joven Trey Nyoni, de 19 años, al que ve preparado para dar un paso adelante esta misma temporada tras una pretemporada muy llamativa.
Mientras tanto, la hoja de ruta del mercado en Anfield sigue otra dirección. El gran objetivo está en las bandas. Liverpool ya ha visto cómo dos ofertas por Yankuba Minteh eran rechazadas por Brighton, la última por 60 millones de libras. También persigue a Bradley Barcola, extremo de Paris Saint-Germain, tasado por los campeones de Europa en unos 145 millones de libras.
Cody Gakpo, pretendido por Spurs, se mantiene en la lista de intocables. A día de hoy, el club no contempla su salida.
Fin de una vida en rojo
El traspaso de Jones a Italia cierra una relación que empezó cuando el chico apenas tenía nueve años. De niño de la academia a padre de familia y referente del vestuario.
Debutó con el primer equipo en la temporada 2018/19. Desde entonces, 228 partidos y 22 goles con la camiseta del Liverpool. Cifras que no cuentan del todo la dimensión emocional de su marcha.
En su etapa en Anfield levantó dos Premier League, dos Carabao Cup, un Mundial de Clubes y una FA Cup. Se quedó a un paso de la gloria continental como subcampeón de Champions en 2022.
Inter no solo se lleva a un jugador con experiencia en grandes noches europeas. Suma también a su tercer internacional inglés en esta ventana de fichajes, tras las llegadas de John Stones y Djed Spence al equipo de Cristian Chivu. Un bloque con acento inglés que empieza a tomar forma en el Meazza.
El rompecabezas del centro del campo
La salida de Jones obliga a Iraola a redibujar su pizarra. El curso pasado, bajo Arne Slot, el inglés disputó 49 encuentros, 34 de ellos en una defensa del título de Premier desastrosa. Compartió minutos y responsabilidades con Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch, y llegó a actuar incluso como lateral derecho de emergencia.
Ahora el plan cambia. Iraola ha dejado claro que Florian Wirtz actuará en su posición predilecta, el ‘10’, en un 4-2-3-1 como sistema base. Eso sitúa a Szoboszlai, Mac Allister y Gravenberch peleando por solo dos puestos por delante de la defensa.
El técnico también podrá tirar de Wataru Endo, pieza fiable en la base del juego, y del propio Nyoni, que ha impresionado al cuerpo técnico en verano. Y queda un detalle nada menor: esos 30 millones ingresados por Jones dan margen para acudir de nuevo al mercado en busca de un recambio específico si surge la oportunidad adecuada.
La presión deportiva y emocional de esa decisión se sentirá durante meses. Cada partido en el centro del campo recordará, de una forma u otra, al número 17 que ya no está.
“Me voy habiendo vivido mi sueño”
Jones se despidió con una carta abierta que resume el peso de este adiós.
“Después de 16 años, es hora de decir adiós. Vine aquí como un niño con el sueño de jugar para Liverpool, y he tenido la suerte de vivir ese sueño”, arrancó el centrocampista.
Recordó que el club es “todo lo que he conocido”, que llegó siendo un crío y se marcha “como un hombre con una familia propia”, algo que, según él, pone en perspectiva cuánto de su vida ha transcurrido en Anfield.
Habló de su debut, de los títulos, de los recuerdos imborrables y de cómo convertirse en padre durante su etapa en el club hizo que Liverpool pasara a ser también parte de la historia de su familia.
Agradeció a la academia, a todos los entrenadores y técnicos, a los trabajadores en la sombra —desde el cuerpo médico hasta el personal de cocina y mantenimiento— y a los compañeros de vestuario con los que ha forjado amistades “para toda la vida”.
Y dejó un mensaje directo para la grada: dio las gracias a los aficionados que le apoyaron y remató con una frase que pesa tanto como cualquier estadística: “Siempre seré uno de vosotros”.
Ahora le espera San Siro, otro escenario gigante, otro idioma, otro fútbol. Liverpool pierde a un hijo de la casa; Inter gana a un centrocampista en plena madurez competitiva.
La pregunta ya no es qué fue Curtis Jones en Anfield. La cuestión, desde hoy, es qué impacto puede tener ese chico de Liverpool en el corazón del nuevo Inter de Cristian Chivu.
