Golpe de última hora para Bélgica: baja de Tielemans en semifinal
En Inglewood, bajo los focos del SoFi Stadium y con una semifinal mundialista en juego, Bélgica recibió un mazazo inesperado antes incluso de que rodara el balón. Youri Tielemans, capitán y brújula del equipo, se quedó fuera del once a última hora para el duelo de cuartos de final ante España.
El centrocampista de Aston Villa figuraba en la alineación inicial de Rudi Garcia cuando se hicieron oficiales las formaciones. Todo parecía en orden. Pero durante el calentamiento saltaron las alarmas: una lesión, de la que la federación no ha precisado detalles, lo obligó a abandonar y dejó a su selección sin una de sus piezas más influyentes.
La reacción fue inmediata. Hans Vanaken, que en un principio iba a esperar su oportunidad desde el banquillo, apareció de inicio cuando los equipos saltaron al césped. Un cambio obligado, de enorme peso simbólico y táctico, en un partido que define el futuro del torneo para ambos países.
Un líder que no se había bajado del campo
La ausencia de Tielemans no es una más en la lista. El capitán había sido el termómetro de Bélgica en este Mundial. Jugó todos los partidos de la fase de grupos, siempre como titular, y sostuvo al equipo cuando más lo necesitaba.
Su impacto quedó grabado en la remontada ante Senegal en octavos de final: dos goles suyos en un vibrante 3-2 que dio la vuelta a un encuentro que se escapaba. En la ronda de 16 volvió a ser titular en la victoria que dejó fuera a los coanfitriones, Estados Unidos.
Hasta hoy, sus únicos minutos de descanso en todo el torneo habían sido los seis finales del 5-1 ante Nueva Zelanda en la fase de grupos. Prácticamente intocable. Hoy, de repente, fuera del once en el partido más grande hasta la fecha.
Vanaken, de revulsivo a responsable
El vacío lo ocupa Vanaken, que llega con crédito reciente. El centrocampista ya había dejado su huella en la contundente victoria por 4-1 frente a Estados Unidos, entrando desde el banquillo y firmando uno de los goles del festival belga.
Entonces reemplazó a Amadou Onana, que se despidió del Mundial por una rotura de ligamento en la rodilla. Ahora le toca suplir a Tielemans desde el primer minuto, en un escenario de máxima exigencia y ante una España que castiga cualquier titubeo en la medular.
Bélgica no solo ha tenido que rehacerse sin Onana. Tampoco ha podido contar durante el torneo con el defensa Zeno Debast, lastrado por una lesión en la pierna y retenido por su club, Sporting CP. El plan de Garcia ha tenido que ir ajustándose sobre la marcha, golpe tras golpe.
De Bruyne y Doku, de vuelta al foco
No todo fueron malas noticias en la hoja de equipo. Rudi Garcia recuperó de inicio a dos de sus grandes nombres: Kevin De Bruyne y Jérémy Doku, suplentes en el triunfo ante Estados Unidos.
Con la baja de Tielemans, el peso creativo y la responsabilidad de liderar el juego recaen todavía más sobre De Bruyne. Doku, por su parte, ofrece desborde y vértigo en los costados, un arma esencial para castigar la zaga española.
El dibujo cambia de matices, pero la ambición permanece. Bélgica se planta en Inglewood herida, sí, pero con talento suficiente para discutirle el balón y el partido a cualquiera.
Francia espera en Arlington
El contexto no admite distracciones. El ganador de este España–Bélgica se medirá a Francia en semifinales, en Arlington, Texas, el próximo martes. Un premio mayúsculo.
Para llegar ahí, Bélgica tendrá que reinventarse sin su capitán en cuestión de minutos, sobre el césped y ante un rival que no perdona dudas. La pregunta es clara: ¿podrá este grupo sostener su sueño mundialista sin el hombre que lo había jugado todo?
