Gary O'Neil enfrenta un partido clave tras la pérdida de su padre
Gary O'Neil afronta uno de los partidos más importantes de la temporada con un peso extra sobre los hombros. El técnico explicó que ha perdido a su padre esta misma semana, pero que, pese al golpe, mantiene la mirada fija en el trabajo y en el vestuario.
«Las últimas 24 horas han sido duras, pero he sabido separar las cosas», admitió. «He podido estar para la familia y para el equipo. El duelo y los recuerdos de mi padre seguirán los próximos días, pero la concentración total está en lo que necesitamos hacer aquí. El equipo ha estado genial, el club ha estado genial. Agradezco el apoyo de todos. Han sido unos días duros, pero, como en la vida, hay que seguir adelante. Tengo muchas ganas de llevar al club a un gran partido mañana».
Un once sin jerarquías fijas
O'Neil dejó claro que nadie tiene el puesto garantizado. No existe un once inamovible, ni jerarquías blindadas.
«El equipo no está fijado y no es que me quede atascado en un once inicial», explicó. «Va cambiando constantemente en función de la forma de los jugadores y de lo que podamos hacer contra el rival».
La competencia interna manda. Y el mensaje es directo: el rendimiento y el plan de partido decidirán quién salta al césped cada fin de semana.
Parte médico: casi todos disponibles
En el capítulo físico, el técnico dibujó un panorama casi perfecto. Solo Jack Taylor sigue fuera.
«Todos están en forma excepto Jack Taylor», detalló. «Está muy cerca, así que el parón internacional llega en un buen momento. Como suele pasar en el fútbol, aparecerán nuevos desafíos; si no ocurre nada raro, deberíamos tener a toda la plantilla disponible».
El caso de Azor Matusiwa se maneja con calma. Ya entrena con normalidad, pero el cuerpo técnico no quiere precipitarse.
«Estamos esperando a que tenga suficientes repeticiones en los entrenamientos para que se sienta cómodo», explicó O'Neil. «Está haciendo todo, participa en los 11 contra 11 con los chicos sobre el césped, pero ha estado fuera bastante tiempo, así que no necesitamos lanzarlo de golpe. Tenemos muchos centrocampistas y muchos jugadores en forma. Buscamos el momento adecuado para meterlo de nuevo en el equipo. Está disponible mañana; aún no hemos decidido si tendrá algún papel».
Más sencillo es el caso de Emersonn Correia da Silva, que arrastraba molestias en el cuádriceps.
«Todo bien, todo correcto. Ha sido otra buena semana para él», dijo el técnico. «Se ha calmado la tensión que tenía en el cuádriceps y el partido entre semana le ayudó. Está disponible».
Buen arranque, pero sin conformismo
Dos victorias para abrir la temporada han dado aire y confianza al proyecto. O'Neil valora el inicio, pero no se recrea.
«Creo que las dos victorias han sido excelentes para nosotros, y jugar contra dos equipos que no están en la categoría de “gran club” supone un inicio realmente bueno», analizó. «Aun así, tenemos que intentar hacerlo mejor».
El siguiente examen tiene nombre propio: Everton.
«Everton será una prueba. Son excelentes en casa, siempre lo son», advirtió. «Es un partido al que vamos con confianza y convicción, y tengo una enorme fe en nosotros. Nos hemos preparado muy bien y hemos entrenado bien».
Entre el duelo personal que vive O'Neil y el desafío deportivo que se avecina, el técnico llega a este gran partido con algo muy claro: el margen de error se reduce, pero también crece la oportunidad de medir hasta dónde puede llegar este equipo.
