Haaland: del área al algoritmo en el Mundial
Erling Haaland pelea por la Bota de Oro. Ese es el trofeo oficial. El visible. El otro, el que nadie entrega pero todo el mundo entiende, ya lo tiene en el bolsillo: es el futbolista más viral del Mundial.
Llegó al torneo con un ejército de devotos en Noruega y en Manchester, al menos en el lado azul de la ciudad. En Inglaterra ya sabían bien quién era. En Leeds, todavía más: nació allí, cuando su padre Alf-Inge Haaland jugaba para el club de Yorkshire, y creció declarando su amor por el equipo de Elland Road.
Ahora, con Noruega instalada en cuartos de final, el fenómeno se ha desbordado. El planeta entero habla de Haaland. Y no solo por sus goles.
El Mundial que se juega en TikTok
La fiebre se mide en datos. Y los datos son contundentes. En la primera semana de julio, las búsquedas de “Haaland” entraron en el top 10 general de búsquedas en TikTok en el Reino Unido, con un aumento superior al 300% respecto a la semana anterior. Durante esos días, ningún otro jugador del Mundial fue más buscado en la plataforma.
La ola no se quedó ahí. Las búsquedas de “Haaland best moments” crecieron un 1.300% semana a semana. Desde el inicio del torneo se han publicado más de 14.000 posts combinados con los hashtags #Haaland y #ErlingHaaland, casi un 500% más que el mes anterior.
El delantero se dispara en popularidad, con 1,4 millones de publicaciones que giran en torno a su figura. Aun así, el listón de los gigantes sigue alto: #Messi acumula 25 millones de posts y #Ronaldo 22,3 millones. Haaland corre detrás… pero se acerca.
Un Santa Claus en Manchester y un vuelo “a pelo”
El magnetismo de Haaland no nació en este Mundial. Se fue cocinando, vídeo a vídeo. En Navidad, en su canal de YouTube, apareció disfrazado de Santa Claus por las calles de Manchester repartiendo regalos a niños. Un gesto sencillo, pero con un impacto inmediato en redes.
En Instagram ha convertido lo cotidiano en material viral. Una de sus historias más comentadas fue cuando habló de viajar en avión “a pelo”: sin comida, sin agua, sin entretenimiento. Una anécdota mínima, convertida en meme global.
Durante el Mundial, su contenido en Instagram y TikTok se ha disparado, mientras millones de aficionados siguen también sus historias de Snapchat, donde ya suma 4,7 millones de suscriptores. No solo lo miran: lo esperan.
Haaland no se limita a publicar y desaparecer. Entra en el juego. Responde. Se ríe de sí mismo. En una publicación de Instagram en la que un usuario preguntaba si estaba perdiendo la cabeza porque un cebollín le recordaba al delantero, el noruego contestó con un meme: un perro subiendo la ventanilla del coche, la clásica imagen de quien se esconde. Humor sencillo, impacto masivo.
El crecimiento más salvaje del Mundial
En Instagram, el Mundial ha sido gasolina para su cuenta. Ha pasado de 40 a 60 millones de seguidores en apenas unas semanas. Ninguna otra gran estrella ha crecido tan rápido en este periodo. Sus Reels superan ya los 683 millones de visualizaciones desde el arranque del torneo.
¿Qué ofrece? Una mezcla calculada de autoironía y cercanía. Una foto trucada junto al ogro Shrek, con el texto: “Selfie con mi gemelo”. Otra, camuflado como turista anónimo en Nueva York, con gorra de béisbol y gafas de sol. Y una más, cambiando su icónico casco vikingo por un sombrero de cowboy en una tienda de Texas.
El fenómeno ha llegado hasta Google: al teclear su nombre, la pantalla se llena de remeros con cascos vikingos cruzando el monitor. El algoritmo también se rinde.
Respeto en el césped, viralidad fuera de él
No todo son bromas y filtros. Parte del encanto de Haaland reside en gestos que conectan con el lado más tradicional del fútbol. Un vídeo, compartido miles de veces, lo muestra doblando con cuidado su camiseta y entregándosela al utillero, mientras otros jugadores tiran las suyas al suelo sin miramientos. Una escena breve que encaja con la imagen de profesional respetuoso que tanto gusta al aficionado neutral.
Su relación con Jude Bellingham, compañero en el pasado en Borussia Dortmund, ha añadido otra capa al relato. La “bromance” entre el noruego y el centrocampista inglés ha conquistado internet, hasta el punto de que algunos usuarios los comparan con los dos rivales de hockey de la serie de HBO “Heated Rivalry”. Todo, mientras Noruega se prepara para enfrentarse a Inglaterra el sábado. La narrativa se escribe sola.
La popularidad de Haaland arrastra también a los suyos. En TikTok hay 1,3 millones de publicaciones sobre Bellingham, una cifra que deja muy atrás al capitán inglés Harry Kane, con 277.600.
Una nueva generación de aficionados
El impacto de Haaland va más allá del hincha clásico. Lo confirma una creadora de TikTok de 18 años, de Países Bajos, cuyo vídeo sobre Haaland y Bellingham ha sido compartido más de 100.000 veces. Reconoce que “no conocía a Haaland antes de este Mundial”.
Ella misma admite que no es especialmente futbolera: se engancha a los Mundiales y a las Eurocopas, y sobre todo cuando juega su selección, porque “todo el país lo ve” y es casi obligatorio seguir el ritmo. Este año, algo cambió: el algoritmo tomó el mando. Su página “Para ti” se llenó de clips de Haaland, de sus momentos divertidos, de sus historias en Snapchat.
Lo resume con una frase que podría firmar media generación: le gusta el “vibe” de Erling Haaland. Le hacen gracia sus publicaciones, le engancha la amistad con Bellingham. De ahí nació su vídeo. De ahí nace, también, una nueva forma de construir ídolos.
El “doble” ruso y el espejo de la fama
El magnetismo del noruego ha llegado a lugares insospechados. La modelo rusa Anastasia Kostromitina se ha convertido en viral después de que su madre publicara un vídeo en el que imitaba las poses del delantero, tras recibir comentarios sobre su parecido con él.
Comparte con Haaland el pelo largo y rubio, los ojos azules y una figura imponente. Lejos de incomodarle, el paralelismo le divierte. Al principio, admite, la comparación la desconcertó. Luego entendió que ser comparada con “un atleta tan increíble” no tiene nada de ofensivo. Le define como humilde y, por supuesto, como un deportista excepcional. Otra pieza más en el mosaico de la marca Haaland.
Manchester City mira al mundo y asiente
En Manchester, la sensación es distinta. Allí no descubren nada. Solo observan cómo el resto del planeta se suma a lo que ellos llevan tiempo viendo de cerca.
Para muchos aficionados de Manchester City, Haaland es algo más que un goleador descomunal. Dante Friend, del grupo de fans 1894, lo resume con orgullo: es un activo enorme para el club, pero también alguien que se mezcla con los suyos. Está muy presente en redes, sigue cuentas de aficionados, mantiene contacto con algunos de los líderes de la grada. Eso hace que lo sientan “uno de los nuestros”.
Kevin Parker, secretario general de la peña oficial de Manchester City, lo sitúa “entre los mejores delanteros y goleadores del mundo”, pero subraya otro matiz: es “un tipo diferente” por su personalidad. No se refiere a la potencia o al remate. Habla de carácter. De cómo se muestra.
A ojos de Parker, Haaland es sencillamente un tipo “genuinamente agradable”. Y el Mundial solo ha amplificado esa percepción a escala global. Lo que la afición del City ha visto durante tres temporadas, ahora lo ve el resto. Para él, es “fantástico”. Cree que el noruego transmite una energía positiva en un contexto en el que el fútbol, y especialmente la FIFA, arrastran polémicas y decisiones muy discutidas. Haaland, dice, es “positivo, positivo”.
Un gigante que no se toma demasiado en serio
Howard Cohen, presidente de la Manchester City Disabled Supporters Association, recuerda que, cuando el delantero llegó a Manchester, cierta parte de la prensa lo pintaba como un personaje frío, reservado, casi distante. Esa imagen se ha hecho añicos en tiempo récord.
Según Cohen, Haaland “nunca fue” ese futbolista callado y hermético. Al contrario: ha salido de su caparazón a toda velocidad y ha demostrado que no se toma demasiado en serio. Para él, eso es clave en cualquier figura pública, pero más todavía en un futbolista sometido al escrutinio permanente.
Esa capacidad para reírse, para bromear con cualquiera, para disfrutar, es lo que más engancha a la gente fuera del césped. Mientras suma goles y seguidores, suma también simpatías. Cohen lo ve claro: Haaland está ganando apoyo en todo el mundo y, al mismo tiempo, está proporcionando entretenimiento. Y recuerda algo que el ruido a veces tapa: de eso se trata el fútbol.
El Mundial coronará a un campeón y a un máximo goleador. Las estadísticas quedarán grabadas. Pero, cuando la pelota deje de rodar, quedará otra certeza: pocos han entendido mejor que Erling Haaland que, en el fútbol moderno, el partido también se juega en la pantalla del móvil. Y ahí, de momento, casi nadie le puede seguir el ritmo.
