Interés del Manchester United en Alejandro Balde: ¿Cambio inminente?
La ausencia de Alejandro Balde en la lista de convocados de Hansi Flick para el amistoso del domingo ante Elche en Alicante no fue un simple detalle de pretemporada. Sonó a mensaje. Y en Manchester lo escucharon con atención.
El lateral zurdo quedó fuera de la expedición de 21 jugadores del técnico alemán justo cuando Barcelona arranca, con una semana de retraso, la defensa de su título de LaLiga. Todo en pleno ruido de mercado: en Inglaterra lo señalan ya como el nuevo objetivo prioritario del Manchester United para reforzar el costado izquierdo antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.
En los últimos días se han multiplicado las informaciones sobre el interés creciente del United por Balde. Distintas fuentes aseguran que el club inglés ya ha contactado con Jorge Mendes para explorar las condiciones de una posible operación. El superagente portugués, pieza central de este rompecabezas, estuvo en Cataluña esta semana.
Según informaciones publicadas en España y recogidas por Sport Witness, Mendes se reunió con Barcelona no solo por el regreso de Joao Cancelo al Camp Nou, sino también para tratar la situación de Balde y de Marc Casado, otros dos de sus representados. El viaje, en teoría, era para cerrar al lateral portugués, pero la agenda fue bastante más amplia.
Flick, apuntan desde el entorno azulgrana, no quiere perder a Balde. Sin embargo, los hechos pesan. El lateral de 22 años se quedó fuera de la lista para Elche, igual que Casado y Héctor Fort, dos nombres que también suenan en clave de salida. Esa triple ausencia alimenta la sensación de que el United puede tener opciones reales si decide ir con todo.
El medio Jijantes ha ido un paso más allá: asegura que el internacional español quiere salir del Barcelona en los últimos días de mercado, mientras Mendes trabaja para encontrarle destino. El escenario, de repente, se ha abierto de par en par.
En Old Trafford la necesidad es evidente. El club busca un lateral izquierdo que pueda tomar el relevo de Luke Shaw a medio plazo. El inglés cumplió 31 años el mes pasado y entra en su último año de contrato, aunque el United conserva la opción de ampliarlo unilateralmente 12 meses más. No hay urgencia contractual, pero sí deportiva.
Durante semanas, el primer nombre de la lista fue Lewis Hall. Sin embargo, Newcastle se cerró en banda. Tras un verano en el que ya han salido piezas importantes como Bruno Guimaraes, Sandro Tonali o Anthony Gordon, en St James’ Park no quieren otra venta sonada. Aun así, han circulado rumores tímidos sobre un posible intento final por Hall, pero con poco más de una semana de mercado por delante, la operación se antoja casi imposible.
Ese bloqueo ha empujado al United a abrir el abanico. Además de Balde, han sido vinculados con el capitán de RB Leipzig, David Raum, y con Jorge Salinas, de Racing Santander, pretendido también por Atlético de Madrid. Desde Alemania, se apunta igualmente a Nathaniel Brown, de Eintracht Frankfurt, como otro objetivo en la lista.
El giro de foco hacia el lateral izquierdo llega justo después de que el club cerrara una de sus grandes prioridades del verano: el tercer centrocampista. Carlos Baleba, procedente de Brighton, aterriza en Manchester por 65 millones de libras fijos más otros cinco en variables. Una inversión fuerte que deja claro el plan de reconstrucción.
La realidad competitiva, sin embargo, ha golpeado pronto al proyecto de Michael Carrick. En la primera jornada de la nueva Premier League, el United cayó 2-0 en el campo de Hull, recién ascendido, en una actuación pobre, sin reacción, que prolongó las malas sensaciones del final de la pretemporada, rematada con un 4-2 encajado ante un Milan dirigido por el exentrenador Ruben Amorim.
Con el equipo mostrando grietas atrás y la banda izquierda pidiendo aire fresco, el caso Balde entra en zona caliente. Barcelona duda, el jugador escucha, Mendes mueve los hilos y el United acelera. El reloj del mercado ya está en descuento. ¿Se atreverán los ingleses a forzar la jugada definitiva por el lateral que puede cambiarles una banda entera?
