Callum McGregor: futuro entrenador y capitán del Celtic
Callum McGregor, capitán eterno y futuro en el banquillo
Martin O'Neill no regala elogios. El técnico que marcó una era en Celtic ve en Callum McGregor algo más que a un capitán fiable: ve a un futuro entrenador del club. Y no lo dice en abstracto, lo dice justo cuando el centrocampista de 33 años ha despejado cualquier duda sobre su porvenir inmediato.
Según desvela la prensa escocesa, McGregor mantuvo conversaciones en verano con el director ejecutivo Michael Nicholson, en pleno ruido sobre un posible movimiento hacia Arabia Saudí. El mensaje del jugador fue claro: quiere seguir en el campeón de Escocia. En un mercado que tienta con salarios desorbitados, su decisión refuerza su figura de referencia en el vestuario y alimenta la idea de O'Neill de que, algún día, el brazalete dará paso al traje en el mismo club.
Mientras McGregor cierra la puerta a la incertidumbre, Celtic pelea en varios frentes de mercado. El club ha rechazado una propuesta de Osasuna por Kieran Tierney, lateral izquierdo de 29 años y pieza clave también en la selección escocesa. La intención en Glasgow es firme: no malvender a un futbolista con recorrido y todavía peso internacional.
El club también ha chocado con un primer muro en Italia. Frosinone ha rechazado una oferta inicial cercana a los 6 millones de libras por Fares Ghedjemis. El extremo argelino de 23 años, relacionado también con Rangers, es una de las piezas codiciadas del mercado, y el conjunto de Serie A quiere retenerlo. Aun así, las negociaciones siguen abiertas y la sensación es que la operación todavía tiene recorrido.
En paralelo, Celtic trabaja para reforzar el centro del campo. Desde Glasgow preparan una mejora de su propuesta por Mika Baur, con un paquete estructurado que rondaría los 5 millones de libras para convencer a Paderborn. El centrocampista de 22 años mantiene su deseo de dar el salto, pero el club alemán, de momento, se ha mostrado firme: rechazó una oferta de 4 millones y su entrenador, Ralf Kettemann, ha asegurado a NW Sport que espera que el jugador continúe. Baur presiona, Paderborn resiste y Celtic calibra hasta dónde estirar la apuesta.
El club escocés también vigila otras oportunidades en banda. Real Oviedo ha rechazado una oferta de aproximadamente 6,2 millones de libras de Lens por Haissem Hassan, extremo de 24 años vinculado al interés de Celtic. El rechazo del club asturiano mantiene vivo un mercado en el que los escoceses observan con atención, sabiendo que cualquier movimiento francés puede alterar el tablero de precios.
Rangers, por su parte, se mueven en un escenario distinto, con operaciones más finas y mucha competencia. Hull City está a punto de adelantarse tanto a los de Ibrox como a Cardiff City por el fichaje del centrocampista Jens Hjerto-Dahl, de 20 años, procedente de Tromso. De hecho, Rangers ya se habrían retirado de la puja, lo que deja al club inglés como claro favorito para cerrar el acuerdo.
El club de Glasgow sí ha mantenido conversaciones con Brighton & Hove Albion por Amario Cozier-Duberry. El extremo de 21 años gusta, pero Brighton no tiene prisa por desprenderse de él y ya rechazó una oferta de 5 millones de libras de Anderlecht. El mensaje es evidente: quien quiera al joven inglés tendrá que subir un peldaño económico.
En el capítulo de cesiones, Cologne se ha situado en cabeza para hacerse con Mikey Moore, de 18 años, en un préstamo desde Tottenham Hotspur. Las conversaciones están avanzadas mientras otros clubes siguen atentos. El extremo viene de una etapa en Rangers y su próximo destino puede influir directamente en el nivel competitivo que se encontrará el club escocés en Europa y en los amistosos de pretemporada.
El mercado escocés también deja historias más discretas, pero reveladoras del movimiento constante en la pirámide del fútbol británico. St Mirren, por ejemplo, insiste en que no ha recibido contacto alguno pese a los rumores en torno al centrocampista de 24 años Killian Phillips. Notts County ha mostrado interés en Dean Campbell, mediocentro defensivo de 25 años de Northampton Town, y forma parte de un grupo de clubes de League One que siguen al escocés de cerca.
En clave de futuro, Brighton & Hove Albion ha alcanzado un acuerdo para fichar al extremo escocés Mason Stephens desde Manchester City. El jugador, de 17 años, firmará un contrato de tres años, una apuesta clara por talento joven que, a medio plazo, puede cambiar también el mapa de la selección escocesa.
No todas las noticias del mercado son positivas. St Johnstone ha visto cómo se complica la posibilidad de un gran ingreso por la venta de Adama Sidibeh. El delantero, valorado en torno a 1,5 millones de libras y seguido por clubes del Championship, ha sufrido una lesión en los isquiotibiales jugando con Stockport County. Un contratiempo que puede frenar ofertas y obligar a replantear estrategias en Perth.
Entre decisiones de lealtad como la de McGregor, resistencias férreas como las de Paderborn y Real Oviedo, y apuestas por jóvenes como Stephens, el mercado escocés dibuja un verano intenso. La cuestión es quién llegará a septiembre habiendo reforzado de verdad su proyecto y quién descubrirá que dejó pasar la oportunidad clave de esta ventana.
