Deportes del fin de semana: All-Ireland y League of Ireland en acción
En un fin de semana en el que casi todo el planeta tiene la mirada clavada en las finales del World Cup y en la hierba de Wimbledon, Irlanda va por libre. Entre etapas del Tour de France, golpes del Scottish Open y los últimos pasos hacia la gloria en el All-Ireland SFC, la agenda televisiva irlandesa se convierte en una maratón deportiva sin respiro.
Y, en medio de todo, un partido de la League of Ireland que puede marcar una temporada.
Viernes: Waterford contra el miedo, Pat’s contra el conformismo
El viernes por la noche, mientras el segundo World Cup Quarter-final acapara audiencia en RTÉ 2 y BBC/UTV, Virgin Media Three se reserva un espacio muy particular: Waterford v St Patrick’s Athletic, a las 20.00.
Para Waterford, colista junto a Sligo Rovers, ya no se trata de estilo ni de matices. Se trata de supervivencia. El descenso ha dejado de ser una amenaza lejana para convertirse en una sombra que se sienta en la grada. Cada balón dividido, cada despeje, cada error, pesa como un punto perdido.
En el otro extremo de la tabla, St Patrick’s Athletic viaja al sureste con una presión muy distinta, pero igual de contundente. Si de verdad pretende discutirle el título a Shamrock Rovers, este tipo de noches no admiten excusas. Son partidos que un aspirante no puede dejar pasar. No es un tópico: en ligas tan ajustadas, los campeonatos se deciden en campos como el de Waterford, en noches de viento, tensión y pocas segundas oportunidades.
Mientras en otros canales se decide el futuro del World Cup, en la League of Ireland se dirime algo igual de decisivo para los protagonistas: seguir soñando con la cima o despertar bruscamente.
Fines de semanas de verano: All-Ireland en ebullición
El fútbol gaélico ocupa el centro del escenario nacional. El All-Ireland senior football championship está firmando un verano sobresaliente y encara su tramo final con una promesa: todavía quedan, al menos, tres partidos de alto voltaje.
Las semifinales suelen engañar. Sobre el papel son fiestas, en el césped se convierten muchas veces en duelos agarrotados, defensas cerradas y nervios que encogen piernas. Mayo v Louth y Kerry v Dublin, el sábado y el domingo en RTÉ y BBC, llegan con ese doble filo. Expectación máxima, riesgo de bloqueo. Si se abren pronto, pueden ser clásicos instantáneos. Si no, serán pruebas de carácter, de paciencia y de gestión del miedo a perderlo todo a un paso de la final.
El fin de semana se completa con la Tailteann Cup Final, Down v Wicklow el sábado en RTÉ 2, y con el otro All-Ireland SFC Semi-final, Dublin v Kerry el domingo por la tarde, también en RTÉ 2 y BBC 2. El menú gaélico no da tregua.
Wimbledon: dos tardes para los que sólo aparecen en las finales
Hay quienes viven Wimbledon punto a punto, desde el primer saque de la mañana hasta el último revés bajo los focos. Y están los que sólo se asoman cuando llega la hora de la verdad.
Para estos últimos, el calendario es sencillo: final femenina el sábado por la tarde, final masculina el domingo, ambas en BBC. Dos citas marcadas en rojo en medio de una programación que durante toda la semana se extiende desde las 11.00 hasta bien entrada la tarde, repartida entre BBC 1 y BBC 2.
No hace falta conocer el cuadro al detalle para entender lo que está en juego: una tarde, un trofeo, y el tipo de victoria que define carreras.
El World Cup no duerme
Mientras tanto, el World Cup mantiene su propio pulso nocturno y vespertino en RTÉ 2, BBC 1 y UTV. El lunes, Mexico v England abre la ronda de Last 16 a la 1.00, seguido por Portugal v Spain a las 20.00. El martes, USA v Belgium arranca también a la 1.00, antes de un doble turno con Argentina v Egypt a las 17.00 y Switzerland v Colombia a las 21.00.
La semana avanza y el torneo se estrecha: France v Morocco en cuartos el jueves a las 21.00, el segundo World Cup Quarter-final el viernes a las 20.00, el tercero el sábado a las 22.00 y el cuarto el domingo a las 2.00. Madrugadas, prórrogas posibles, tandas de penaltis que pueden vaciar piernas… y salones.
Entre tanto, un amistoso de pretemporada recuerda que el fútbol de clubes no se detiene: Shelbourne v Celtic, el martes a las 18.00 en Premier Sports 2, sirve de puente entre el verano internacional y el curso que se acerca.
Tour de France y el ritmo de la carretera
Mientras el balón rueda, el pelotón no afloja. El Tour de France se convierte en banda sonora diaria en TNT Sports 1 y TG4: Stage 3 el lunes, Stage 4 el martes, y así hasta la Stage 9 del domingo. Horas de retransmisión en directo, puertos, abanicos, caídas y ataques en los últimos kilómetros.
Es el tipo de deporte que acompaña el día: entra por la mañana, se instala en la sobremesa y deja en el aire la sensación de que siempre puede pasar algo en la siguiente curva.
Rugby sin pausa: U20 World Cup y Nations Championship
El rugby también reclama su cuota. El martes, el U20 World Cup aparece en Premier Sports 2 con un triple turno: Ireland v USA a las 10.00, Argentina v England a las 12.30, France v Australia a las 15.00. El domingo se resuelven posiciones con los duelos por el sexto y séptimo puesto, y por el quinto y octavo.
El Nations Championship toma el relevo el sábado desde primera hora: New Zealand v Italy y Australia v France en la madrugada irlandesa, seguidos por Japan v Ireland, Fiji v England y South Africa v Scotland en una jornada maratoniana en UTV y Virgin Media One. Argentina v Wales cierra el día ya de noche.
Cada partido, un test. Cada ensayo, una pista de lo que puede venir en la próxima ventana internacional.
Golf, cricket, motor y algo más
El Scottish Open y el Evian Championship marcan el paso en Sky Sports Golf y Sky Sports Plus desde el jueves hasta el domingo, con el ISCO Championship entrando en escena por las noches. Son cuatro días de birdies, bogeys y vueltas que pueden cambiar carreras.
El cricket mantiene su propia serie: el 3rd, 4th y 5th T20 entre England e India se reparten entre martes, jueves y sábado en Sky Sports Cricket, mientras el Women’s Test entre ambas selecciones ocupa las mañanas de viernes a domingo.
En motor, el domingo llega el GP of Germany de MotoGP en TNT Sports 2. Y, en clave de combate, la madrugada del domingo ofrece un duelo de alto impacto: Conor McGregor v Max Holloway en Paradise, Nevada, en TNT Sports Box Office.
El rugby league no se queda atrás, con jornadas completas de Super League en Sky Sports Action y Sky Sports Plus: Wigan v Warrington, Huddersfield v Bradford el viernes, y una triple cita el sábado con Leigh v Castleford, Hull KR v Wakefield y Catalans v Leeds, antes de St Helens v Toulouse el domingo.
El cierre: Dublin v Kerry y una pregunta abierta
El domingo, a las 16.00, Dublin v Kerry en el All-Ireland SFC Semi-final en RTÉ 2 y BBC 2 ofrece un choque que trasciende el torneo. Rivalidad, historia, identidad. De esos partidos que marcan veranos enteros.
Más tarde, The Sunday Game (RTÉ 2, 21.30-23.00) pondrá imágenes y voces a todo lo vivido en el fin de semana. Goles, polémicas, decisiones arbitrales, héroes inesperados.
Pero, entre tanto, quedará flotando una cuestión muy simple, casi escondida entre tantas pantallas: cuando se apaguen los focos del World Cup y Wimbledon, ¿quién habrá dado el golpe definitivo en casa, en la League of Ireland y en el All-Ireland, para cambiar el rumbo de su temporada?
