Griezmann y Lewandowski brillan en la MLS
Lionel Messi descansa. La MLS acelera.
Mientras el capitán de Argentina se toma un respiro tras la derrota en la final del Mundial ante España, el campeonato estadounidense vuelve del parón veraniego con otros dos gigantes europeos ocupando el foco: Antoine Griezmann y Robert Lewandowski. La liga recupera ritmo y, de golpe, también estrellas.
Griezmann entra a lo grande
El miércoles 22 de julio dejó claro quién está listo para asumir el escenario que Messi ha dejado momentáneamente vacío. Griezmann, campeón del mundo con Francia en 2018, necesitó apenas tres minutos de la segunda parte para firmar su primer gol en la MLS con Orlando City.
Su debut rozó la perfección: victoria por 4-0 ante San Jose Earthquakes, sensación de dominio absoluto y un mensaje directo al resto de la liga. Griezmann no ha venido a retirarse; ha venido a mandar. Orlando City arrolló, y el francés se movió entre líneas con la naturalidad de quien lleva años interpretando partidos grandes.
La goleada, además, llega justo antes de una prueba de fuego: el sábado 25 de julio, Orlando recibe a Nashville SC, líder en la carrera por el Supporters’ Shield. Un estreno cómodo, un segundo examen de máxima exigencia. El calendario no da tregua.
Lewandowski, primer aviso sin gol
La otra gran cara nueva, Robert Lewandowski, vivió un estreno mucho más áspero. El polaco jugó 63 minutos en su debut con Chicago Fire en la derrota 3-2 ante un Inter Miami sin Messi. Se marchó sin marcar, con el equipo derrotado y con la sensación de que aún falta ajustar muchas piezas.
No hubo gol, sí hubo señales: movimientos al espacio, descargas de espaldas, presencia constante en el área. Pero en una liga que ha aprendido a vivir del impacto inmediato de sus estrellas, el reloj empieza a correr desde ya para Lewandowski.
Su siguiente oportunidad llega este sábado, de nuevo lejos de casa, en un escenario icónico: Yankee Stadium, ante New York City FC. Otro viaje, otro césped complicado, otra defensa que sabe perfectamente quién es el hombre al que hay que vigilar. El Fire no puede permitirse seguir cediendo puntos y su fichaje franquicia necesita estrenar su cuenta. El contexto es claro. Falta el remate.
Un sábado cargado de focos
El regreso pleno de la MLS viene concentrado en una jornada de sábado que parece diseñada para no dejar respirar al espectador. A partir de la tarde, la liga se despliega de costa a costa.
- Red Bull New York abre fuego en casa ante Charlotte FC a las 18:30 (hora del Este), antes de que el tablero se llene: Columbus Crew contra FC Cincinnati a las 19:15, y una batería de duelos a las 19:30 que cruzan historias muy distintas.
- D.C. United recibe a Toronto FC, CF Montréal se mide a un Inter Miami aún sin Messi, New England Revolution se enfrenta a Atlanta United, New York City FC reta al Chicago Fire de Lewandowski y Orlando City SC se juega su credibilidad de aspirante ante Nashville SC.
- La franja de las 19:30 se completa con un duelo de peso en el Este: Philadelphia Union ante Seattle Sounders, una cita que, en otros años, habría sido casi un adelanto de playoffs.
La noche la toman el centro y el oeste del país: Houston Dynamo contra Austin FC, Minnesota United ante Vancouver Whitecaps y St. Louis City SC frente a Colorado Rapids, todos a las 20:30. Más tarde, San Diego FC se cruza con FC Dallas a las 21:30, mientras Los Angeles FC recibe a Sporting Kansas City y Portland Timbers se mide a Real Salt Lake a las 22:30. El cierre, a la misma hora, queda para un clásico californiano cargado de historia y heridas recientes: San Jose Earthquakes contra LA Galaxy.
Un maratón que no solo reparte puntos, sino también sensaciones. Quién llega bien del parón. Quién acusa el Mundial. Quién aprovecha la ventana de atención que deja Messi.
“Hell is Real”: el clásico que nunca baja el volumen
En medio de este carrusel, hay un partido que se impone por derecho propio: Columbus Crew contra FC Cincinnati, el famoso “Hell is Real”, a las 19:15 en ScottsMiracle-Gro Field, en Columbus, Ohio.
Es uno de los duelos más encendidos de la MLS. Y llega con las trayectorias cruzadas.
FC Cincinnati aparece lanzado, recién salido de un 4-3 vibrante ante Vancouver Whitecaps, líderes del Oeste. Está metido de lleno en la pelea por los playoffs en la Conferencia Este, compitiendo con el aplomo de un equipo que ya se ha acostumbrado a vivir arriba.
Columbus Crew, en cambio, atraviesa un 2026 durísimo. Solo cuatro victorias en 16 partidos de liga. Un banquillo removido a mitad de camino: Henrik Rydström fue despedido el 17 de mayo tras apenas 14 encuentros al mando, y Laurent Courtois ha asumido el papel de técnico interino en un contexto de urgencia permanente.
El parón por el Mundial tampoco trajo alivio. En el regreso, derrota 2-1 ante New York City FC el 22 de julio. Más dudas, más ruido alrededor del equipo, más presión sobre un vestuario que sabe que “Hell is Real” no admite excusas. Ganar a Cincinnati no arregla toda una temporada, pero sí puede cambiar el tono de la conversación.
El mapa del poder: Inter Miami sigue en la cima de las apuestas
Mientras la pelota vuelve a rodar y las nuevas figuras buscan su sitio, las casas de apuestas marcan su propio termómetro de poder. Según las últimas cuotas de BetMGM, Inter Miami se mantiene como gran favorito al título de 2026, con una cuota de +333. Sin Messi sobre el césped, pero con la expectativa de su regreso, el equipo de Florida sigue siendo el proyecto que más confianza genera.
Por detrás, Los Angeles FC y Vancouver Whitecaps comparten el segundo escalón con +750, con Nashville SC muy cerca, a +800, sosteniendo su candidatura desde el liderazgo en la carrera por el Supporters’ Shield. FC Cincinnati aparece algo más atrás, a +1200, un reflejo de su crecimiento reciente pero también de la competencia feroz en la parte alta.
La MLS entra en la fase decisiva de su temporada con una pregunta evidente: ¿será el año en que Messi ceda, aunque sea un poco, el relato a otros gigantes, o terminará imponiéndose de nuevo cuando regrese a escena? Mientras se resuelve, Griezmann, Lewandowski y el infierno de Ohio ya han encendido la mecha.
