Hincapié regresa a entrenar con el Arsenal antes del partido contra el Everton
Piero Hincapié volvió a mezclarse con el resto de la plantilla del Arsenal en una sesión completa de entrenamiento justo antes del duelo de Premier League ante el Everton, encendiendo una luz verde inesperada para Mikel Arteta.
El defensor ecuatoriano no jugaba desde que entró como suplente en los minutos finales de la victoria 2-1 frente al Leeds a comienzos de mes. Lo que parecía un trámite rutinario tras el partido terminó en pesadilla: una lesión insólita durante los ejercicios de calentamiento posterior lo dejó fuera de combate cuando mejor se estaba acomodando al ritmo del equipo.
Se perdió el encuentro del fin de semana pasado ante el Nottingham Forest y trabajó en solitario sobre el césped mientras el Arsenal se preparaba para la exigente visita de Champions League al Bayern Munich del miércoles por la noche. El plan inicial apuntaba a paciencia. Arteta había avisado de un periodo de baja más largo.
El propio técnico lo dejó claro: el jugador de 24 años estaba destinado a pasar “semanas” en la enfermería. Pero el guion ha cambiado deprisa. Hincapié ya aprieta para entrar en la convocatoria del sábado, después de ser visto entrenando con normalidad en la sesión del viernes por la mañana en la ciudad deportiva.
“Piero, vamos a ver”, advirtió Arteta, prudente pero optimista. “Si es capaz de entrenar los próximos días, puede estar disponible para el Everton, lo cual es una gran noticia”.
El mensaje sonó a puerta entreabierta. El jugador, a juzgar por su lenguaje corporal, quiere derribarla.
En el césped, Hincapié se mostró de buen humor, bromeando con compañeros y cuerpo técnico, y protagonizó el clásico rito de regreso adelantado. El grupo le preparó un pasillo: una hilera de futbolistas y entrenadores, aplausos, gritos, alguna colleja cariñosa en la cabeza y sonrisas antes de que empezara lo serio. Un gesto de vestuario que habla tanto de su integración como de las ganas que hay de recuperarlo.
Para un Arsenal que aspira a competir en todos los frentes, recuperar a un defensor polivalente en plena fase clave del calendario no es un detalle menor. Más aún cuando la previsión inicial apuntaba a una ausencia prolongada y la respuesta física del jugador ha acelerado los plazos.
La mañana dejó también otro momento especial. Jurrien Timber recibió una camiseta enmarcada para conmemorar su partido número 100 con el Arsenal, un hito simbólico que refuerza el peso del defensor en el proyecto de Arteta y subraya la importancia de la línea de atrás en los planes del técnico.
Con Hincapié acercándose antes de lo previsto y Timber reconocido por su centenar de apariciones, el mensaje desde Londres es claro: el Arsenal quiere llegar al tramo decisivo del curso con todas sus piezas listas para competir. La visita del Everton dirá hasta qué punto el ecuatoriano está preparado para acelerar ese regreso.
