Lee Kang-in: el futbolista más dotado de Corea del Sur según Park Ji-sung
Park Ji-sung no duda: Lee Kang-in es “el futbolista más dotado técnicamente” que ha dado Corea del Sur. Y, según él, está en el lugar perfecto para demostrarlo: el Atlético de Madrid, a las puertas de una gran noche europea ante Manchester United.
El elogio no es menor viniendo de quien viene. Doce títulos mayores en Europa, icono de Old Trafford, símbolo de una generación que abrió camino a los asiáticos en la élite. Park habla con la autoridad de quien ya sobrevivió a ese ecosistema.
De un anuncio de televisión al Metropolitano
La relación entre ambos nació lejos de los focos de la Champions. Años atrás, en un rodaje publicitario, un niño de seis años llamado Lee Kang-in deslumbró a todos con una facilidad insultante para el balón. Park estaba allí. Y se marchó con una idea fija: aquel chico no era normal.
“Era famoso ya de niño, todos en Corea le conocían”, recuerda el excentrocampista en declaraciones a *Marca*. “En persona, su potencial era mucho mayor de lo que imaginaba. Tenía un talento que cualquier deportista envidiaría. Estaba convencido de que jugaría en el máximo nivel y le dije que siguiera trabajando duro”.
El tiempo le ha dado la razón. Lee dejó atrás el papel secundario y las finales perdidas de la mano de PSG para buscar minutos reales, peso competitivo y un escenario que no le encasillara como promesa eterna. El salto al Atlético llega justo en ese punto de su carrera: ya no como niño prodigio de la televisión, sino como playmaker decidido a mandar en un grande de Europa.
“El más completo de nuestra historia”
Park no se queda corto al situarle en el mapa futbolístico de su país. “Creo que Lee Kang-in es el jugador más dotado técnicamente que Corea del Sur ha producido jamás. Tengo curiosidad por ver hasta dónde puede llegar en el escenario global”, afirma.
Para él, el contexto también importa. “El fútbol surcoreano ha producido de forma constante jugadores capaces de competir al máximo nivel internacional, y Lee Kang-in está ahora en el centro de eso. Su fichaje por el Atlético de Madrid es una gran oportunidad para llevar sus habilidades al siguiente nivel. Más que ser mi sucesor, puede dejar su propia huella en el fútbol europeo como jugador surcoreano y asiático. Espero que crezca hasta convertirse en ese tipo de futbolista”.
No habla sólo de talento. Habla de carácter. De soportar el peso de representar a un continente entero en un vestuario plagado de estrellas.
La presión de ser asiático en Europa
Park conoce mejor que nadie el peaje mental. No se ve reflejado en el estilo de juego de Lee, pero sí en la mochila que ambos cargan.
“Lee Kang-in y yo tenemos estilos diferentes. Lo que me resuena no es su estilo, sino lo que significa competir al máximo nivel en Europa”, explica. “Entiendo bien la presión que sienten los jugadores asiáticos cuando compiten contra europeos y necesitan ofrecer resultados. Yo tenía un objetivo muy claro para mis sueños, y alcanzarlo exigió un esfuerzo enorme. Mis competidores eran los mejores del mundo, siempre era consciente de mis carencias. Esa conciencia fue seguramente la fuerza que me hizo seguir creciendo”.
Es un mensaje directo para el nuevo cerebro del Metropolitano: el talento no basta. Y Park sabe que, en ese sentido, la Liga y el Atlético son una prueba continua, no un simple escaparate.
El vacío de Griezmann y la ambición de una leyenda propia
En Madrid, el contexto es tan ilusionante como exigente. Lee aterriza en un club que acaba de despedir a un tótem moderno como Antoine Griezmann. El vacío creativo es enorme. Y las comparaciones, inevitables.
Park, sin embargo, huye de esa etiqueta. “No me sorprende que Lee Kang-in se esté adaptando bien al Atlético de Madrid. Lo veo como el inicio de otro salto adelante. Rellenar el vacío que deja una gran leyenda del club en poco tiempo es extremadamente difícil. Pero, a largo plazo, Lee Kang-in tiene suficiente potencial. Si sigue demostrándose en el campo, creo que puede convertirse él mismo en una leyenda”.
Su deseo es claro: “Espero que Lee Kang-in se convierta en un ‘Lee Kang-in de clase mundial’ y no en un ‘segundo Griezmann’. Pocos esperaban que Son Heung-min ganara la Bota de Oro de la Premier League, pero lo hizo. Lee Kang-in tiene el mismo potencial”.
El mensaje golpea directo en el orgullo del futbolista: no estás aquí para imitar, estás aquí para reescribir.
Una gran noche europea como examen
Todo desemboca en lo que viene ahora. Diego Simeone prepara a los suyos para recibir a Manchester United en la Champions League. Un cruce con historia, ruido y escaparate global. Justo el tipo de escenario que separa a los buenos de los decisivos.
Para Lee, es la oportunidad perfecta: medir su jerarquía ante un gigante europeo, probar que su fútbol no sólo deslumbra en Liga, sino que resiste el vértigo de una noche grande continental.
Park, leyenda de Old Trafford y ahora observador privilegiado, se permite incluso una nota de humor de cara a ese reencuentro. “La mayoría de los coreanos desearán la victoria del Atlético. Yo animaré a Lee Kang-in para que muestre todas sus cualidades, pero espero que gane Manchester United”, admite entre risas.
El excentrocampista ya ha dejado claro lo que piensa: Corea nunca vio un talento técnico como el de Lee. El siguiente paso no depende de entrevistas ni de recuerdos de anuncios infantiles. Depende de lo que el surcoreano haga ahora, con el balón pegado al pie, en una noche de Champions y con todo el continente mirándole.
