Hinchas de Inglaterra luchan por bandera vetada en el Mundial
La escena es tan futbolera como insólita: un grupo de aficionados ingleses, billetes en la mano y la ilusión a cuestas para seguir a su selección en el Mundial, descubre que su bandera está vetada. No por un lema ofensivo. No por un símbolo político. Por un submarino.
Se trata de seguidores de Barrow, orgullosos de su club y de su ciudad de Cumbria, cuya identidad está ligada desde hace décadas a la construcción de submarinos. Su bandera de San Jorge llevaba el escudo de Barrow y, junto a él, la silueta negra de un submarino, casi como una firma de origen. Un guiño a casa. Nada más.
Hasta que apareció el reglamento.
La norma choca con la tradición
Como marca el protocolo del torneo, cualquier aficionado que quiera colgar una bandera en los estadios del Mundial debe enviar una solicitud previa y esperar el visto bueno de la FIFA. Los hinchas de Barrow lo hicieron confiados, sin imaginar que ese pequeño submarino sería considerado un problema.
La respuesta del organismo fue tajante. En el correo remitido al grupo, al que tuvo acceso la BBC, la FIFA explicó: «La solicitud fue rechazada porque el elemento incluye imágenes de armas o militares (submarino). Estos no están permitidos bajo la política de la FIFA. Estaríamos encantados de aprobarla si pudieran volver a enviarla con la imagen cubierta».
Ahí estalló la incredulidad.
John Little, uno de los aficionados afectados y rostro visible del grupo, no escondió su enfado. Para él, la decisión es «dura» y carente de lógica. Lo resumió con ironía: no es precisamente un objeto que se pueda comprar en cualquier supermercado de barrio. El submarino, en este caso, es símbolo industrial, no amenaza bélica.
“Entiendo pistolas y cuchillos… pero un submarino”
Little, que viajará a Boston para el partido de Inglaterra contra Ghana el martes, relató cómo recibió la noticia: «No me lo podía creer, la verdad. Es un poco duro que lo hayan hecho por algo así». La comparación le salió del alma: «Puedo entender lo de pistolas, cuchillos y todo eso, pero no un submarino».
El grupo de hinchas comparte la misma sensación: la medida roza lo absurdo. La bandera no lleva mensajes políticos ni referencias explícitas a conflictos. Solo el emblema del club y la silueta de un buque que, para Barrow, forma parte del paisaje tanto como el estadio local.
Sin embargo, la normativa es clara. La FIFA engloba cualquier imagen de equipamiento militar dentro de la categoría de “armas o militar”, sin matices sobre contexto, tradición o intención. Para el organismo, el submarino entra en el mismo saco simbólico que otros elementos que sí podrían incitar a la violencia o a la glorificación de la guerra.
Una solución improvisada: tapar el submarino
Pese al rechazo, la puerta no está completamente cerrada. En su respuesta, la FIFA ofreció una vía de escape: cubrir el submarino y volver a presentar la bandera. Nada de rediseños profundos ni de confiscaciones; un simple parche bastaría para convertir el emblema en apto para los estadios.
Little confirmó que lo intentarán. El plan es adaptar la bandera, ocultar el submarino y reenviar la solicitud, con la esperanza de que al menos el escudo de Barrow pueda ondear junto a la cruz roja sobre fondo blanco.
Queda, eso sí, el sabor amargo. Para estos aficionados, el viaje al Mundial no es solo seguir a Inglaterra; es también llevar un pedazo de su ciudad a un escaparate global. Ese pedazo, por ahora, está bajo sospecha por la silueta de un submarino que, en Barrow, nunca fue un arma. Fue trabajo, identidad y orgullo local.
La FIFA ya ha marcado su línea roja. La próxima imagen de esas gradas dirá si la bandera de Barrow logra colarse, aunque sea con un parche, o si el submarino se queda definitivamente en puerto.
